Энн Маккефри - Всадница

- Но я же знаю, что ты скучаешь по ней.

- Да, - энергично кивая, сказала Мерика. - Я скучаю по ней каждый день и часто думаю о ней. - Она выпрямилась. - Но ты же говоришь, что она хорошо справляется, и что им с отцом хорошо. - Ее глаза смеялись, когда она добавила, - И, хоть я и люблю ее, и она самая младшая из моих четверых, иногда она хуже, чем гнездо с туннельными змеями.

- Возможно, именно поэтому она так дорога моему сердцу, - сказала Фиона. – Я получила немало шрамов, охотясь на туннельных змей.

- Думаю, вы подходите друг другу, - сказала Мерика, и ее тон не оставлял сомнений, что это было одной из причин той легкости, с которой она отпустила свою младшенькую в Телгар.

- И я совру, если скажу, что в ее возрасте я не была такой. - Она улыбнулась, добавив, - В конце концов, уж очень это напоминает серьезный флирт – строить глазки синему всаднику, находящемуся на службе, не правда ли?

- Ну, уж в том, что Себан любит свою дочь, я уверена - сказала Фиона, не зная, как реагировать на тему синих всадников и их службы.

Мерика кивнула понимающе. - "Любовь ищет любовь," - процитировала она. - Или лучше так: любовь рождает любовь.

От этих слов дрожь пробежала по спине Фионы. - Да, это словно о них сказано.

Мерика приложила палец к носу, словно собираясь поделиться тайной. - И не только о них, эти слова - обо всех.

Фиона слегка обеспокоила мысль, что ее поступки обсуждают по всему Вейру, но затем, после недолгих размышлений, ей даже стало немного приятно. - Похоже, я не одна такая, - поддела она женщину.

Мерика засмеялась. – Ну не зря же придумали поговорку про любовь, ищущую любовь.

- Полагаю, не зря.

- Ты ищешь Предводителя или Госпожу Вейра? - спросила Мерика, глядя на вейр старшей королевы.

- Вообще-то, я надеялась забрать для консультации Тинтовал, - сказала Фиона, кивнув с улыбкой в сторону королевского вейра. - Я полагаю, что Леди Сайска, скорее всего, не хочет, чтобы ее беспокоили.

- Да уж, - согласилась Мерика, и в ее глазах вновь заиграла улыбка. - Это был действительно брачный полет. - Она доверительно пододвинулась ближе, - Я не была уверена, что Мелирт’а вообще подпустит к себе какого-то дракона. Ведь она поднималась меньше семидневки тому назад!

- В Записях Айгена говорится, что такое иногда случается, особенно, если в этот день происходит другой брачный полет. Второй полет дает много яиц, - проговорила Фиона.

- Конечно, - сказала Мерика. - Но долгое время казалось, что Мелирт’а не может выбрать между Ринет’ом и Зирент’ом.

- Если это так, я рада это слышать, - сказала Фиона. - Т’мар пришел в сознание. – и она коротко рассказала ей о ранении Т’мара и их опасениях.

- Возможно, так все и было, и именно Мелирт’а помогла ему выздороветь, - сказала Мерика, хотя в ее голосе была слышна неуверенность. – И, клянусь Первым Яйцом, мы никогда не слышали о том, чтобы один бронзовый всадник был Предводителем сразу двух Вейров! - Она покачала головой и засмеялась, - Это было бы неудобно.

- Вообще-то, да, - согласилась Фиона, пытаясь вспомнить, встречала ли она что-то подобное в Записях. И еще раз пожалела о неизбежности хранения Записей в каждом Вейре отдельно. Она задумалась, насколько большей была бы польза от объединения Записей всех Вейров, но отбросила эту мысль и занялась текущими делами.

- А Эллора где-то здесь?

- Ты найдешь ее в Обеденной Пещере, если она там, - сказала Мерика и указала на дальний конец Вейра. - Мне нужно проведать Периллу, брачный полет мог вызвать у нее схватки.

- Тебе нужна помощь?

- Осколки! Нет, Госпожа Вейра! - со смехом ответила Мерика. - Я делаю это уже много Оборотов, еще когда тебя на свете не было. Уж как-нибудь справлюсь.

С этими словами женщина продолжила свой путь, оставив Фиону качать головой, удивляясь сходству матери Мерики и дочки Бекки.

Как и предполагалось, Фиона обнаружила Эллору в Обеденной Пещере, склонившуюся над горшком, в котором что-то тихо кипело, и приказывающую помощнице добавить побольше специй.

- Чуть позже здесь будет полно голодных ртов! - сказала Эллора и уже тише прошептала, - И никто не скажет, когда они появятся.

Она оглянулась на звук шагов Фионы с хмурым выражением на лице, ее губы уже были готовы разразиться вспышкой ярости, но расплылись в широкой улыбке, когда она узнала Госпожу Вейра.

- Фиона! - воскликнула Эллора, бросившись к девушке, чтобы сжать ее в тесных объятиях. Она отклонилась, удерживая Фиону за плечи, чтобы разглядеть ее. - Клянусь Первым Яйцом, ты выросла на целую ладонь с тех пор, как я видела тебя в последний раз, хотя это было всего лишь семидневку назад. - Она покачала головой. - Должно быть, в Телгаре тебя хорошо кормят, они просто обязаны это делать, после всего того, что ты для них сделала.

- Эллора! - воскликнула Фиона, больше для того, чтобы получить возможность восстановить дыхание и мысли, чем для того, чтобы возмутиться. Она рассмеялась, сказав, - В Телгаре ко мне очень хорошо относятся. Там Управляющей Шаниз, и это - нечто.

Эллора неодобрительно поджала губы. - Я слышала о ней, - коротко сказала она, – в ней есть частица крови торговцев, верно?

- Нет ничего плохого в крови торговцев, - мягко упрекнула ее Фиона. - И, если ты забыла, я очень признательна торговцам за время, проведенное в Айгене.

Эллора перестала хмуриться. - Конечно же, - сказала она. – Но и они не остались внакладе от сотрудничества.

- Прибыль получили все, - согласилась Фиона. - И что в этом плохого? Вейры трудятся для пользы Перна, обеспечивая защиту; мы не можем обменять нашу продукцию на что-то, но стоит ли нам осуждать тех, кто это может?

Эллора покачала головой и с упрямым выражением на лице признала, - Наверное, не стоит.

Затем подняла глаза и с вызовом посмотрела на Фиону. - Да ты вылитый отец: стыдишь меня прямо у моего очага.

- Я не хотела стыдить тебя, - успокоила ее Фиона. - Я только хотела быть справедливой.

- Справедливой!

- Я не имею в виду, что ты несправедлива, Эллора, - поспешно добавила Фиона. - Если бы не ты...

- То что?

- Если бы не ты, я не знала бы и половины того, что я знаю об управлении Вейром, - сказала ей Фиона. - Не говоря уже об умении готовить.

- Да ты, похоже, голодна? - спросила Эллора, воспряв духом оттого, что беседа свернула на тему, ей более близкую.

- Да, - сказала Фиона, сама удивленная таким признанием. - Это потребовало много сил, - она проигнорировала осуждающий смешок Эллоры - несколько дней я не ела так, как было бы нужно. - Она подняла палец и погрозила Управляющей. - Только не говори Шаниз, а то она расстроится после всего того, что она сделала, чтобы накормить меня.

- Ты теперь ешь за двоих? - спросила Эллора.

Фиона поморщилась. - Я еще не знаю.

- Да, еще рано об этом говорить, - согласилась Эллора. Она посмотрела Фионе в глаза