Стюарт Слейд - Армагеддон

Технический офицер мотнул головой. У этих команд было много работы, на завершение которой уйдут дни. Он почесал голову, аризонское солнце припекало, и выстилающая его бейсбольную кепку алюминиевая фольга становилась дискомфортно горячей. Но все же это лучше, чем какой-нибудь балдрик, проникающий в разум и превращающий мысли в желе:

— ОК, сэр, думаю, с бомбардировщиками мы закончили. Хотите взглянуть на KC-135 [54] 7. 8 Boeing KC-135 Stratotanker, американский многофункциональный транспортник и самолет-заправщик. ? Посмотреть, можно ли восстановить какие-то из них?

— Ведите, - Диган снова взглянул на B-52 позади. Люди уже начали плотно работать над ней, перечисляя необходимый ремонт. На службе военно-воздушных сил США стояло 84 B-52, и еще 9 находились в резерве, если спасенные здесь самолеты доведут число до 120, это станет решительным шагом вперед.

— Он прошел, Дик?

— Да, несомненно. 99 «за», один «против», можете догадаться, кто это. С 18:00 по вашингтонскому времени Соединенные Штаты Америки формально объявили войну Аду. Безоговорочное объявление, первый раз с нами такое было десятилетия назад. Мы выдвинули также ультиматум Раю. Если они за 72 часа не откроют врата и не выдадут тех, кто их закрыл, для суда, с ними также устанавливается состояние войны. Указ о мобилизации гражданских издан, указ о мобилизации резервистов издан, первый выпуск военных облигаций произойдет завтра.

Следующий этап - мобилизация промышленности, мы разрабатываем планы для этого. Мы всю ночь работали с главами наших основных военных подрядчиков на предмет их нужд и способов поднять продукцию. Сейчас мы концентрируемся на росте выпуска боеприпасов, ожидается, что, при прогнозируемых темпах расходования, имеющиеся на складах «Хеллфайры» и AMRAAM закончатся очень быстро, в плане самолетов мы надеемся, что Дэвис-Монтен прикроет нехватку до того, как выросшие темпы производства заполнят пробел. Корабли могут подождать, в ближайшее время важнее будут танки и бронетехника, - закончил говоривший.

— Мистер президент? - Кондолиза Райс была щепетильна в использовании на людях формального обращения к президенту.

— Конди, - президент Буш повернулся, мельком отметив головной убор Секретаря Райс. - Милая шляпка.

Райс благодарно улыбнулась, она связалась с Донной Каран [55] 7. 9 Американский модельер. , чтобы получить шапочку из алюминиевой фольги от профессионального дизайнера. После ее назначения Государственным Секретарем один из сатириков сказал, что ее назначение стало историческим моментом: впервые в истории Соединенных Штатов у них был госсекретарь, хорошо смотрящийся обнаженным. Она считала, что это немного перебор, но, во всяком случае, всегда гордилась своим гардеробом.

— Хорошие новости, сэр. Индийский посол только что сообщил, что Воздушные Силы Индии отправляют в Ирак боевое крыло. Эскадрон перехватчиков Су-30МК [56] 7. 10 Российский двухместный многоцелевой истребитель поколения 4+. , два штурмовика «Ягуар» [57] 7. 11 SEPECAT Jaguar – истребитель-бомбардировщик совместной разработки Великобритании и Франции. . Что еще лучше, новое правительство Ирана открывает нам свои аэродромы. Это дает нам очень нужную глубину плацдарма. Генерал Петреус беспокоился о том, как близко к вторжению наши аэродромы в Ираке. Сообщение от израильтян, они идут с востока, их F-15 [58] 7. 12 McDonnell Douglas F-15 Eagle — американский всепогодный истребитель четвёртого поколения. обеспечат прикрытие сверху, когда нам понадобится.

Президент кивнул, одной из проблем ситуации было то, что масса американских F-15 прикована к земле структурными трудностями. Это оставило страну с нехваткой тяжелых истребителей, про себя он удивлялся, было то совпадением или нет. Как долго враг мог планировать это нападение?

Чистый желтый свет был болезненным для глаз существ, приспособленных к комфортным красным небесам и облакам пыли Ада. Не то чтобы пыли тут было недостаточно, но это были удушливые облака кремния, а не мягкие, теплые касания вулканической пемзы. Проклятый песок набивался в копыта Хорнаклишдармара, натирая даже его крепкую кожу. Смотря на восьмерку демонов из его контуберния [59] 7. 13 Контуберний (contubernium) – боевая единица армии Древнего Рима, группа из 8-10 солдат. , он мог видеть, что у них та же проблема. Когда они только вошли в этот мир, то держали ровные ряды, выстроенные идеальным парадным порядком, но это было уже давно забыто. Сейчас легион двигался беспорядочно, раскинувшись, ряды смешались, самые подготовленные или малочувствительные ушли вперед, а слабодушные тащились позади.

Не похоже, что местность эта на самом деле стоила переносимых неудобств. В долгом марше от портала легион не видел ничего стоящего, лишь голую пустыню и назойливый песок. Сейчас они, по крайней мере, подходили к какой-то цивилизации, группе хижин, настолько бедных, что у них не было даже дверей, только какая-то висящая на входе тряпка. Здесь была даже одна из чудных людских четырехколесных повозок, белая штука с коробчатым телом на обочине, ее передние колеса смяты и сломаны. Очевидно, брошена, когда люди удирали от наступающего легиона.

— Повелители! Смилуйтесь надо мной! Молю, простите, что не преклонился пред вами раньше. Меня обманули предатели, отвергшие вас. Простите меня и примите мое почтение.

Прямо впереди Хорнаклишдармар увидел человека, выбежавшего из одного из зданий, старого человека, полного, одетого в развевающийся халат. Он пал на колени перед легионом. Хорнаклишдармар увидел командира октурнии [60] 7. 14 Octurnia – «восьмерка», латынь. Если принимать описываемую армейскую структуру за аналогичную древнеримским легионам, то «октурния» должна быть аналогична центурии – подразделению из 10 контуберниев. Соответственно, октурния – 8 контуберниев. , идущего к человеку, поднимающего трезубец для удара.

Хорнаклишдармар стоял на коленях, его голова звенела от ужасного взрыва, внезапно поглотившего человека и готового убить его демона. Человек исчез, осталась лишь его голова, катящаяся в пыли и оставляющая влажный след на песке. Командир октурнии исчез полностью, о нем напоминали только желтые пятна на земле там, где он стоял. Несколько его подчиненных лежали, кричащие, разорванные взрывом. Хорнаклишдармар увидел прочих демонов легиона, пятящихся от сцены и хижины, откуда пришел человек. Зрелище внезапно встревожило демона, что-то было не так.

Теперь Хорнаклишдармар был на спине и видел вытекающие из тела желтые жидкости. Инстинкт спас ему жизнь, но он все равно был ранен. Там, где стоял грузовик, остался только кратер, черный, дымящийся, окруженный десятками мертвых тел демонов, некоторые раздроблены и измельчены до неузнаваемости, прочие еще сохраняли демоническую форму, но выглядели ужасно. Но с другими было еще хуже - корчащимися, извивающимися от нанесенных им шрапнелью ран. Он прижал руку к ужасной прорехе в шкуре, ощутив комфорт от надавливания, и снова осмотрел пейзаж. Теперь он мог видеть, что все это было спланировано. Первый человек, жирный, заставил демонов отойти к грузовику, собрав их там для мощного взрыва. Все это было спланировано, очень искусно спланировано.