Энн Маккефри - Всадница

Она почувствовала, как рука Ксинны крепко сжала ей бедро, и поняла, что не только она ощущает уныние, окутавшее Вейр, раскинувшийся под ними. Фиона спросила себя, понимает ли Ксинна всю важность этого Вейра. Без Телгара центр Перна не выстоит против Нитей.

"Кто, - внезапно ударила мысль, - полетел на Падение; Нити падают сейчас над Верхним Кромом?"

"Талент’а, свяжись с Лиринт’ой - в Кроме Падение," попросила Фиона.

"Лиринт’а говорит, что там все в порядке, и просит тебя оставаться в Телгаре," – спустя мгновение ответила Талент’а.

- Приземляемся, - объявила остальным Фиона.

- Наверное, дела у них обстоят хуже некуда, - сказала сочувственно Бекка. Она взглянула на спину отца, затем обернулась к Фионе, пытаясь молча показать глазами свои чувства. Фионе не составило труда понять взгляд: Хуже уже быть не может, это несравнимо даже с утратой Себаном своего дракона.

- Да, это так, - согласилась Фиона. – И наша задача – помочь им.

Талент’а плавно опустилась в Чашу Вейра. Вместе с последним взмахом своих огромных крыльев она оглушающе взревела, и ее рев эхом облетел вокруг Вейра. Затем она повторила его, понизив до уровня плача, выражающего боль и тоску.

Фиону сначала удивило поведение Талент’ы, но она быстро поняла ее цель: Королева вернулась, Вейр будет жить, и будет процветать – заявила она.

"Ты - моя любовь, и лучше тебя нет!" - закричала восхищенная Фиона.

"Теперь это наш Вейр, и, я думаю, у нас все получится", - ответила Талент’а.

- Талент’а объявила, что это - ее Вейр, - объяснила остальным Фиона, перебросив ногу через шею своей королевы, и соскользнула на землю, не сомневаясь, что Талент’а смягчит ее падение правильно подставленной ногой. Так оно и случилось.

Ксинна последовала за ней, затем - Бекка, осторожно опущенная вниз Себаном, который сбросил вслед за ней поклажу и ловко спрыгнул вниз сам.

Фиона оглянулась вокруг, пытаясь решить, что же делать дальше. Талент’а решила все сама. Еще раз громко протрубив, золотая поднялась в воздух, плавно поднимаясь, пролетела мимо всех входов и выходов, пока не достигла Звездных Камней, и затем с печальным криком заняла место сторожевого дракона скорбящего Вейра.

- Надо бы выпить кла, - сказала Фиона, определив, где находится Кухонная Пещера, и направляясь прямо туда. - потом поесть, и уже после всего этого...

- Придумать соответствующую балладу, - послышался издалека чей-то мрачный голос. Фиона и все остальные обернулись и увидели мужчину среднего возраста, сгорбленного и убитого горем, одетого в синие цвета арфистов, который двигался от расположенной неподалеку Площадки Рождений.

Фиона кивнула своим спутникам, и Себан с Беккой продолжили путь к Кухонной Пещере с намерением обеспечить едой упавших духом обитателей вейра. Ксинна дождалась арфиста, который, приблизившись, представился, - Норик, Арфист Вейра.

- Ксинна из Форт Вейра, - ответила Ксинна и тут же поправилась, помотав головой. - Теперь из Телгара.

- Здесь уже нет Телгара, - сказал Норик.

- Есть, клянусь Первым Яйцом! - воскликнула Фиона. Она не хотела кричать, но ее голос эхом отразился от стен Чаши Вейра. Где-то высоко согласно взревела Талент’а.

- Кто это сказал? - требовательно спросил Норик, обведя рукой пустой Вейр. - Кто полетит бороться с Нитями, которые падают даже сейчас над Верхним Кромом?

- Это сказала я, - зарычала в ответ Фиона, обернувшись и пристально глядя на усталого мужчину. – Я, Фиона Айгенская, всадница Талент’ы, говорю, что Телгар Вейр жив, и мы всегда будем бороться с Нитями, где и когда бы они ни падали!

Словно отвечая, еще раз протрубила Талент’а, на этот раз с вызовом.

Фиона какое-то мгновение поразмышляла над своими действиями: Какая часть этой вспышки гнева исходила от нее, а какая - от ее дракона? Она не знала, правильно ли то, что она делает. Насколько она знала, такого еще не делал никто. Но, именно тогда, когда она почувствовала решительность заявления Талент’ы, она поняла, что это было правильно - сказать выжившим телгарцам, что здесь есть королева, которая принадлежит им - и Госпожа Вейра, которая будет всегда стоять за них.

На ее зов громко ответили бронзовые драконы: Зирент’, Ладирт’ и Гинирт’, и больше двадцати коричневых, зеленых и синих.

- Айгенская? - тупо повторил Норик, взглядом следя за приближающимися драконами, как умирающий следит за последним лучиком надежды. - Ты пришла из Айгена?

- Я была там много Оборотов назад, - ответила ему Фиона, удивленная своими словами. Она продолжила, уже громче, - Вейр Плоскогорье прикрывал сегодня небо за Телгар, и Форт прислал свои Крылья.

- Это хорошо, - сказал Норик, качая головой. - но здесь уже нет Телгара.

- Здесь всегда будет Телгар, - твердо проговорила Фиона.

Норик полным сомнений взглядом обвел Чашу и драконов с всадниками, разбросанных по ней. - Какой печальный день.

- Ты был прав: Нам обязательно нужна баллада, - сказала Фиона, утешительно кивая. - И я бы хотела, чтобы ее написал ты, если можешь. - Она посмотрела ему в глаза. - Надо почтить этот день.

- Во имя живых или мертвых? - поинтересовался Норик.

- Во имя тех и других, - сказал, подойдя к ним, Т’мар. - Ты - арфист Норик?

Арфист смотрел на него, напряженно разглядывая Т’мара, его глаза расширились, когда он узнал его. - Ты похож на Т’мара, но ты выглядишь старше.

- Три Оборота в Айгене, - спокойно согласился Т’мар. Норик повторил за ним слово "Айген" с надеждой. Т’мар протянул руки измученному мужчине, сказав, - Я огорчен вашей потерей.

- Ачто здесь делает он? - спросила Фиона, указывая на Х’неза, когда все разместились за ближайшим столом в Кухонной Пещере и у нее появилась возможность рассмотреть всадников, которых прислал К’лиор.

- Он потребовал выполнения обещанного, - тихо сказал ей Т’мар. – Ему обещали перевод при первой же возможности, и это был именно такой момент.

Фиона нахмурилась. Она уже забыла о конфликте Х’неза и К’лиора - так много прошло Оборотов для нее и для тех, кто вернулся из прошлого в Форт Вейр, а для бронзового всадника это было недавнее прошлое. Х’нез получил право перейти в первый доступный Вейр.

- Нам нужен каждый всадник, которого отпустят с нами, - напомнил ей Т’мар. - Нас всего лишь сорок.

- Пойти хотели многие, - добавил Ф’жиан, приветствуя ее кивком. - Когда К’лиор спросил о добровольцах, почти каждый в Вейре сделал шаг вперед. - Он улыбнулся, говоря ей, - Все те, кто был с нами в Айгене, естественно, и даже те, кто не был.

- Ну, К’лиору хватит своих Падений, чтобы сразиться с Нитями, - сказала польщенная Фиона, но выражение ее лица помрачнело, когда она вновь взглянула на Х’неза.

- Не расстраивайся из-за него, - сказал со своего места Себан, кивая в сторону Х’неза и помогая Бекке подтащить горшок ближе к очагу. Фиона бросила на него удивленный взгляд, и экс-всадник объяснил, - Он хороший лидер, он следит за своими всадниками и заставляет их ухаживать за своими драконами.