Гарри Гаррисон - Смертоносный мир

— НЕТ! Если я стану слушать тебя, то буду проклят!

Он подобрал упавший меч. Ясон быстро заговорил.

— На дне долины, которую вы называете Вратами Ада, есть пещеры, но они ведут не в ад, а в низины. Я побывал там и вернулся морем, чтобы рассказать тебе об этом. Ты можешь провести через эти пещеры свою армию и вторгнуться в низины. Сейчас ты правишь здесь, а я предлагаю тебе для завоеваний новые земли. Ты единственный, кто способен захватить весь мир.

Темучин медленно опустил меч. В его глазах сверкнул огонь. Когда он заговорил, голос его был тихим, словно он разговаривал сам с собой.

— Ты демон, и я не могу убить тебя. Я должен прогнать тебя, но я не могу прогнать из головы твоих слов. Ты знаешь то, чего не знает ни один живой человек: я опустошен. Я захватил все равнины, и это конец. Что за радость править тут? Нет войн, нет завоеваний, нет радости от вида поверженного врага. Днем и ночью грезя I я о богатых городах и лугах внизу, под обрывом. Ни порох, ни огромные армии не устоят против моих воинов. Мы захватим их врасплох, ударим во фланги, осадим их города! Завоюем их!

— Да, ты можешь сделать все это, Темучин. И станешь хозяином всего мира.

В наступившем молчании слышалось только потрескивание светильника, тени людей покачивались на стенах. Когда Темучин снова заговорил, голос его звучал решительно.

— Да, я хочу этого, даже зная этому цену Ты заберешь меня, демон, в свой ад внизу, под горами. Но ты не возьмешь меня, пока я не завоюю все.

— Я не демон, Темучин...

— Не смейся надо мной. Я знаю правду. Оказывается, в песнях сказителей есть правда, хотя я никогда не верил им. Ты искусил меня, я согласился, теперь я проклят. Расскажи, когда и как я умру.

— Я не могу сказать тебе этого.

— Конечно, нет. Ты тоже связан, как и я.

— Я не это имел в виду.

— Я знаю, что ты имел в виду. Получая все, я все теряю. Другого пути нет. Но я согласен. Но прежде я выиграю войну... Ведь так, демон, я выиграю?

— Конечно, выиграешь. Я...

— Не говори больше ничего, я не желаю знать о своей смерти...

Он передернул плечами, как бы сбрасывая тяжкую ношу, и сунул меч в ножны.

— Верь, во что хочешь! Только дай мне несколько сильных воинов, и я открою тебе путь в низины. По веревочным лестницам мы спустимся на дно ущелья. Я отмечу путь и проведу их через пещеры, чтобы доказать, что это возможно. Потом за нами пройдет вся армия. Но пойдут ли они вниз?

Темучин засмеялся.

— Они поклялись следовать за мной в ад. Если я прикажу, они пойдут.

— Отлично. В таком случае пожмем друг другу руки.

— Да! Я выиграю весь мир и вечность в аду, поэтому мне нечего бояться твоих ледяных рук, мой демон.

Он с силой схватил руку Ясона. Несмотря ни на что, Ясон не мог не восхищаться храбростью этого человека.

— Пожалуйста, позволь мне поговорить с ним,— попросила Мета.

Керк отстранил ее, зажав микрофон в огромном кулаке.

— Выслушай меня, Ясон,— холодно сказал он.— Никто из нас не понимает, что ты задумал, и не поддержит тебя. Получается, ты не обещаешь ничего, кроме разрушения. Если Темучин захватит еще и низины, мы никогда не сможем свергнуть его и заложить шахты. Рес вернулся в Аммх и возглавил сопротивление вашему вторжению. Кое-кто из наших тоже хочет присоединиться к нему. Я говорю тебе в последний раз: прекрати свою затею, пока не поздно.

Донесшийся до них голос Ясона был на редкость спокоен, то ли сам по себе, то ли из-за особенностей приема.

— Керк, я слышал все, что ты сказал, и все понял. Но теперь изменить уже ничего нельзя. Большая часть армии уже миновала пещеры, в деревнях мы захватили много моропов. Ничто теперь не остановит Темучина, уверяю тебя. Война уже началась. Жители низин могут ее выиграть, однако я в этом сильно сомневаюсь. Темучин будет править и под утесом и над утесом, и в конце концов это к лучшему...

— Нет!— крикнула Мета, выхватив у Керка микрофон.— Ясон, слушай меня. Ты не можешь этого сделать. Ты пришел к нам, помогал нам, ты доказал нам, что жизнь не только в том, чтобы убивать или быть убитым. Мы знаем теперь, что вели на Пирре бессмысленную войну, и потому пришли сюда за тобой. Теперь, похоже, ты предаешь нас. Ты учил нас, как жить не убивая, и, поверь, мы старательно учились этому. Однако то, что ты делаешь теперь, гораздо хуже войны на Пирре. Там в конце концов мы защищали свою жизнь. А здесь нет этого оправдания. Ты открыл этому чудовищу Темучину путь к новой войне и к бесчисленным убийствам. Чем ты можешь это оправдать?

В динамике трещало, а они терпеливо ждали ответа. Наконец прозвучал усталый голос Ясона.

— Мета... Мне очень жаль. Я хотел бы объяснить тебе все, но уже поздно. За мной следят, и я должен спрятать передатчик до того, как они подойдут. Верь, я поступаю правильно. Кто-то много лет назад сказал, что нельзя изготовить яичницу, не разбив яйца. Изменить культуру общества без ущерба для отдельных людей тоже нельзя. Люди будут страдать и умирать из-за меня... Не думай, что это меня не печалит... Но... Я не могу больше говорить. Сейчас они будут здесь.— Его голос перешел в шепот.— Мета, если мы никогда не увидимся, запомни. Есть такое старое слово, оно существует во многих языках... Библиотека переведет его тебе и объяснит значение. Легче сказать его по радио. Вряд ли я смог бы сказать тебе это в лицо. Ты сильнее меня, Мета, у тебя мужская реакция, но ты женщина. И, черт побери, я хочу сказать тебе, что я... я тебя люблю. Будь счастлива. Конец связи.

В динамике щелкнуло, и в комнате наступила тишина..

— Мне кажется, я знаю.— Мета отвернулась, чтобы никто не видел ее лица.— Знаю...

— Алло, центральный пост,— прокричал чей-то голос,— говорит радиорубка. С Пирра пришло сообщение с грифом «Особо срочно».

— Включайте,— приказал Керк.

Послышался шум межзвездных помех и характерный для передачи через джамп-пространство треск, потом сквозь шум пробился взволнованный голос:

— Внимание, все станции в радиусе Зет! Чрезвычайно срочное сообщение для планеты Счастье, космический корабль «Драчун», индекс Ама-Рона Пи, 290-633-087. Следует текст сообщения. Керк и кто-нибудь там.

Мы потерпели поражение во всех квадратах, сократили периметр и покинули часть города. Не знаем, сможем ли продержаться дальше. Бруччо считает, что это что-то новое и наше оружие не поможет. Мы могли бы использовать огневую мощь вашего корабля Если можете, возвращайтесь незамедлительно. Конец сообщения.

Радиорубка транслировала сообщение по всему кораблю. В гнетущей тишине, наступившей после передачи, послышался топот ног в коридоре. Когда ворвался первый человек, Керк уже пришел в себя и начал подавать команды:

— Всем постам. Вылетаем немедленно. Вызвать наружную охрану. Освободить всех пленных. Начинаем подготовку к старту.