Энн Маккефри - Всадница

- Ну и что из этого? - спросил Кетан, - Он умрет, мы все умрем, - Он помолчал недолго, - И тогда я буду со своим Дрит'ом.

- Я думаю, что ты можешь встретиться с Дрит'ом до того, как все умрут, - сказала Лорана, её сердце громко стучало в груди, - Я думаю, ты можешь спасти три жизни.

Кетан снова открыл глаза в ответ на ее слова. Он оторвал голову от стола и склонил её так, чтобы видеть её уголками широко открытых глаз.

- Ты готов украсть куртку Б'ника?

- Украсть его…- целитель резко выпрямился и выпрыгнул из своего кресла, - Украсть его куртку? Но у меня нет дракона!

- Нет дракона пока .

Выражение лица целителя медленно менялось от удивления и отчаяния к надежде.

- Я не предлагаю тебе многое, - предупредила Лорана, - Возможность полететь на Дрит'е снова и изменить...

- Моя леди, за то, чтобы побыть всадником снова даже один раз! - Кетан покачал головой, и его глаза наполнились слезами, - За это я сделаю всё, что угодно.

- Сначала куртка.

- А потом?

- Потом мы отправимся в Плоскогорье.

- Плоскогорье? - Кетан выглядел озадаченным, затем его осенило, - О! А потом Страж Холд, без сомнения.

- Мы увидим Нуэллу, - согласилась Лорана, - Но только после.

- А потом?

- Потом, K'тан, ты полетишь в свой последний полёт.

Лорана устало вздохнула, скользя молча вниз, в Чашу Форт Вейра, в темноте ночи.

На счет "четыре" в Промежутке. Так же, как и тогда, когда она доставила Кетана обратно к Дрит'у, чтобы сделать ему предложение, и назад, когда Дрит' согласился. И снова, когда Лорана и K'тан прибыли в Страж Холд с флаконом, который она забрала из Вейра Плоскогорье. Пока она объясняла Нуэлле роль этого флакона и брала с почти незрячей женщины клятву сохранить всё в тайне, K'тан с Дрит'ом катались в блестящих от золотых чешуек водах шахтерской реки. На расстоянии и при правильном освещении солнцем, любой, кто бросит лишь краткий взгляд на коричневого Дрит'а, легко примет его за бронзового, особенно, если одеть всадника в приметную куртку Предводителя Бенден Вейра.

Хватило одного слова Лораны, чтобы набрать целое Крыло драконов Исты, готовых следовать за K'таном беспрекословно: у Ж'лиана оказалось даже больше добровольцев, чем им было нужно, хотя всех заставили поклясться хранить тайну. Она наблюдала с небольшой высоты, совсем над землей, откуда её не было видно, как K'тан сначала спас M'тала и, затем снова, уже с Крылом Исты, спас T'мара и принес себя в жертву.

Теперь оставалось сделать только одно.

Хотя нет, сначала она должна была попрощаться. Она не могла сделать это лично, поэтому выбрала другой путь, переместившись назад во времени, сюда, в Форт-Вейр, чуть меньше, чем на девять месяцев. На следующий день после Рождения, на котором Фиона Запечатлила Талент'у.

Где-то далеко запищал дракончик.

Лорана мысленно дотянулась до комнаты, где Киндан только что проснулся, разбуженный чем-то, чего не мог понять. Она послала ему теплую мысль и переключила внимание на королевский вейр.

"Фиона, - нежно подумала она, и тень улыбки скользнула по её губам. Она покачала головой, - мне очень жаль. Я знаю, что я должна сделать, теперь я всё поняла:

Путь вперед будет темным и длинным. Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн .

Майнит'а дрожала под ней, как будто чувствуя её страх.

Лорана сжала губы плотно и упрямо покачала головой.

"Мы были здесь достаточно долго, - сказала Лорана королеве, - Нам пора".

"Как скажешь", - ответил дракон. Сильно оттолкнувшись задними ногами, королева прыгнула в небо и ушла в Промежуток.

Фиона начала искать Лорану только после того, как самые тяжелые ранения пострадавших драконов и всадников были обработаны. Потери были большими, но цифры обнадеживали. Несмотря на то, Вейр потерял еще двух драконов, и пройдет несколько месяцев, прежде чем все шестеро раненых смогут летать. Падение прошло легче, чем она ожидала.

Воспоминание о страхе, который она испытала утром, увидев Лорану, наблюдавшую за блестками пыли, заставило её задуматься о бывшей всаднице королевы.

- Бекка, - позвала Фиона, увидев девушку, суетившуюся поблизости, - ты не видела Лорану?

Девушка только пожала плечами и поспешила по своим надобностям.

Фиона выругала себя, поняв, что могла попросить Tалент'у поинтересоваться у Майнит'ы.

"Я не могу найти ее", - ответила Taлент'а мгновение спустя напряженным тоном.

Фиона внезапно почувствовала боль в сердце. Она осмотрелась вокруг, пытаясь найти хоть какие-нибудь признаки своей рослой подруги, но не нашла ничего.

- Киндан! - закричала она, заметив арфиста. Киндан помахал ей, но, встревоженный её поведением, тут же бросил всё и подбежал к ней, - Ты не видел Лорану?

- Нет, - ответил он, качая головой.

- Я отвезла ее в Бенден, - сказала Фиона, - Туллеа разрешила ей взять Майнит'у, - Киндан удивленно поднял бровь, но Фиона продолжала, спеша, - Теперь я не могу найти Майнит'у.

- А Лорану? - спросил Киндан, и Фиона вспыхнула от удивления, что забыла о своей необычной связи с подругой.

"Лорана!" - громко позвала она. Подождав немного, она посмотрела озабоченно на Киндана, качая головой. Фиона собиралась сказать что-то еще, когда в небо над ними вырвался из Промежутка бронзовый дракон.

- Где она? - проревел сверху голос Туллеа. Она сидела за Б'ником, - Где эта воровка драконов?

Оба слетели вниз, как только Карант' коснулся земли, и понеслись к Фионе и Киндану. T'мар, услыщав крик, бросился к ним, вопросительно глядя на Фиону.

- Мы не можем найти Лорану, - успокоила его Фиона.

- Она заставила целителя украсть куртку Б'ника! – сердито начала Туллеа, - Он украл её, Лин видела это!

- Твою куртку, Предводитель? - спросил T'мар у Б'ника.

Предводитель Бенден Вейра кивнул, усталым жестом пригладив волосы, - Я думал, что это была просто неудачная шутка, но у меня не было времени, чтобы отыскать его, потому что началось Падение.

T'мар проворчал согласно, - И что теперь?

- Д'вин сказал мне, что Лорана и Кетан были в Плоскогорье, они заходили Комнату Записей – там их и видели в последний раз, - сказал Б'ник.

Фиона и Киндан переглянулись при упоминании Комнаты Записей Плоскогорья. Туллеа увидела это и закричала, - Что? Что они там делали?

- Не знаю, - признался Киндан, - но когда мы были там в последний раз, Лорана и я оставили четвертый флакон в Комнате Записей.

- Четвертый флакон? - повторил Б'ник, прищурившись задумчиво.