Гарри Гаррисон - Смертоносный мир

Темучин говорил абсолютную правду. Но было очень важно, чтобы остальные вожди не поняли его правоты. Керк молчал, и Ясон заговорил:

— «Песня о Свободных Людях» всегда будет нашим проводником. Она гласит...

— Почему ты здесь, певец?— резко обернулся Тему-чин.— Я не вижу здесь других певцов и простых солдат. Уходи.

Ясон открыл было рот, но не смог придумать ответ. Темучин был, бесспорно, прав. Держал бы ты свою пасть закрытой, Ясон, подумал он и, поклонившись вождю, прошептал Керку:

— Я буду поблизости и услышу все по дентофону, если как-то смогу тебе помочь, то подскажу.

Керк не повернулся, но пробормотал согласие, и его голос четко донесся из миниатюрного приемника во рту Ясона. Певцу ничего не оставалось, как только выйти.

Плохо. Он надеялся присутствовать, когда карты будут раскрыты. Когда он выходил из камача, один из стражников застегнул за ним вход, в то время как другой неожиданно приставил к его груди копье.

Ясон поглядел на него в изумлении, но охранник схватил его за руки. Что это могло означать? Ясон попытался вырваться из простого захвата и ударить в знак протеста коленом в пах, но первый охранник набросил ему сзади на горло кожаную веревку и затянул ее.

Ясон не смог даже крикнуть. Почувствовав сильную боль, он потерял' сознание.

Кто-то оттирал снегом лицо Ясона. Снег набивался в рот и нос. Он закашлялся, приходя в себя, и сплюнул, стараясь вырваться из державших его рук. Он огляделся, мигая и стараясь определить, где находится.

Он стоял на коленях между двумя людьми с обнаженными мечами. Один держал пылающий факел, свет которого выхватывал из темноты небольшой участок заснеженной земли и край ущелья. Красные снежинки пролетали над ним и исчезали в темноте провала.

— Ты знаешь этого человека?— спросил кто-то, и Ясон узнал голос Темучина. Двое появились из темноты и остановились возле него.

— Да, великий вождь Темучин,— сказал один из подошедших.— Это человек из другого мира. Он прилетел на большой летающей лодке. Тот самый, что был взят в плен и бежал.

При свете факела Ясон взглянул в лицо говорившего и узнал острый нос и садистскую улыбку Орайела, бродячего певца.

— Я никогда раньше не видел этого человека,— сказал Ясон, не обращая внимания на боль в горле.

— Я помню его: он был взят в плен, а потом напал на меня и избил. Ты сам видел его там.

— Да,— Темучин подошел и холодным, лишенным выражения взглядом посмотрел в запрокинутое лицо Ясона.— Конечно, это он. Вот почему он показался мне знакомым.

— Что вся эта ложь...— начал Ясон, вскакивая на ноги.

Темучин сжал его плечи железной хваткой и, пригнув к земле, подтащил к обрыву.

— Говори правду, кто бы ты ни был. Ты стоишь на пороге Ада и через мгновение можешь оказаться за ним. Спасения не будет. Но я отпущу тебя, если ты скажешь мне правду.

Говоря это, Темучин все больше наклонял тело Ясона в черноту. Лишь его руки удерживали Ясона от падения. Ясон не мог видеть лица вождя. Однако он знал, что надежды на пощаду нет. Это конец. Он может лишь попытаться защитить пиррян.

— Отпусти меня, и я расскажу тебе правду. Я из другого мира. Я пришел сюда, чтобы помочь тебе. Я нашел певца по имени Ясон. Он умирал, и я взял его имя. Он ушел от своих людей очень давно, и никто не помнил его в лицо. А тебе я помог. Отпусти меня, и я помогу тебе еще.

Слабый голос, заглушаемый атмосферными помехами, звучал у него в голове:

— Ясон, это ты? Говорит Керк. Где ты?

Дентофон работал. Значит, какой-то шанс остается...

— Зачем ты здесь? — спрашивал Темучин.— Ты помогал жителям долин принести в наши земли их города?

— Отпусти меня. Не бросай во Врата Ада, и я все тебе скажу!

Темучин какое-то время колебался, потом заговорил снова:

— Ты лжец. Все, что ты говоришь,— ложь. Я не знаю, чему верить.— Его лицо повернулось, и в свете факела стало видно, что его губы искривлены невеселой улыбкой

— Я отпускаю тебя.— И он разжал руки.

Ясон хватался за воздух, стараясь повернуться и удержаться за край обрыва, но тщетно. Он падал в темноту

Свист воздуха.

Удар в плечо, потом в спину. Его протащило по какому-то склону. Он старался защитить лицо и руки от острых камней. Скалы рвали его кожаную одежду, а он продолжал катиться по почти отвесному откосу.

Откос кончился, и он вновь оказался в воздухе. Падение продолжалось еще какое-то время — секунды, минуты или вечность — и закончилось сокрушительным уда ром.

Он не умер, и это удивило его. Смахнул что-то с лица и понял, что это снег. Сугроб, груда снега на дне Врат Ада, и он упал прямо на него.

— Пока ты жив, Ясон, надейся,— неубедительно сказал он себе. Какая может быть надежда на дне этой бездонной ямы? Может, Керк и пирряне придут на помощь? Эта мысль поддержала его. Но тут он нащупал языком во рту кусочек металла. С растущим страхом извлек он обломки дентофона. Очевидно, во время падения он бессознательно сжал его зубами и сломал.

— Ты снова можешь рассчитывать лишь на себя, Ясон,— громко сказал он, но звуки собственного голоса в беспросветной черноте не подбодрили его. Что у него в активе? Он ощупал себя, надеясь найти аптечку. Ее не было. Что ж, зато сумка по-прежнему на поясе, хотя нож выпал из сапога. Пальцы его рылись в содержимом сумки и нащупали какую-то незнакомую трубку. Что это? Конечно, фотонный фонарь. Он положил его в сумку в ночь приема капсулы и забыл о нем.

Но, может, он разбит? Сего невезучестью, скорее всего, да. Ясон нажал кнопку и громко застонал, когда ничего не произошло. Он осторожно повернул регулятор яркости, и бриллиантовый луч разрезал темноту. Свет! Хотя положение его в сущности не изменилось, Ясон приободрился. Он расширил луч и обвел им свою тюрьму. Воздух был тих, хлопья снега медленно пролетали сквозь освещенное пространство и исчезали. Снег покрывал дно ущелья и лежал сугробами у стен. С двух сторон возвышались черные скалы, уходящие вверх над его головой, защищенной выступом, который закрывал небо. Видно, он соскользнул по этому выступу и был отброшен в сугроб. Случайность спасла ему жизнь.

Послышался крик. Что-то черное пролетело сверху и ударилось о дно ущелья метрах в десяти от Ясона. Там черная скала была покрыта лишь тонким слоем снега, и упавший ударился о камень. Глаза его были раскрыты, изо рта стекала струйка крови.

Это был выдавший Ясона певец Орайел.

Что это? Темучин убивает свидетелей? На него не похоже...

Рот Орайела оставался открытым, но он замолчал навсегда.

Ясон сполз со своего сугроба и пошел по дну ущелья. В самой середине поверхность оказалась неожиданно ровной и гладкой. Он не понимал почему, пока под ногами не раздался зловещий треск. Он попробовал отпрыгнуть, но лед под ним раскололся, дробясь во всех направлениях. И Ясон погрузился в темную воду.