Энн Маккефри - Всадница

Внезапно появилась новая группа драконов, это был резерв. С нетерпеливым ревом двадцать свежих драконов вступили в бой, и на мгновение, Т'мар почувствовал себя спокойнее. Но тут…

"Они слишком перегружены огненным камнем," - успел пробурчать Т'мар, как сначала один, затем второй, и, наконец, третий дракон закричали от боли и исчезли в Промежутке. Вернулись только двое.

Внезапно рядом появился бронзовый дракон. Одного беглого взгляда на него было достаточно, чтобы подтвердились худшие опасения Т'мара.

"Нам нужна помощь", - подумал Т'мар, размышляя, к какому Вейру обратиться, и как скоро помощь придет. Еще один дракон закричал от боли, его рев затих на половине, когда он исчез в поисках спасения в Промежутке.

- Мы гибнем! – прозвучал чей-то голос совсем рядом.

Т'мар кивнул мрачно, соглашаясь, и крикнул в ответ, - Я уже зову на помощь.

- Кого?

Прежде, чем Т'мар смог ответить, рев, раздавшийся сверху, привлек его внимание, и он увидел, как Крыло драконов появилось над ними.

- Бенден! – закричал он. - Мы спасены! – Сразу после этого он увидел, как Гинирт’ упал вниз в крутом пике и, вернувшись по кругу назад, занял место во главе своего Крыла, чтобы продолжить полет справа от Т'мара.

Т'мар присмотрелся, и широкая улыбка облегчения появилась на его лице, когда он заметил блестящий красный ромб с Бенденской "II" в центре - сам Б'ник пришел к ним на помощь!

Т'мар радостно махнул ему, но тут же увидел грозящую Предводителю Вейра опасность и замахал отчаянно, надеясь предупредить его об этой опасности, но тут...

…клубок Нитей упал на спину всадника и в одно мгновение уничтожил красный ромб Бендена, окутав всадника смертельным туманом из его собственной крови. Со страшным криком всадник и дракон исчезли в Промежутке навсегда.

Одинокий бронзовый дракон ворвался ранним вечером в небо над Бенденом и быстро приземлился в Чашу Вейра. Его всадник, не ответив на певучий вызов Майнит'ы, бежал по песку Чаши с широко раскрытыми глазами, словно отчаянно разыскивая какую-то потерю.

- Что случилось? Что ты делаешь? - крикнула Туллеа обезумевшему человеку. Она узнала по узлам на плече Предводителя Вейра и по белым с черным полям пшеницы - Т'мара из Телгара.

Т'мар резко затормозил перед ней, слезы лились из его глаз, и он упал на колени перед ней, обхватив ее за талию.

- Мне так жаль, так жаль, - рыдал Т'мар, его голос звучал глухо в складках ее брюк.

Туллеа подняла руку к щеке, глаза были полны страха. - Б’ник?

Т'мар смотрел на нее, не стесняясь своих слез. - Он летел к нам на помощь. Летел, чтобы спасти нас и...

- Нет! - закричала Туллеа, сама упав на землю вместе с ним. - Нет, этого не может быть!

На Площадке Рождений Майнит'а заревела от беспокойства и ужаса.

- Этого не может быть! - повторяла Туллеа снова и снова, слезы текли по щекам, когда она качала головой в тщетной надежде избавиться от страшных слов Предводителя Телгара.

От порыва воздуха над ними и рева драконов все вздрогнули. С Площадки Рождений, Mайнит'а заревела снова, на этот раз ее рев прозвучал вызывающе и гордо.

Туллеа взглянула на возвращающихся драконов, затем перевела осуждающий взгляд на Т'мара, - Ты лжешь! Как ты посмел!

Она отбросила его руки и резко встала, нагнувшись, чтобы силой поднять его на ноги рядом с собой.

- Он там! Б’ник там! И Карант', живой и здоровый, как всегда! - Она повернулась и ударила его наотмашь по лицу раскрытой ладонью, со всей силой, на которую была способна. - Что за глупая шутка? Это Лорана посоветовала тебе такое?

Т'мар покачал головой, переводя взгляд с нее на Б’ника, в его глазах читалось смятение.

- Что случилось? - спросил Б’ник и быстро подошел ближе, снимая летные перчатки. Он узнал бронзового всадника. - Т'мар! Как дела? Как прошло Падение?

- Б’ник? - повторил Т'мар, недоумевая. Он удивленно повернулся к Туллеа, чтобы извиниться. - Но я видел сам...

- Видел что? - требовательно спросила Туллеа. - Это всего лишь чья-то дурная шутка...- она осеклась, крепко обняв Б’ника, и с рыданием сказала, - Он сказал мне, что ты умер!

- Умер? - спросил Б’ник, отодвинув ее от себя, но не выпуская из рук, и взглянул на Т'мара.

- Мы были разбиты Нитями, они падали клубками, и наши силы были слишком малы, - рассказывал Т'мар, и глаза его горели от воспоминаний, - и тогда ты пришел со своим Крылом - но ты здесь!

- Я не пришел, - сказал ему Б’ник. - Мы не летали к вам на помощь.

- Но на всаднике была твоя куртка - куртка Предводителя Бенден Вейра, - сказал Т'мар. - Он летел со своим Крылом, пока...

- Пока что? - спросила Туллеа.

- Пока его не поглотила Нить, - закончил Т'мар шепотом и посмотрел умоляюще на Б’ника. - Но если это был не ты...- Т'мар замолчал, его замешательство видели все.

- Пока, - сказал Б’ник.

- Пока? - повторила Туллеа, взглянув на своего супруга требовательно.

- Попроси Mайнит'у поговорить с Зирент'ом, - сказал Б’ник безжизненным голосом.

- Поговорить с Зирент'ом? - повторила непонимающе Туллеа. - Зачем ей...

- Потому что Зирент' тоже видел это, - сказал Б’ник, его лицо окаменело, в глазах застыла боль. - Т'мар говорит правду.

- Пока, - Т'мар повторял для себя, тяжело дыша от ужаса и пристально глядя на Предводителя Бенден Вейра. - Это еще только будет?

- Наверное.

- Что? - закричала Туллеа, поняв смысл его слов. - Б’ник, ты не можешь умереть!

- Я не вижу, как я могу этого избежать, - сказал ей Б’ник печально. Он помахал рукой Т'мару. - Это уже произошло.

Кузнец, и дубильщик, и ювелир

Свое ремесло твердо знает.

Драконам поможем очистить наш мир -

Пусть вечно наш Перн процветает.

- Мы не можем сражаться всего тремя Крыльями, - сказал Х’нез, с трудом пытаясь сдерживаться во время всего обсуждения с остальными Командирами Крыльев тактики сражения на следующий день Падения.

- Мы не можем сражаться и без огненного камня, - ответил Ф’жиан, устало проведя рукой по лицу. Они спорили на протяжении большей части двух часов, с самого ужина, сразу же после еще одного изнурительного дня тренировок. К'тов молча сидел между ними, явно не очень довольный проблемой, вставшей перед ними.

- Таким образом, единственным выходом является прыжок во времени, - повторил Т’мар, взглянув сначала на своего старшего, а затем на младшего Командира Крыла. – Именно для этого меня и выбрали.

- Хочешь пойти за Б’ником? – недовольно спросила Фиона со своего места в конце длинного стола, где она сидела в одиночестве. Ее чувство обреченности только выросло, когда она узнала новость о предстоящей гибели Б’ника. Она прятала беспокойство в себе, скрывая его и от Киндана, и от Лораны, пытаясь заниматься своими обязанностями, когда не могла отвлечься по-другому. Фиона чувствовала, что Лорана чувствует ее беспокойство, но всеми путями пыталась скрывать его от своей старшей подруги и ее растущего ребенка.