Энн Маккефри - Всадница

Затем так же резко они вернулись на прежнюю высоту полёта. К'лиор попытался внутренне собраться и молча отсалютовал Ф'дану.

"Ещё Нити", - предупредил Ринет'. К'лиор обернулся и заметил очертания бронзового дракона, следующего за ним - это Х'нез решил вступить в схватку.

Момент был выбран неверно, и спустя несколько секунд Гинирт' заревел от боли, и скрылся в Промежутке.

"К’ролл говорит, что не посылал его," - передал Ринет'. К'лиор поморщился. Еще остались Нити, которые нужно уничтожить, а с дисциплиной можно разобраться позже.

Рев боли дракона, раздавшийся в утреннем небе над Фортом, был предсмертным, Фиона поняла это, когда синий начал быстро падать на землю.

"Талент'а!" - мысленно закричала Фиона, мчась по направлению к падающей паре, но еще раньше, чем она осознала случившееся, ее королева уже покинула свой пост, поднырнула под синего дракона и начала снижаться вместе с ним, замедляя его падение.

Всадник лежал на спине дракона, и Фиона увидела, что вся левая половина его спины была одной гигантской открытой раной с разрезанными рёбрами и органами, расплавленными жаром прожорливых Нитей. Сама Нить от холода Промежутка превратилась в легкую серую пыль между сгустками запёкшейся крови. Рана была смертельной, но Фиона всё равно мчалась к упавшему всаднику.

Когда она подбежала к нему, в небе появился еще дракон; бронзовый выглядел ужасно, кончик его левого крыла превратился в лохмотья.

Фиона не могла отправить Талент'у на помощь бронзовому дракону; синий дракон был уже достаточно близко от земли, и Талент'а легко скатила его со спины.

Тело всадника сползло ей на руки, и она увидела его лицо.

- Ф'дан! - закричала Фиона. Он был мертв.

Полный горя плач Ридорт'а отвлёк её. - "Ридорт', не уходи!"

Фиона мысленно позвала Талент'у, и они вместе удерживали синего, заставив его остаться, пока она, крича о помощи, тащила Ф'дана к его дракону как можно быстрее. Мгновение спустя еще одна пара рук взяла тело за ноги, и двигаться стало легче.

- Отнесём его к Ридорт'у, - попросила Фиона, переведя дыхание.

"Удержи его!" - приказала Талент'е Фиона. Она, как в тумане, слышала, что кто-то звал её от другого дракона, кричащего от боли, но единственным, что ей было сейчас важно, было расстояние, отделяющее её от дрожавшего синего, с дикими глазами ожидавшего её приближения.

"Всё хорошо, - успокоила его Фиона, - я только хочу, чтобы ты взял Ф'дана с собой".

Ридорт' затих и пригнулся к земле, как можно ниже.

"Он ранен, - сказала Талент'а. - Я не знаю, сможет ли он сам уйти в Промежуток".

Фиона кивком попросила Ксинну помочь ей перетащить тело Ф'дана через шею Ридорт'а. Ксинна, поняв, что от нее требуется, взобралась на синего, подтянула тело Ф'дана на его место на шее дракона и спрыгнула вниз; слезы текли из ее глаз.

"Талент'а",- позвала Фиона, и ее красавица королева приземлилась рядом. Ксинна смотрела на неё, крича что-то с испуганным видом, но Фиона не слышала её слов, не обращала внимания на ревущего поблизости бронзового. Взбираясь на шею Талент'ы, она сосредоточилась только на этом прощальном подарке своему другу.

"Скажи Ридорт'у, чтобы он следовал за нами", - сказала Фиона, чувствуя давление позади глаз, которое стало сильнее, когда Талент'а помогла Ридорт'у подняться на ноги и прыгнуть в небо. Через мгновение они оказались в Промежутке.

"Возьми его с собой, - призывала Фиона синего дракона, которого она не могла видеть, слышать и до которого не могла дотянуться. - Хорошего полета!"

И, спустя мгновение, которое, казалось, длилось вечность, Ридорт' и Ф'дан ушли.

"Талент'а, возвращаемся, там много раненых."

Вернувшись к дневному свету, теплу, и получив возможность видеть и слышать, Фиона вздрогнула, как от пощёчины, когда увидела, сколько добавилось раненых, тревожный взгляд Сайски, шок на лице Тинтовал и...

"Высади меня", - приказала Фиона Талент'е. Огромная королева устремилась вниз, и Фиона спрыгнула и помчалась к раненому бронзовому дракону, едва та коснулась земли.

- Куда ты пропала? - кричала Сайска, спеша к ней. - Мы потеряли тебя и думали...

Фиона прервала ее, с печальной улыбкой качая головой. - Я только отдала ему последний долг.

- Ты оказываешь почести мертвому синему, не обращая внимания на раненого бронзового? - закричал разъяренный Х'нез. Фиона обернулась к нему, кровь отхлынула с ее лица от гнева, но бронзовый всадник ничего не замечал, - Ты должна...

Фиона, не дав ему договорить, круто развернулась, собираясь уйти.

- Куда это ты направилась? - заревел Х'нез ей вслед. Ему вторил разрывающий сердце крик Гинирт'а. - И ты еще считаешь себя Госпожой Вейра!

Это уж слишком. Фиона крутнулась на каблуках, перелетев разделяющее их расстояние, её рука поднялась, и с громким звуком опустилась на щеку всадника, заставив его пошатнуться.

Где-то кричала Талент'а от тревоги и гнева, следом к ней присоединилась и Мелирт'а.

- Возьми себя в руки, бронзовый всадник, - холодно сказала Фиона, глядя на стоявшего перед ней на коленях человека, удивленно ощупывающего ушибленное лицо. Ее рука тоже горела от удара, но она, поборов боль, мысленно извинилась перед Гинирт'ом.

- Тинтовал, прихвати аптечку, - крикнула она, шагая к раненому бронзовому. - Нам нужны нити и тонкая игла, чтобы зашить рану.

Она собиралась сказать что-нибудь ободряющее Х'незу, найти слова, приносящие мир и покой, но услышала Талент'у: - "Он не подчинился приказу!"

- Ты не подчинился приказу?- воскликнула Фиона, пронзив Х'неза пылающим от ярости взглядом.

- Когда Ридорт' и Ф'дан ушли в Промежуток, - проговорил Х'нез, облизывая губы, и стараясь не встречаться с ней взглядом. Фиона почувствовала его смущение, гнев, направленный на себя самого, его чувство потери, и внезапно она посмотрела на него другими глазами.

- Это вопрос Предводителя Вейра, - закрыла тему Фиона. Мотнув головой, она указала, что Х'нез должен присоединиться к ней. Тщательный осмотр раны Гинирт'а подтвердил то, что ей уже было понятно во время его приземления и при кратком контакте с бронзовым. - Это выглядит страшно, но все заживет. К следующему Падению вы будете летать.

Подошла Тинтовал, передала аптечку Фионе и быстро удалилась, так как из Промежутка вырвался еще один раненый. Было заметно, что она спешила оставить неприятного ей всадника и его раненого бронзового на попечение Фионы.

Успокоенный бальзамом из холодилки, Гинирт' позволил ей зашить крыло. Фиона не могла сказать, сколько времени ушло на все это. Она отмахнулась от пылких благодарностей Х'неза, слыша крики раненых, раздающиеся по всей Чаше, и помчалась прочь от него, чтобы проверить Тинтовал и помочь Ксинне зашить сильно обожжённую руку перед заключительным осмотром Сайской.