Ник Никсон - Макс Сагал. Контакт [СИ]

Артём в последний раз глянул на аномалию. Внутри нее вращалось торнадо из земли, камней и снега, будто снизу крутился огромный вентилятор. Внезапно, как по команде, вентилятор отключился. Вся эта масса зависла в воздухе, а затем беззвучно рухнула на землю. Спустя еще секунду снова взмыла вверх и разлетелась во все стороны, подобно взболтанной газировке из горлышка бутылки.

Артём не знал, сколько он брел по лесу. Время тянулось медленно, как ползущая по его венам кровь. Холод сковал прогрессирующую внутри него заразу, продляя его бренное существование еще на какое-то время.

Поднявшись на пригорок, Артём поймал на телефоне спутник. Набрал номер. В ответ пикнуло уведомление — садится батарея.

— Привет, Лер.

— Артём? Я тебя плохо слышу. Где ты?

— Я далеко. Очень. Очень далеко.

— Что у тебя с голосом? Ты в порядке? Ты звонил вчера? Я знаю, звонил…

— Просто послушай меня.

Это была его исповедь. Последняя перед неминуемым концом. Он не скрывал ничего. Говорил правду как есть — без условностей. Ту самую правду, которую прятал последние годы от чужих и собственных глаз.

— Прости. За все меня прости. Я так виноват перед тобой и Настей. Я так хотел бы все исправить… Если бы я только мог…

— Просто возвращайся и мы поговорим.

Слезы потекли у него из глаз.

— Думал, ты не захочешь меня слышать. Как же я хочу увидеть вас. Только этого хочу.

В динамике затрещали помехи.

— … Артём… Т… Толь… Живи!

— Лера! Ты слышишь?

— …живи!

Телефон отключился. Артём выронил его из рук, а потом и сам ухнул в снег. Болезнь забрала последние силы. Он понял, что умирает.

Сквозь завывание ветра послышался знакомый звук: «Буу-у-ууу! Буу-угаа!»

Галлюцинация? Или взаправду пришельцы решили подобрать его и замучить до смерти?

— Опоздали!

Звук не нарастал и не стихал. Но больше всего удивляло, что источник был не наверху, как раньше, а внизу. На земле!

Артём определил направление звука. Снизу пригорок соединялся с небольшой поляной, ныряющей поодаль в заснеженный лес. Оттуда и гудело.

Может, их корабль потерпел крушение?

Неизвестно откуда взявшиеся силы подняли Артёма на ноги. Пройдя несколько шагов вниз по склону, он остановился, увидев нечто странное.

На голой поляне появились, словно из-под земли вынырнули, три фигуры. Внешне они напоминали людей, только худые и руки намного длиннее — пальцы доставали до лодыжек. Внушительных размеров головы нависали над узкими плечами, на лицах блестели огромные черные глаза.

Артём наблюдал за странными существами как завороженный, позабыв на мгновение о проклятой болезни.

Все это время они были здесь? Под землей! Совсем рядом с аномалией!

Пришельцы исчезли в лесу.

Артём решил пойти следом и выяснить правду. Без камеры, без цели сделать репортаж. Плевать, если покалечат или даже убьют. Он и так живой труп.

Он спустился с пригорка и остановился на том самом месте, где пришельцы появились из земли.

— Эй! Я вас нашел. Эй! Я стою здесь, выходите!

Он вдруг расхохотался и долго не мог успокоиться.

Кто бы мог подумать? Всё это время…

Опустившись на колени, Артём размотал бинт и окунул ладонь в снег. Ощутил омертвевшей кожей легкое покалывание холода.

— Еще живой. Еще живой! Не дождетесь! До них не доберетесь! Сначала вам надо будет убить меня!

Под землей отчетливо ощущалась вибрация. Артём смел рукой снег и наткнулся на нечто твердое, металлическое с матовым оттенком. Размеров объект был внушительных. Может быть, это корпус корабля?

Рука нащупала выступ, потянула. Дверца открылась, будто кто-то толкнул ее изнутри.

Лицо обдало горячим воздухом.

У Артёма не было сил спускаться, поэтому он ухнул вниз вперед ногами. Скатился на спине по чему-то твердому и угловатому, приземлился на твердый земляной пол.

Воняло нестерпимо.

Поднявшись на дрожащих ногах, Артём пожирал необычное помещение глазами.

— Боже правый. Этого не может быть.

— Вот черт!

— Что это за хрень?

Аномалия напоминала гигантский стеклянный сосуд, только его стенки словно были собраны из миллионов мелких стекляшек, отражающих разными цветами свет восходящего солнца.

— Капитан, вон они, у палаток.

Паша рванул первым, военные за ним.

— Стоять! На землю!

Комаров без колебаний бросил ружье, встал на колени, заложил руки за голову. Старший из сыновей бросился бежать. Артист нагнал его и окунул носом в снег — охладить пыл. Для верности нанес успокоительные удары по почкам. Мальчишка заорал от боли.

— Это тебе за пацанов, говноед, — сказал Артист ему на ухо.

Лагерь располагался в сотне метров от аномалии у двух уцелевших лиственниц. Отсюда открывался отличный вид на всю округу до границы леса.

Паша осмотрел палатки.

— Их было четверо.

— Где четвертый? — спросил капитан.

— Умер, — сухо ответил уфолог.

Артист и Брадинкин остались у палаток охранять детей. Погребной, Паша и Комаров спустились к аномалии. Воздух вблизи трещал как счетчик Гейгера, измеряющий радиацию.

— Откуда она исходит? — спросил ошарашенный капитан.

— С орбиты Земли.

Погребной задрал голову в небо. Несколько секунд безотрывно глядел. Потом снова перевел взгляд на аномалию и облизнул пересохшие губы.

— А что внутри?

— Можешь войти, проверить. Только выйти не получится. Эта сила ломает вековые сосны как спички.

— Есть сие шаманское проклятие.

Никто не заметил, как за спиной появился Мандарханов.

— Это нам за то, что духов потревожили.

Погребной подобрал камень, швырнул в аномалию. Камень замер внутри, словно в замедленной съемке, а затем рассыпался на мелкие песчинки.

— Воу! Вот это мощь, — Погребной рассмеялся. — Ни одно наше оружие с таким не сравнится.

— Вы даже не представляете, с чем столкнулись.

— Это ты не представляешь, какие возможности это даст стране. Если сможем понять, как оно работает, заявим о себе как о новой сверхдержаве, поставим мир на колени.

— Я предупреждал, — обратился Комаров к Паше.

Пашу слова капитана не волновали.

— Вели им вернуть ее!

— Кого? — удивился уфолог.

— Таньку. Они забрали ее.

Комаров был шокирован.

— Я думал, они собираются только вас припугнуть. Я хотел предупредить, но не смог с вами связаться.

Паша подошел к уфологу вплотную.

— Ты можешь с ними говорить. Скажи, пусть вернут ее.

— Они меня не послушают.

— А ты попробуй!

Уфолог оглянулся на Погребного, в надежде, что тот проявит благоразумие.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Эта девушка, наверное, тебе дорога. Но я не могу этого сделать.

Паша со всего размаху врезал Комарову по лицу. Тот свалился на твердую промерзшую землю.