Энн Маккефри - Всадница

- Что-то не так? - невинно спросила Терин, стоявшая рядом уже в белой тунике, аккуратно перевязанной поясом.

- Ты так и осталась Управляющей, - сказала Фиона, качая головой и улыбаясь. Терин ответила ей улыбкой на улыбку.

- Ну, я просто не могла позволить, чтобы первое Рождение Толарт’ы было омрачено путаницей и беспорядком.

- Не говоря уже о том, что я больше не позволю никому спать на Площадке, - сказала Фиона.

- Не напоминай!

Фиона жестом отправила Терин прочь, - Иди! Твое место там! - она заметила Т’мара, приближавшегося ко входу на Площадку Рождения, и помахал ему рукой.

"Кто остался с тобой?" - спросила Фиона у Лораны, заметив Киндана с группой юных всадников, входящих и занимающих места так быстро, что Фиона была уверена, что Киндан сам распределил им места и обязанности. Она махнула рукой Ксинне, присоединившейся к группе молодежи на трибунах, отправив ее в обратный путь в вейр к Лоране: ее нельзя оставлять одну.

"Здесь Бекка, - ответила Лорана, - Хотя, даже без вас, любой дракон в Вейре готов выполнить мою малейшую просьбу".

"Так и должно быть!" - сказала Фиона. Ей стало ясно из ответа Лораны, что та не чувствует себя оторванной от происходящего, и любые опасения по поводу Бекки можно выбросить из головы, учитывая, что эта девочка выросла, принимая роды вместе со своей матерью-акушеркой.

Предыдущее заявление Фионы о том, что Бекка должна стоять на Площадке Рождений, было отклонено самой девушкой. - Как будто у меня нет других дел! - заявила Бекка.

Что же касается Лораны, вопрос о ее возвращении на Площадку Рождений Кандидатом улетучился вместе с новостью о ее беременности.

Кто-то встал рядом, и Фиона протянула свою руку, не оборачиваясь, зная, что сильные пальцы Т’мара тут же обхватят ее. Она увидела вдалеке Киндана, отметив, что тот не надел одежды Кандидатов, и фыркнула сама себе.

- Он не верит, что отсутствие белой туники может отпугнуть его дракона! - закричала она Т’мару. Предводитель бросил искоса взгляд на нее, но промолчал.

Раздавшийся треск вдруг заглушил остальные звуки. Все глаза искали проклевывающееся яйцо, уши слушали следующий треск, и в итоге все смотрели на коричневатое яйцо, стоявшее в центре.

Фиона напряглась, раздумывая, нужно ли ей идти туда, чтобы помочь, но рука Т’мара задержала ее.

- Они знают, что делать, - сказал он, кивнув в сторону Кандидатов. Среди них, с одобрением отметила Фиона, стояли Х'нез и Джейла, изображая для вылупляющихся птенцов их родителей.

Двигаясь по отдельности, кружа вперед и обратно позади Кандидатов, Командир Крыла и госпожа Вейра обеспечивали, чтобы птенцы нашли своих партнеров, направляя человека и дракона так, чтобы те прошли свой путь к Запечатлению.

Фиона закричала от восторга, когда Терин встала прямо перед королевским яйцом, ее глаза были полны решимости, а выражение лица непреклонно. Королевское яйцо разлетелось на осколки под градом ударов дракончика изнутри. Все произошло так быстро, что было трудно понять, кто был более нетерпелив - маленькая королева, или Управляющая - в одно мгновение золотая освободилась от своей скорлупы и устремилась своей головой прямо в распростертые объятия Терин, запищав от восторга, когда зеленоглазая девочка стала ее единственным партнером навсегда.

Фиона услышала, как Т’мар рядом с ней издал неопределенный звук, и резко толкнула его локтем, просто для порядка. Он уклонился от удара, улыбнувшись ей, прежде, чем повернуться к Терин и прокричать, - Как ее зовут?

- Ее зовут Kуринт’а!

- Все закончилось слишком быстро, - посетовала Фиона, рассказывая подробности Бекке и Лоране позже.

- И Киндан не Запечатлил? - спросила Бекка, все еще потрясенная происшедшим.

- Киндан не Запечатлил, - ответила Фиона, и заметила, что Лорана старается сохранить нейтральное выражение лица.

- Ну, по крайней мере, у нас есть еще двадцать один птенец, - сказала Бекка, - и еще одна королева, - затараторила она, - а скоро Талент’а и Толарт’а поднимутся снова, и будут еще яйца на Площадке Рождений.

- Так и будет, - согласилась Лорана. Фиона сверкнула обеспокоенным взглядом, голос Лораны был скорее холодным, чем нейтральным, но она решила не делать из этого проблемы.

- И ты, - сказала Бекка, обернувшись к бывшей всаднице королевы, - родишь своего ребенка примерно в это же время.

- Ты думаешь, Киндан станет отцом и всадником в одно время? - спросила Лорана девочку с удивлением.

- Вообще-то, это произошло раньше, - сказала ей Фиона, добавив с улыбкой, - Кроме того, похоже, он не обошелся без чьей-то помощи!

Лорана позволила улыбке появиться на своих губах, но ничего не сказала, и, вскоре после этого, сделала вид, что устала, чтобы избавиться от их компании.

"Отдыхать, хорошо питаться и ходить в туалет - вот единственная работа, которой должны заниматься беременные женщины", - так говорила всегда моя мать, - болтала Бекка доверчиво, пока они с Фионой шли обратно к Кухонной пещере. Бекка, нахально улыбаясь, стянула свежую булочку у одной из кухарок и помчалась искать Бирентира, чтобы доложить обо всем Целителю Вейра.

Фиона же задержалась в поисках Шаниз или Meкиара, чувствуя растущую тревогу, хотя звуки тренировки юных всадников в Чаше Вейра приятно отвлекали от забот. Она нашла себе место у очага и смотрела задумчиво на работающих там, пока кто-то не пожалел ее и не принес ей кувшин сока - сока! - и свежие булочки.

За время, проведенное с Лораной и Беккой, ей удалось заполнить некоторые пробелы в своих познаниях о беременности, и теперь она спокойно могла отнести некоторые свои нынешние ощущения к изменениям, происходящим в ее организме.

Список странных болей и ощущений удлинялся, и она нашла наполовину злорадное сочувствие Лораны вполне понятным, учитывая больший срок беременности своей подруги. Она снова попыталась запомнить это, и тут же забыла, попыталась припереть Бекку к стенке, но поняла смысл слегка вздернутых бровей молодой целительницы, когда Фиона начала описывать свое физическое состояние. Ясно, что не было ничего, что заинтересовало ее, в противном случае Бекка немедленно связалась бы с Бирентиром - или, возможно, со своей матерью-акушеркой, но все же ... было что-то, что не давало девочке оставить все это без внимания.

- Тебе нужно много пить, - сказала вдруг Бекка, срываясь выполнять очередное поручение, - И, если можешь, пей поменьше кла.

Она убежала, прежде чем Фиона смогла задать ей вопрос, потом она отвлеклась, и все эти заботы вылетели из ее головы.

Рождена для полёта птица,

А драконы живут для битвы.

В небо огненный факел мчится,

В пепел черный сжигая Нити.

Ранним утром тишину нарушил рев сторожевого дракона и громкий ответ, разбудивший Фиону.