Энн Маккефри - Всадница

Х'нез повернулся и взглянул на нее, - Драконы.

- И стражи порога, - послышался новый голос от выхода в Чашу Вейра. Это был Киндан. Он кивнул Фионе и Х'незу и присел в кресло напротив жилистого бронзового всадника, - Знаешь, что убило королеву Лораны, Х'нез?

Бронзовый всадник покачал головой.

- Она не знала этого тогда, - продолжал он с мрачным выражением лица, - но один из четырех флаконов должен был храниться отдельно. - Он безуспешно попытался скрыть угрюмый взгляд, - Флаконы были перепутаны, и мы не знаем...

Он вышел из мрачной задумчивости, - Четвертый флакон должен был превратить стража порога в дракона.

- Значит, если мы потеряем всех наших драконов, мы сможем начать все сначала? - спросил К'тов.

- Только если останутся стражи порога, - пробормотал Х'нез.

- А Нуэлла знает об этом? - спросила Фиона.

Киндан кивнул.

- Хорошо, - Фиона сказала больше для себя и оглянулась на Х'неза, - Значит, у нас остается надежда, такая же, а может и больше, чем у наших предков.

- Как там наши птенцы? - спросил T'мар у Киндана, чтобы сменить тему.

- У них все хорошо, - сказал арфист и добавил с улыбкой, - Ксинна демонстрирует свою доблесть.

- Женщина верхом на синем, - мрачно пробурчал Х'нез.

- Дракон выбирает всадника, - напомнила ему Фиона.

- Неправильный дракон, - сказал жилистый всадник.

- Увидим, - сказал T'мар, повернувшись к Киндану, - Но только спустя Обороты.

- Если мы пошлем их обратно во времени… - начал Ф’жиан.

- Айген был единственным нежилым Вейром, и мы заполнили его нашими ранеными, - сказал T'мар.

- А почему бы, - сказал Ф’жиан, нащупывая решение, его глаза засветились внезапным озарением, - не отправить их вперед во времени, сразу после Падения?

Темный взгляд Х'неза показал Фионе, о чем он подумал: при условии, что кто-нибудь выживет.

- Как? - спросил К'тов молодого бронзового всадника.

- Слишком далеко прыгать, - сказал T'мар, - Было очень опасно, - он смотрел на Фиону обвиняюще, - вернуться на десять Оборотов во времени, но прыгать вперед на пятьдесят? - Он покачал головой, показав невозможность этого.

- Я тоже так думаю, - согласился Ф’жиан, его плечи поникли.

- Не прекращай размышлять, - сказала ему Фиона ободряюще. - Возможно есть что-то, на что мы не обратили внимания, и это может нам помочь.

- Я не считаю хорошей идеей отправить молодняк куда-то, - сказал T'мар. - В прошлый раз это было слишком рисковано.

- Нам они просто необходимы, - сказала Фиона, - Если бы мы не сделали этого, представляете, где мы были бы сейчас.

- И это была идея К’лиора, - сказал Ф’жиан, частично пытаясь защитить свою Госпожу Вейра.

- К’лиор предложил, чтобы легко раненые вернулись назад во времени, - ответил T'мар, сделав ударение на слове легко. Он посмотрел на Фиону и добавил, - Но кое-кто решил повести также молодняк и тяжело раненых.

- Что только подтвердило необходимость этого, - ответила раздраженно Фиона, - Кроме того, Предводитель, мы знаем, что это была не моя идея, так что не надо на меня так обвиняюще смотреть!

T'мар недовольно поджал губы и снова сел на свой стул, выставив перед собой раскрытые руки жестом побежденного.

- Как бы то ни было, - К'тов продолжил, возвращаясь к первоначальному вопросу, - вместе с яйцами, находящимися на Площадках Рождений во всех Вейрах, мы получаем - что? - еще Три Крыла?

- Двадцать два яйца, одна королева в каждой из пяти кладок, - сказал Киндан, взглянув многозначительно сначала на T'мара, затем на Фиону, - Сто пять боевых драконов и пять королев.

- Да, пять королев нам бы помогли, - сказал Ф’жиан. Фиона поймала его взгляд и бронзовый всадник покраснел – ни для кого не было секретом, что он надеялся, что Терин Запечатлит королеву из кладки Toларт’ы.

- Через три Оборота, когда они поднимутся, - угрюмо заметил Х'нез.

- Но после Рождения наши королевы скоро поднимутся снова, - сказала Фиона, и все посмотрели на нее. – В Записях говорится, что королевы обычно поднимаются два раза за Оборот, а иногда даже три.

- Все это может, - начал говорить Х'нез, но поправил себя, заметив косой взгляд Фионы, - поможет нам спустя Обороты выжить, но... - он пожал плечами.

- Не очень мудро считать яйца, прежде чем они проклюнутся, - сказал T'мар Ф’жиану с упреком, смягченным легкой улыбкой.

Младший бронзовый всадник принял упрек, слегка пожав плечами.

T'мар решительно подался вперед, взглянув на Фиону, - Рождение будет скоро?

- Наверное, завтра, - сказала Фиона. Она посмотрела на Киндана в поисках подтверждения и добавила, - Записи утверждают, что Рождение происходит через пять недель после кладки.

- Причем очень уверенно, - согласился Киндан.

- Я помню это из Учебных Баллад, - сказал К'тов, и прочитал по памяти:

Он посмотрел на Киндана и спросил, - Мне всегда было непонятно, что они хотят сказать этими двумя последними строчками?

Вопрос К'това заставил Фиону: она слышала его всего несколько дней назад от Лораны - и читала об этом в Записях еще раньше. Что это означало? Очевидно, это означало что-то особенное, раз она, Лорана, а теперь и К'тов обратили на это внимание. Она села, позволив остальным разговорам течь мимо нее и погрузившись в свои размышления.

- День славы - это Рождение, - сказал ему Х'нез с упреком.

- Это я понял, - К'тов сказал, пренебрежительно взглянув на старшего всадника, прежде, чем снова переключить свое внимание на Киндана, - но что ты скажешь о последней строке: "Лишь месяц со дня славы пролетит, И кто-то к неизвестности помчится?"

- Ну, - сказал Киндан, косясь на Фиону, - все считают, что последняя строка просто для красоты, чтобы арфисту было легче попасть в рифму.

- И сколько Учебных Баллад украшено таким образом? - лукаво спросил Х'нез.

- Легче запоминается то, что рифмуется и легко произносится, Х'нез, - сказал Киндан без какого-либо намека на извинения в голосе, - Правда, насколько мне известно, остальные Учебные Баллады обошлись без таких украшений.

- Так почему же ты думаешь, что это просто украшение? - спросил К'тов.

Киндан пожал плечами, - Если это не так, я не могу расшифровать его смысл.

- Может быть, это значит, когда драконы могут идти в Промежуток, - сказала Фиона, и неловкое молчание повисло в комнате. Все смотрели на нее выжидающе.

- Я считаю это возможным, - сказал T'мар, взглянул на Киндана предостерегающе и добавил, - Но я бы не рекомендовал делать это.

- Мы Запечатлели чуть больше, чем за два месяца до того, как вернулись во времени в Айген, - сказал Ф’жиан.

- И я до сих пор не рекомендовал бы повторять это кому-либо, - напомнил ему T'мар сокрушенно.