Энн Маккефри - Всадница

Сила искала, искала отчаянно - но не находила. Ее отчаяние росло, и Фиона почувствовала, что ее вновь душит прилив огромной силы драконов и всадников Форт Вейра, объединившихся с Сайской... и вновь поиски не увенчались успехом.

Наконец, одинокого дракона обнаружили и заставили вернуться. Но, даже когда сила одержала победу, чувствовалось, что было что-то, заставившее ее остановиться.

И тогда Фиона вновь стала принадлежать себе, задыхаясь и плача от облегчения, и Талент’а перестала трубить, а драконы успокоились; сила исчезла, и появилось ощущение, словно что-то выжгло ее изнутри.

Боль и страдание от потери всех драконов Телгара ощущались, как пустота внутри нее, разрывающая ее с отчаянной настойчивостью.

- Мы должны идти, - прошептала себе Фиона. – Мы должны идти в Телгар.

Талент’а согласно рыкнула, но, обессиленная, нашла в себе силы только скользнуть вниз и приземлиться у своего вейра.

- Телгара больше нет, - сказала Сайска. Она помогла Фионе спуститься с дракона и обняла девушку, чтобы успокоить ее. Фиона позволила обнять себя, и могла только тихо поскуливать, когда К’лиор присоединился к ним. Обнявшись втроем, Предводители Вейра молча переживали свою боль.

Ты Вейра Госпожа, и выбрала свой путь,

Твой долг один - служить народу верно.

При выборе супруга об этом не забудь,

И Вейр твой будет жить для блага Перна.

Фиона первая разорвала объятия. Она бросила на Сайску и К’лиора взгляд, красноречиво указывающий, что она сделала это неохотно, и ничего не было бы для нее приятней, чем оставаться в тепле их объятий как можно дольше. Ее не удивило, когда Сайска понимающе кивнула в ответ; их объединили ужасные мгновения смерти всех драконов и всадников Телгар Вейра и удивительная демонстрация силы из Бендена.

- Я должна идти, - сказала Фиона, вытирая слезы. - Талент’а – сейчас самая взрослая из королев, не имеющая своего Вейра; мы необходимы им.

Сайска согласно кивнула.

Фиона продолжила, - Мелирт’а обязательно отложит золотое яйцо и... - она остановилась, обдумывая, как лучше сказать.

- Мы не можем оставить Телгар пустым, как оставили опустевший Айген, - согласилась Сайска. - Но ты уверена, что готова к этому?

Фиона хотела сказать ей: нет, не готова, но долг обязывает ее сделать это. Форт был в хороших руках; Телгар в такое тяжелое время остался один. Она побоялась, что ее голос дрогнет, поэтому только молча кивнула.

К’лиор посмотрел на Сайску, как бы молча советуясь с ней, затем сказал Фионе, - Я пошлю с тобой Крыло Т’мара.

- Мы поможем вам справиться с вашими Падениями, - добавила Сайска, глядя на К’лиора.

И покачала головой, раздавленная случившимся. - Целый Вейр потерян в одно мгновение!

- Калот’ Д’гана был слишком ослаблен болезнью, - напомнил ей К’лиор. - Они ушли в Промежуток без правильных координат.

- Все? - спросила Сайска, глядя на Фиону, хотя она и сама уже знала ответ.

- Думаю, да, - ответила Фиона и задумалась. - Я была частью этого - вы тоже чувствовали это – и это было похоже на то, как будто мной – нет, всеми нами - управляли из Бендена.

- Лорана, - сказала Сайска. – Это она пыталась найти Д’гана и остальных. - Она покачала головой. - Я не знаю, как она это делала, не говоря уже о том, почему это делалось через тебя.

- Я никогда с ней не встречалась, - проговорила Фиона.

Сайска пожала плечами и спросила, - Что тебе понадобится в Телгаре?

- Я бы хотела взять с собой Терин и Ксинну, - сказала Фиона. - Мне понадобится их помощь.

- Мы пришлем их с Т’маром, - пообещала Сайска. Она посмотрела на К’лиора. – Может, прислать еще кого-нибудь?

- Их целитель был всадником, - нахмурившись, сказал К’лиор. Он собирался сказать еще что-то, но отвлекся, выглянув в Чашу Вейра и увидев собирающиеся там группы всадников и обитателей вейра.

- Мне нужно идти прямо сейчас, - заявила Фиона. – Весь Телгар сейчас сам не свой от горя.

Она вскарабкалась обратно на шею Талент’ы. - Я пришлю весточку, как только смогу.

- Понимаю, - ответила Сайска, указывая Фионе на небо. - Поспеши, мы пришлем остальных, как только сможем.

Фиона только собралась взлетать, как послышался крик, - Подожди!

К ней бежала Ксинна с лицом, мокрым от слез, и решительным видом. - Ты не уйдешь без меня!

Фиона радостно склонилась к ней. Всадники забросили Ксинну повыше, и юная девушка остальную часть пути проделала самостоятельно.

- Ты уже оставила меня однажды – больше у тебя такого не получится!

Талент’а взлетела уже почти до высоты скал, окружающих Чашу, и Звездных Камней, когда Ксинна вдруг завертела головой и указала на что-то, крича через плечо Фионе, - Смотри!

Когда они подлетели ближе, Фиона увидела спешивших к ним Себана и Бекку. Себан нес огромную дорожную сумку и какой-то тюк на плече, а Бекка тащила большой сверток.

- Мы идем с тобой, Госпожа, - объявил Себан, когда Талент’а зависнув над скалами.

- А как насчет Цеха Целителей? - удивленно спросила Фиона, переводя взгляд с Бекки на Себана и обратно.

Бекка лишь помотала головой. - Мы идем с тобой!

Фиона улыбнулась самостоятельности девочки. Без размышлений Бекка храбро запрыгнула к Фионе, которая лишь удивленно взвизгнула, всполошив Ксинну. Они нашли место девочке между собой на спине Талент’ы. Себан, недовольно посмотрев на дочь, перебрался более традиционным способом, и ловко устроился перед Ксинной, придирчиво проверив, как устроилась Бекка на своем месте.

- У нас нет страховочных ремней! - крикнула Фиона, недовольная собой и одновременно сожалея о том, как Обороты назад она ругала Т’мара за более невинные выходки.

- У нас есть ремни, - отозвался Себан, размотав полоску кожи, висевшую мотком на плече, и ловко пропустил ее под грудью Талент’ы. Поймав дальний конец, он улыбнулся Фионе и сказал, - У нас слишком драгоценный груз, чтобы потерять его!

Несмотря на это, Фиона еще раз напомнила Талент’е о хрупкости ее пасажиров. Но ей не стоило волноваться: Талент’а, мерно взмахивая своими огромными крыльями, легко подняла всех четверых к Звездным Камням, где сторожевой дракон почтительно им протрубил, а его всадник приветствовал их.

Фиона глубоко вдохнула, налаживая дыхание, выстроила в своем сознании образ Телгара, делая поправку на более позднее время дня, и сказала Талент’е, "Пошли".

"Он выглядит таким заброшенным", - печально подумала Фиона, когда Талент’а сделала круг над скалами Телгар Вейра. Ни один дракон не приветствовал их. Внизу все замерло.

Воздух был холодным, зимним, и немного более сырым, чем обычно был в Форт Вейре.

"Как много мы должны здесь защитить", - подумала Фиона, осматривая Чашу Вейра и южнее - огромные пшеничные поля Телгара, затем западнее, в сторону Крома - горы на его севере, где добывали уголь.