Энн Маккефри - Всадница

- Какого они цвета? - спросила вдруг Лорана.

- Что именно?

- Пылинки, - сказала Лорана, слегка подняв руку вверх.

- Это всего лишь пыль, Лорана, - сказала Фиона, стараясь, чтобы ее голос прозвучал, как обычно.

- Пыль обычно коричневая, ведь так?

- Когда она лежит на земле, возможно, - ответила Фиона, недоумевая, почему для Лораны эта тема так интересна, - Зато в воздухе она блестит, как золотая.

- Золотая? - спросила Лорана, критически склонив голову набок.

- Ну, может, позолоченая, - допустила Фиона, - Или бронзовая.

- Ммм, бронзовая, - согласилась Лорана. Она внезапно опустила голову и повернулась к Фионе, ловя ее взгляд. В её глазах не было ни тени странности, - Не могла бы ты с Талент'ой подбросить меня в Бенден? Мне нужно поговорить с Кетаном.

Фиона переспросила, - с Keтаном? Сегодня Падение, Лорана, нам нужно быть готовыми в ближайшее время, - Она сделала паузу и добавила, - Вот и Бендену досталось Падение.

- Я знаю, - сказала Лорана, - Если бы ты смогла отвезти меня прямо сейчас, всё бы получилось, не правда ли?

- Прямо сейчас?

- Мы можем быть готовы через десять минут, - сказала Лорана, сверху вниз оглядев свой халат и тапочки с некоторым удивлением, - Мне действительно нужно поговорить с Кетаном.

- Ну ... - выжидательно начала Фиона, затем решительно сказала, - Ладно. Но мы должны быть крайне осторожны, - она указала на живот Лораны.

- Только до счета три, - поклялась Лорана.

Киндана уже не было. Лорана объяснила, что он ушел будить молодняк рано, и она проводила его до самого карниза вейра. Они быстро оделись, и Лорана обнаружила к своему смущению, что уже не может обойтись без помощи Фионы.

- Мне кажется, уже совсем скоро уже я буду просить у тебя помощи! - сказала Фиона, рассмеявшись над стеснением старшей подруги.

Тем не менее, не прошло и десяти минут, обещанных Лораной, как они были готовы. Фиона затратила больше времени на подгонку ремней для верховой езды у Талент'ы, отчасти потому, что она все еще чувствовала некоторое беспокойство из-за непонятной задумчивости Лораны. Она помахала T'мару, но Предводитель был занят подготовкой к Падению.

Дольше она уже не могла оттягивать время. Талент'а стояла ниже королевского карниза, ее кончик крыла был поднят так, чтобы Лоране было удобнее забраться на шею без труда. За ней последовала Фиона, Талент'а отошла от карниза, протрубила вызов всему Вейру, и одним скачком ушла в Промежуток.

Они появились снова над Бенден Вейром спустя мгновение, Фиона всё еще ругала себя за то, что позволила своей королеве подать плохой пример, уйдя в Промежуток так близко от земли. Ее озабоченность и стыд исчезли, когда сторожевой дракон Бендена окликнул их, и Талент'а взревела в ответ. Ее рев был встречен восторженным хором из Чаши Вейра, особенно когда она сделала крутой вираж и по спирали опустилась на землю, и Фиона радостно закричала от дикого маневра своей королевы.

- Зачем ты здесь? - спросила, оказавшись в пределах слышимости, Туллеа. Но тут она разглядела фигуру Лораны и выражение её лица изменилось, бросившись вперед, она воскликнула, - Ты нашла решение?Фиона раздраженно взглянула на старшую Госпожу Вейра, осторожно помогая Лоране спуститься на землю. Неужели Туллеа не могла подождать, пока та не будет в безопасности?

- Мне нужно поговорить с Кетаном, если он здесь, - сказала Лорана, ее мягкое контральто звучало спокойно и сосредоточенно; она была совсем не такой, какой была до этого с Фионой на карнизе. Лорана повернулась к Фионе, которая только начала спускаться и остановила её жестом, - Тебе нужно возвращаться, сказала она с благодарной улыбкой, - Я уверена, что Туллеа доставит меня обратно, когда это будет нужно.

- Если ты сумеешь мне помочь, можешь забрать себе Майнит'у, - предложила Туллеа, оглядев Вейр глазами, полными ужаса, - Все, что угодно, только спаси Б'ника.

- Где Кетан? - спросила Лорана, оглядываясь по сторонам. Не найдя его, она повернулась к Фионе. Молодая Госпожа Вейра не пыталась скрыть свою озабоченность. Лорана улыбнулась ей, - "Возвращайся, а то Киндан будет беспокоиться".

С облегчением услышав слова Лораны, Фиона улыбнулась и кивнула, - "Я буду здесь, как только понадоблюсь тебе". А вслух она сказала, - Вперед, Талент'а, Падение уже скоро!

Она кивнула в сторону Туллеа и в этот раз дала команду Талент'е подняться в нужную точку над дежурным драконом, чтобы уйти снова через Промежуток в Телгар, домой.

- Ты, вероятно, найдешь его в его комнате, пьяного, - сказала Туллеа, наблюдая, как королева Телгара набирала высоту. Прищурившись, она добавила, - Что он должен делать с Б'ником?

- Пока не знаю, - ответила Лорана, - мне нужно сначала поговорить с ним.

- Отлично, - мрачно сказала Туллеа, - если я вам понадоблюсь, разыщи меня. Сегодня наше Падение.

- А если мне понадобится Майнит'а? - спросила Лорана.

- Бери её, - сказала Туллеа, махнув рукой, и побежала к кучке всадников, - Делай то, что нужно.

- Хорошо, - сказала Лорана, направляясь к комнатам целителя, - Но мне придется потом отправиться на ней в Плоскогорье.

Туллеа не ответила, лишь махнув опять рукой, и тут же пропала в толпе всадников.

Лорана нашла целителя в его комнате: опустив голову на плечо, он громко храпел.

- Кетан, - позвала она. Целитель пошевелился, продолжая храпеть. Лорана прищурилась и со вздохом шагнула вперед, схватив его за плечи.

- Кетан! - закричала она ему в ухо, грубо встряхнув его.

- Ч-что? - Невнятно сказал бывший всадник, подняв голову и размахивая руками, - Пошла прочь!

- Это я, Лорана!

- Лорана? - Кетан открыл один глаз и взглянул на нее. Затем отпрянул от неожиданности и заставил себя выпрямиться, вывернув шею, чтобы смотреть на нее, - Что ты здесь делаешь? Ты же в Телгаре.

- Я хотела бы поговорить с тобой, - сказала Лорана, и выражение ее лица смягчилось, - Я хотела бы поговорить с тобой о Дрит'е.

- О, Дрит'! - голос Кетана превратился в слабый стон, - Мой прекрасный, любимый Дрит'!

Лорана долго и задумчиво посмотрела на целителя, глубоко вздохнула и тихо сказала, - Ты помнишь последние слова, которые он сказал тебе?

- Зачем всё это? - с гневом спросил Кетан, - Он ушел, а я остался и... а-ах, Дрит'! Как я страдаю без тебя!

- Кетан, - Лорана снова начала тихо, - я не пытаюсь сделать тебе больно.

- Пошла прочь! - ответил целитель, возвращаясь к своему столу и, опустив голову на него, закрыл глаза твердо, как будто не видя Лорану он мог заставить её исчезнуть.

- Разве он не говорил тебе, - "Я должен сделать это, пока у меня еще есть силы?" - тихо спросила Лорана.

- Да, умереть! - прорычал Кетан, глаза его резко открылись в гневе, затем закрылись снова в надежде, что его мучительница уйдет.

- T'мар видел, как Предводитель Вейра Бенден умер, - сказал Лорана, - Он видел, как тот вернулся во времени и спас Т'мара, так же, как спас M'тала.