Гарри Гаррисон - Смертоносный мир

Никто и не ожидал другого. Было немыслимо, чтобы пирряне действовали иначе. Их дом, их город на краю гибели, возможно, уже погиб. Все кинулись по местам.

— А Рес? — спросила Мета— Он с армией Аммха. Как связаться с ним?

Керк помедлив покачал головой.

— Это невозможно. Другого быть не может. Мы оставим ему катер на прежнем месте, на острове, откуда его забрали. Оставим ему Запись. Она расскажет о происшедшем. Будет включаться автоматически каждый час. Как только он включит свое радио, сразу поймает наше сообщение. Катер будет закрыт, так что никто, кроме него, не сможет туда попасть. Оставим там медикаменты и джамп-передатчик. С ним все будет в порядке.

— Ему это не понравится.

— Это все, что мы можем сделать. Пора готовиться к старту.

Они действовали, как единый организм. Назад! На Пирр! Их город в опасности!

Мета использовала ускорение, какое только мог выдержать корабль,— 7g. Курс через джамп-пространство был проложен наикратчайший, хотя и самый рискованный. Весь путь никто не жаловался, не вздыхал. Подготовили оружие. Они почти не разговаривали друг с другом. Каждый пиррянин в глубине души сознавал, что его мир, его народ обречен на вымирание, но до обсуждения этого не опускался.

Задолго до того, когда «Драчун» по расчетам должен был выйти из джамп-пространства, все, кто находился на борту, были вооружены и готовы к бою. В том числе и девятилетний Гриф — ребенок, но пиррянин, как и все остальные.

Корабль спешил от ранящей глаз непохожести джамп-пространства в черноту космоса, усеянную звездами, а оттуда — в атмосферу Пирра. Он снижался в режиме свободного падения: корпус его раскалился добела, система охлаждения работала на пределе. Пирряне обливались потом, их одежда промокла до нитки, но они продолжали работать, стараясь не обращать внимания на жару. Изображение поверхности передавалось на все экраны корабля. Под ними проносились пиррянские джунгли, затем в отдалении показался столб дыма. Падая, как коршун на добычу, корабль опускался все ниже и ниже.

Джунгли целиком захватили город. От неприступной некогда стены Периметра осталась покатая насыпь, покрытая растительностью. Спустившись ниже, они увидели в окнах зданий колючие кусты, по улицам не спеша бродили звери, на башне центрального склада сидел шипокрыл; кладка крошилась под его весом. Подлетев ближе, они увидели дым над тем, что осталось от их космического корабля. Он лежал возле космопорта, опутанный сетью почерневших гигантских лиан.

В разрушенном городе не было видно и следов человека. Повсюду царили только животные и растения мира смерти, теперь они были на удивление спокойными и медлительными. С гибелью города исчезла ненависть, так долго побуждавшая их к жизни. Только с приближением корабля они вдруг становились активными — их возвращали к жизни эмоции пиррян.

— Они не могли все погибнуть,— с отчаянием проговорил Тека.— Смотрите внимательно!

— Я прочешу город по квадратам,— ответила Мета.

Для Керка было выше его сил смотреть на погибший город, он отвернулся от экрана и тихо, как бы обращаясь к самому себе, сказал:

— Мы знали, что когда-нибудь этим кончится. Мы смотрели правде в лицо и потому пытались начать новую жизнь на другой планете. Но одно дело знать о чем-нибудь и другое — видеть это собственными глазами. Мы ели здесь, в этих руинах, здесь спали... Здесь остались наши друзья и близкие, вся наша жизнь... И теперь все это погибло.

— Вниз! — закричал Клон в ослеплении ненавистью.— Нападем! Мы еще можем бороться.

— Здесь не за что бороться,— печально возразил ему Тека.— Керк прав, все погибло.

Наружный микрофон уловил звуки выстрелов, и они полетели в том направлении, подгоняемые мгновенно вспыхнувшей надеждой. Но это оказался всего лишь автоматический пулемет, время от времени разражавшийся очередью. Истратив боезапас, замолчит и он, как и все в разрушенном городе.

На панели уже долго горел сигнал радиовызова, и наконец его заметили. Однако вызов пришел не из города, а из прежней штаб-квартиры Peca. Керк включил передатчик.

— Говорит Накса, как меня слышите? Вызываю «Драчуна»...

— Керк на связи. Мы над городом. Мы пришли... слишком поздно. Что произошло?

— Вы опоздали на несколько дней,— вздохнул Накса.— Они не послушались нас. Мы предлагали свою помощь. Советовали оставить город, но они не послушались. Как будто хотели умереть в своем городе... Когда пал Периметр, выжившие собрались в одном здании. Казалось, вся планета воюет с ними. Мы не хотели мириться... Мы работали добровольно круглые сутки. Забрали из шахты все бронированные средства передвижения, пробились к ним. Забрали детей — они заставили детей уйти — и некоторых женщин. Из раненых смогли взять только тех, кто был без сознания. Больше никто не ушел. Только мы успели уйти, как наступил конец. Не спрашивайте меня о том, на что это было похоже... Потом все кончилось, и спустя некоторое время стало спокойно, как сейчас. Вся планета успокоилась. Мы с несколькими говорунами отправились посмотреть на город. Пришлось идти через горы мертвых животных. Обошли все, до последнего здания. Внутри Периметра все погибли. Погибли в бою. Единственное, что удалось забрать оттуда, это записи Бруччо.

— Сообщи координаты выживших,— скомандовал Керк.— Мы направимся туда.

Накса передал координаты и спросил:

— Что же вы будете делать теперь?

— Еще не знаем. Свяжемся с вами позже. Конец связи.

— Что же мы будем делать? — повторил вопрос Тека.— Здесь для нас ничего не осталось...

— Но для нас и на Счастье ничего нет... Пока там правит Темучин, мы не сможем заложить шахты,— ответил Керк.

— Вернемся. Убьем Темучина,— предложил Тека, и пистолет выскочил из его кобуры. Он жаждал отомстить, убить хоть кого-нибудь.

— Мы не сможем этого сделать,— ответил Керк. Он говорил терпеливо, понимая, какие чувства испытывают сейчас пирряне.— И мы обсудим это позже. Вначале нужно повидаться с выжившими.

— Мы потеряли все,— выразила общую мысль Мета.

Наступило молчание.

Четверо воинов втащили Ясона в комнату и швырнули на пол.

Он перевернулся и встал на колени.

— Выйдите!— приказал Темучин охране и сильно ударил Ясона по голове, отчего тот снова свалился на пол. Когда он сел, на его лице стал быстро наливаться синяк.

— Должна же быть какая-то причина...— спокойно сказал он.

Темучин с молчаливой яростью молча сжимал и разжимал огромные кулаки. Он расхаживал по роскошной комнате, острые шпоры царапали драгоценный мрамор пола. Остановившись у высокого окна в дальнем конце комнаты, он бросил взгляд на раскинувшийся внизу город. Затем внезапно схватился за гардины и сдернул их. Железный стержень, на котором висели гардины, упал, но Темучин поймал его на лету и швырнул в многоцветное окно. Стекло разлетелось вдребезги.