Сергей Лукьяненко - Время для мага. Лучшая фантастика 2020 [сборник litres]

Что-то внутри Сандала Звездогоровича опустилось, а потом подскочило и запрыгало, как мячик.

– А что, можно сделать что-то радикальное? – спросил он, утратив всю свою спесь и уверенность.

– Фокус-покус, – только и ответил Сволочь Порядочный.

– Какой фокус-покус? – снова спросил Сипульник, уже заранее готовый на все.

– Очень простой. Вы ведь раньше, ну, то есть лет эдак десять назад, имели живот поменьше? – поинтересовался Сволочь.

– Да, конечно, – закивал Сандал Звездогорович, – он же растет…

– Вот. В том-то и дело, что растет. А я силой мелкой магии и великого волшебства как бы откручу время назад… Я это могу, не сомневайтесь. Вы, конечно, не станете моложе внутренне. Нет, на это даже магия не способна. Но внешне вы будете таким, каким были десять лет назад… Как вам такое предложение?

– Я согласен, – сглотнув слюну, произнес Сипульник.

– Тогда энергично и уверенно скажите всего одно слово: «Хочу!»

– Хочу! – не задумываясь, произнес Сандал Звездогорович.

Сволочь Порядочный сделал несколько пассов и произнес:

– Эмори-эмори, дэсмори-дэсмори, трапаганга-су!

Сука Страшный взял несколько аккордов на заплечной фисгармонии.

У Сандала Звездогоровича Сипульника слегка закружилась голова. Перед глазами возникли круги и квадраты – фиолетовые в крапинку. Он сильно чихнул, и мир вернулся к прежним очертаниям.

Помощники Сипульника удивленно крякнули, глядя на него.

– О как! – хором сказали они.

– Что? Получилось? – спросил Сандал Звездогорович. Но он сам уже увидел, что его живот стал гораздо меньше. Да-да, именно таким он был десять лет назад, когда Сипульнику было всего пятьдесят лет.

Олигарх похлопал себя по животу.

– Вот это да! – сказал. Но тут же ему в его точно отлаженный ум пришла другая мысль: «Да-то – да. Но не совсем – да…» Когда ему было сорок лет, его живот был еще меньше…

– Я вас понимаю, – сказал Сволочь Порядочный.

– Что? – спросил Сипульник.

– Вы думаете о том, что еще раньше вы были еще стройнее… Так ведь?

Сука Страшный заиграл на заплечной фисгармонии бодрый мотив и заплясал на месте.

– Да! Да! – произнес Сипульник.

– Только второй перенос будет на десять лет больше. Вы согласны?

– Конечно! – закивал Сандал Звездогорович.

– Принцип вам уже знаком, – кротко помахивая ресницами, сказал Сволочь Порядочный. – Энергично и уверенно скажите: «Хочу!»

Сука Страшный не переставал играть и приплясывать. Но Сипульник, не обращая на это внимания, сказал:

– Хочу!

Все было так же, как в прошлый раз. Только под музыку.

– Эмори-эмори, дэсмори-дэсмори, трапаганга-су! – сказал Сволочь Порядочный, а Сука Страшный не переставал играть.

– О как! – вновь хором сказали помощники Сипульника, оглядывая своего шефа.

– Получилось… – произнес он, оглядывая свой живот. Он стал еще меньше, но он все же был. Был! И поганая мыслишка вновь посетила его четко отлаженный мозг… Как радость от приобретения иногда омрачается осознанием того, что мог приобрести еще больше… Что уж там говорить, жаден был Сандал Звездогорович Сипульник, жаден. Иначе и не приобрел бы всего того, что он приобрел.

– А еще можно? – спросил он, перекрикивая звуки заплечной фисгармонии, на которой не переставая наяривал Сука Страшный.

– Скажи: «Хочу!», – только и произнес Сволочь Порядочный, – и фокус-покус произойдет вновь.

– Хочу! Хочу! Хочу! – прокричал Сандал Звездогорович. И у него вновь потемнело в глазах. Словно откуда-то издалека он услышал голос Сволоча Порядочного:

– Эмори-эмори, дэсмори-дэсмори, трапаганга-су!

На этот раз головокружение длилось дольше. Но все же кончилось. Правда, Сипульник не ощущал времени. Он почувствовал тепло, уют и благодать. Он висел в невесомости. Нет, он плавал в густом растворе. Ему было хорошо. Так хорошо ему еще никогда не было. Родная и надежная стена защищала его от всего постороннего мира. Ему не нужно никуда бежать, не нужно никуда ехать… Не нужно никого обманывать, не нужно ничего приобретать… И этого злосчастного живота совсем нет… Еще нет… Так бы плавать и плавать вечно.

– Дорогой, я хотела тебе сказать, но все не решалась, – Сипульник услышал голос, женский, он узнал, это был голос его мамы, – я хотела тебе сказать, что я не уверена…

– Знаешь, дорогая, я тоже не решался сказать. – Сипульник услышал второй голос, мужской, это был отец. – Я тоже не уверен.

– Мы еще такие молодые…

– Да.

– Нам ведь надо учиться…

– Да, дорогая.

– Надо делать карьеру…

– Да, дорогая.

– А дети у нас еще будут. Ведь так?

– Конечно, будут!

– А сейчас… Сейчас это так несвоевременно… Сейчас это так некстати…

– Я с тобой совершенно согласен. Я уже даже нашел подходящую клинику – вот ее номер. Это не займет и дня.

– А дети у нас еще будут. Другие…

– Конечно, дорогая, будут. Другие…

…Помощники Сандала Звездогоровича Сипульника удивленно смотрели на пустое место между ними.

– Где он? – спросил Первый помощник.

– Его нет? – спросил Второй помощник.

– Его и не было, – ответил им Сволочь Порядочный и добавил: – Фокус-покус.

– Да-а-а… – сказал Первый помощник.

– Да-а-а… – сказал Второй помощник.

На этот раз им было не до болтовни.

Прослышав о том, что Сандала Звездогоровича Сипульника нет и вроде как и не было, радостные жители… снова жители астероида Успенский-966 высыпали на улицу. Растерявшиеся помощники несуществующего олигарха побросали свои срелястеры и побежали к ракете. Она, к их счастью, не исчезла вместе со своим хозяином.

Сука Страшный улыбнулся во всю свою многозубую пасть и заиграл на заплечной фисгармонии финальную тему из шестого фильма сериала «Звездные войны». Его как раз недавно перевели в 8plet-формат, и все его знали. Как же, как же – «Возвращение джедая»… А все жители астероида Успенский-966 хором запели на этот незамысловатый мотив главный хит дуэта «Сука Страшный и Сволочь Порядочный: фокусы-покусы и разнообразные припевки»:

История эта во многом похожа на сказку. Однако большинство волшебных сказок по традиции кончается свадьбой, но все наши герои, как на грех, – мужчины. В крайнем случае – самцы. Хоть имя Сволочь и пишется с мягким знаком на конце, как существительное женского рода. Сволочь – тоже самец…

И все же что-то мифологическое невольно чувствуется. Не на ощупь, так по запаху. И что-то анекдотическое чувствуется тоже. Не по запаху, так на ощупь.

Вот так мы и живем – между мифом и анекдотом. Между анекдотом с бородой и мифом с вечным возвращением. Так жить и будем впредь.