Константин Соловьев - Раубриттер (III. - Fidem)

- Интересный расклад, - сдержанно заметил Шварцрабэ, не скрывая сарказма, - По классическим правилам «Шлахтунга» в поединке участвуют двое. Нас же пятеро. До слез обидно, что мне и здесь, судя по всему, не дадут сделать ставку…

- Хватит балагана! - процедил Томаш, - Сыт по горло. Я не очень-то люблю байки про все эти рыцарские добродетели, так что говорю открыто, стоит кому-то из вас дернуться — и я мигом разделаю его на части.

- Назовите имя, - «Варахиил» переступил с ноги на ногу, - Имя, сир Гризео. Кто убийца? Кто натравил «Керржес» на Грауштейн?

- Имя! - тяжело и веско повторил приор Герард, - И будь, что будет.

Имя. Гримберт попытался прислушаться к своему дыханию, чтоб сосредоточить мысли, но не услышал его за оглушительными ударами сердца. Ему достаточно произнести всего одно слово, чтобы произошло нечто непредсказуемое. Чудо, подумал он с внутренней усмешкой, которая жгла губы. Чудо ведь это в своем роде непредсказуемая данность, произошедшая против всех логических предпосылок. Продукт хаотической алогичности, посланный в произвольный момент времени, который в то же время считается символом веры. Кажется, в последнее время вокруг меня происходит слишком много чудес…

Он включил динамики «Серого Судьи» на всю громкость, кашлянул, оживляя голосовые связки. И назвал имя.

***

Шварцрабэ рассмеялся. Показалось Гримберту, или его смех впервые звучал немного неестественно?

- Я знал, что наш приятель сир Гризео тот еще шутник, но в этот раз он превзошел сам себя.

Никто кроме него не засмеялся.

- Оставайтесь на месте! - челюсть приора Герарда клацнула металлом, - Малейшее движение — и сам архангел Гавриил не спасет вас от смерти! Орудия — вниз!

Кажется, Шварцрабэ понял, что шутки закончились. Под прицелом чудовищных мортир «Вопящего Ангела» «Беспечный Бес» покорно опустил стволы своих орудий. И путь они могли показаться совсем небольшими даже по сравнению с орудиями «Судьи», Гримберт ощутил невольное облегчение. Злая сила, подчинившая себе Грауштейн, не была мертва, не была даже обезоружена. Но она впервые стала зримой и уязвимой.

Злая сила? Гримберт отчаянно надеялся, что не допустил ошибки.

- Послушайте, приятель, шутка затягивается. Торчать под чужим прицелом — чертовски неприятно, а кроме того, это вызывает ужасную жажду. Скажите, что вы пошутили, я достану флягу и по чести поделюсь с вами. Уфф, ну и нагнали вы на меня страху, если честно. Но я не сержусь на вас. Уверен, через пару лет, сидя в трактире, мы с вами вспомним эту историю — и оба хорошо посмеемся.

Гримберт не ощущал желания смеяться. Он ощущал желание заключить фигуру «Беспечного Беса» в прицельный маркер и стереть ее из окружающего мира, как художник стирает лишний угодивший на холст мазок.

Этот человек неделю находился возле него. Беспечно шутил, зубоскалил, держась с ним, как с лучшим приятелем. Все это время он был хозяином «Керржеса», рукотворного демона, пирующим нейронами чужого мозга. А ведь мы не так и сильно различаемся, с мрачной усмешкой подумал Гримберт, есть ли у меня право судить его? Он такой же мститель, как и я, только я вознамерился отомстить одному-единственному человеку, а он вызвал на бой целый Орден, а может, и весь Святой Престол. Для этого надо иметь немалое мужество. Черт возьми, он мне даже симпатичен. Но есть одна вещь, которая делает его не моим союзником, а моим смертельным врагом. В его плане — я всего лишь одна из действующих величин, которой можно пожертвовать ради достижения цели. Проблема лишь в том, что в моем собственном все выглядит немного иначе.

- Вам лучше бы подкрепить свои обвинения, сир Гризео, - сухо заметил Ягеллон, - В конце концов сейчас речь идет не о жульничестве в карты.

- Хорош обвинитель, - проворчал Томаш, - Сам прячет лицо! Может, он сам и есть замаскированный лангобард!

- Не будем спешить, - успокаивающим тоном произнес Шварцрабэ, - Что точно никак не поможет делу, так это ложные обвинения. Сейчас мы все на взводе, такова уж ситуация. Я не виню сира Гризео в том, что он пошел на поводу у своих подозрений. Я и сам готов разить ими направо и налево. Но мы изменим духу рыцарства, если позволим себе действовать подобным образом. Давайте успокоимся, разрядим орудия...

Его голос звучал умиротворяюще, как гул ветра в густой ивовой кроне. И хоть рыцари оставались недвижимы, невольно казалось, будто этот голос проникает сквозь броневую сталь, размягчая ее содержимое. Как проникал каким-то образом сам «Керржес», не встречая сопротивления. Еще минута, понял Гримберт, и им самим станет стыдно за то, что направили орудия на своего старого доброго приятеля Шварцрабэ…

- Может, у меня нет герба, но я не из тех, кто привык бросать голословные обвинения, - произнес Гримберт, - Есть подтверждения. Ровно три.

- Три? - искренне удивился Шварцрабэ, - Я-то думал, вы не испытываете порочной тяги к символизму, ну да ладно… Готов выслушать их, полагая господ, которые окружают меня с активированными орудиями беспристрастным судом присяжных.

- Вываливайте, - раздраженно бросил Томаш, - И закончим с этим!

- Первое, - Гримберт машинально загнул палец, хоть «Судья» и был бессилен отобразить этот жест, - Стоило мне произнести имя «Керржеса», как сир Хуго тут же помянул Лангобардию. В которой, по его словам, никогда не был.

Гримберт ожидал, что Шварцрабэ встретит этот удар по-рыцарски, блокировав или ответив мгновенной контратакой, но тот лишь хмыкнул.

- Клянусь добрым именем фон Химмельрейхов, если и прочие ваши доказательства подобного рода, мы все даром теряем время, приятель. Я же сказал, мне на своем веку приходилось немало попутешествовать, неудивительно, что я нахватался обрывков всяких наречий и языков. В Лангобардии же я действительно никогда не был.

Разведка боем закончилась, понял Гримберт. Время заговорить орудиям. Накрыть вражеские порядки кипящей полосой разрывов, растерзать их построения и отшвырнуть от рубежей.

- Чем вы объясните свое отсутствие этой ночью в бою возле собора?

Шварцрабэ издал смешок.

- Наличием здравого смысла, разумеется. Из «Беспечного Беса» такой же воитель, как из сборщика податей — апостол! Я предпочел не лезть в пекло, уж не сочтите это проявлением трусости, тем более, что вы и так неплохо управились, как я погляжу.

- Вы отсутствовали как раз в то время, когда кто-то разгромил паром и радиостанцию.

- Вы смеетесь, сир Гризео? Монастырь был наполнен выжившими из ума рыцарями, каждый из которых только того и желал, как бы разнести все вокруг себя в клочья!

- Все одержимые рыцари находились возле собора, куда их созвал приор. И даже окажись иные из них в других частях монастыря, мне кажется крайне странным то, что они с такой избирательностью выбрали себе цели.