Константин Соловьев - Раубриттер (III. - Fidem)

- Тихо, - произнес он, с удовольствием ощутив, как вокруг него устанавливается скрипучая, наполненная гулом броневой стали и шипением гидравлики, тишина, - Последнее, что нам стоит сейчас делать, это озлобляться друг на друга. Ситуацию можно решить лишь одним образом.

- И каким же? – осведомился Шварцрабэ язвительно.

- Наиболее простым. Я назову убийцу.

***

Южная башня Грауштейна сохранилась хуже прочих. Едва ли виной были кельтские снаряды, скорее, ее подточил сам Сарматский океан, слизав мощный когда-то барбакан и превратив южную башню в подобие большого, выпирающего из серой туши, валуна.

На ее вершине хватило бы места для сотни пехотинцев, но рыцари ощущали себя куда более скованно, пустого пространства оставалось недостаточно для того, чтобы свободно маневрировать. Возможно, именно поэтому приор собрал их всех тут, подумал Гримберт отстраненно, наблюдая, как внизу, за изъеденным частоколом остроконечных каменных зубцов, неспешно колышется вода. Возможно, старик не так глуп, как мне казалось. Впрочем, уже все равно.

- Что это за фокусы? – сварливо осведомился Томаш. Его «Жнецу» долгий подъем по каменным ступеням дался сложнее всего и теперь он сам тяжело отдувался, - Какого дьявола мы должны торчать здесь?

- Сцена, - с усмешкой заметил Шварцрабэ из нутра «Беспечного Беса», - Господин приор вознамерился найти подходящую сцену для последнего акта. Ну а арию будет исполнять сир Гризео…

- Заткнитесь! – хрипло приказал приор Герард, - Видит Господь, я и так уже достаточно терпел вас тут. Один из вас убийца, и сир Гризео знает, кто.

- Возможно, он сам? – с ледяным спокойствием произнес Ягеллон, - Извините за подозрения, но вы, вероятно, сами заметили, что обстановка в последнее время изрядно накалилась…

- Отсюда убийце не сбежать, - в голосе приора Герарда Гримберту послышалась мрачная торжественность, - Здесь нет путей для отступления. Разве что вниз, в воду… Если убийца будет разоблачен, ему не уйти от расплаты.

Томаш проворчал что-то нечленораздельное на своем варварском наречии, но Гримберт был слишком занят, чтобы пытаться разобрать его смысл.

- Пусть так, - согласился Ягеллон, - Но есть еще одна опасность. Допустим… Допустим, сир Гризео произнесет имя. Имя одного из нас. С этого момента хозяин «Керржеса» будет знать, что все кончено. Маскировочный покров бесполезен, а значит, остается лишь сопротивляться. Вдруг он достаточно проворен, чтобы, пока мы потрясены, нанести нам серьезные повреждения? Ураганный огонь на ближней дистанции может быть смертелен для любого из нас.

- Боитесь за себя? - презрительно осведомился Томаш.

- Уж больше, чем за вас, - презрительно отозвался Ягеллон, - Не хочется вручать исход в руки слепой судьбе.

- Трусливый святоша!..

- Безмозглый старый пень…

- Хватит, - динамики «Вопящего Ангела» были достаточно сильны, чтоб заглушить все прочие голоса, - Я понимаю опасения сира Ягеллона. Он прав. Если убийца в самом деле среди нас, он немедля откроет огонь, едва лишь услышав свое имя. У нас всего пять машин, причем две из них не годятся для настоящего боя. Но кажется, я знаю, как обезоружить убийцу еще до того, как он проявил свою сущность.

- Вот как? – заинтересовался Шварцрабэ, - Что же вы предложите?

Приор Герард произнес всего одно слово и слово это оказалось столь неожиданно, что Гримберт от неожиданности хмыкнул. Не это слово должно было сорваться с гнилых губ приора.

- «Шлахтунг»? – оскалился Томаш, - Нашли время думать о развлечениях!

- Я говорю не про развлечение, - во рту приора хрустнула какая-то пластина, - В этот раз –никаких имитационных снарядов. По правилам «Шлахтунга» у каждой машины есть лишь один-единственный снаряд. Мы поступим также. Разрядим боекомплект, оставив лишь один снаряд.

- Это не поединок, это безумие.

- Убийца хитер и опасен. Разоблаченный, он не остановится ни перед чем. Но у него есть недостаток. Он – одиночка.

- Кажется, я понимаю, к чему ведет наш любезный приор, - усмехнулся Шварцрабэ, - Один снаряд – один шанс, так? Даже использовав преимущество внезапности, хозяин «Керржеса» одним-единственным снарядом не сможет причинить вред сразу оставшимся четверым. Что ж, в этом есть разумное зерно, только как бы не растерлось оно в муку…

- Еще чего! - «Ржавый Жнец» крутанулся, разведя стволы орудий, - Что это по-вашему, ярмарочная лотерея?!

Мгновением позже все бомбарды «Вопящего Ангела» и «Варахиила» уставились на него.

- Открыть люки выгрузки! - холодно приказал приор, - Это касается всех. У каждого должно остаться по одному снаряду. Того, кто будет сопротивляться, я уничтожу на месте, а потом уже сир Гризео скажет, был ли этот человек убийцей.

- Вы выжили из ума! И вы и этот чертов Гризео! Мы даже лица его никогда не видели, а собираемся слушать, кого он собирается оклеветать?!

- Выгрузить боекомплект, сир Томаш. Немедленно.

- Дьявол…

От корпуса «Ржавого Жнеца» отстрелились вышибные панели, на серый камень покатились пузатые медные снаряды, похожие на монастырские бочонки с вином. Его примеру последовал «Варахиил», с той лишь разницей, что его снаряды были меньше калибром.

- Дальше. Сир Хуго. Сир Гризео.

- Почему мы должны делать это под вашим прицелом? - желчно осведомился Шварцрабэ, - Что, если вы захотите всех нас надуть? Оставите пару лишних снарядов — и готово…

- Я не убийца. Я не разрушал радиостанцию и меньше всего хотел бы пожертвовать своими братьями.

- Что ж, в этом есть толика справедливости…

«Беспечный Бес» тоже принялся опустошать боекомплект.

- Сир Гризео? Я жду. Не думайте, что буду испытывать к вас снисхождение в случае вашего отказа. В конце концов, ваше обещание назвать убийцу может быть всего-навсего ловушкой.

Как жаль, что эту ловушку расставлял не я, подумал Гримберт. Берхард был прав, если бы я был столь дальновиден, как хочу себя убедить, то сам расставлял бы силки вместо того, чтоб пытаться из них выбраться. И то, что я знаю убийцу, скорее чудесное совпадение, чем заслуга. Что ж, пора доиграть эту партию до конца.

Современные модели доспехов имели возможность почти мгновенно избавиться от боекомплекта — единственный способ избежать взрыва в случае пожара на борту, но «Серый Судья» не мог похвастаться подобным. Чтобы опустошить и так небольшой арсенал Гримберт заставил обе трехдюймовки активно работать затворами и откатными механизмами, со звоном изрыгая снаряды.

- Покажите мне данные ваших визоров! - приказал приор Герард, - Больше я не собираюсь верить на слово раубриттерам.

Поколебавшись, Гримберт позволил «Серому Судье» продемонстрировать «Вопящему Ангелу» показания внутренних датчиков. В углу визора темнела одна крохотная, похожая на маковое зернышко, точка. Судя по всему, показания всех рыцарей удовлетворили приора Герарда — один за одним его доспех отрыгнул огромные восьмидюймовые снаряды.