Энн Маккефри - Всадница

- Не знаю, - ответила Лорана. - Но дочь Цветка Ветра пояснила, что очень важно, чтобы они были возвращены.

- Хорошо - сказал Дизаллер, жестом позвав Киндана помочь ему, и взялся за свой конец плота. Мужчины вдвоем подтащили плот к прибою, и Дизаллер, обутый в промасленные болотные сапоги, толкнул его навстречу прибою, а Лорана с Фионой крепко удерживали его за канат.

Удовлетворенный, Дизаллер возвратился к ним и потянул другой канат, лежавший поблизости. - Этот поднимает парус, - сказал Дизаллер. - Ветер - в нужном направлениии.

Маленький парус появился над плотом, уплывшим от берега на расстояние нескольких длин дракона. Они услышали слабый звук колокола, разносившийся над водой.

- Так, - сказал Дизаллер, теперь довольный положением плота. Он снова потянул тонкий канат, и парус исчез. - Что теперь?

- Мы ждем дельфинов, - сказала Лорана.

- А что будет, когда они приплывут?

Лорана показала ему свою сумку. - Мы отдадим им это.

Киндан подошел ближе к Лоране, чтобы защитить ее от ветра и согреть. Весь следующий час остальные постепенно сбивались в кучку вокруг нее, чтобы тоже согреться.

Солнце поднималось все выше и разгоняло туман. Лорана дремала в полусне, когда внезапный шум заставил её вздрогнуть.

Это был звук колокола, очень громкий. Дизаллер прыгал, вглядываясь вдаль.

- Я вижу плавники, - прокричал он. – Это дельфины.

- Подтяните плот к берегу, - сказала Лорана. - Нужно перегрузить инструменты.

Они подтянули плот и выгрузили на него содержимое сумки. Дизаллер внимательно рассматривал странные предметы.

- Я никогда не видел подобного, - проговорил он. - Как вы их открываете? Туда не попадет вода?

- Нет, - ответил Киндан. - Мы проверили.

Дизаллер снял перчатку и провел пальцем по поверхности матового материала. - Гладкий; вы знаете из чего это сделано?

Киндан покачал головой. - Остались некоторые Записи, написанные на чем-то подобном, но мы не знаем ни что это, ни как это сделать.

- Жалко, - сказал Дизаллер, надев перчатку. Он посмотрел критически на то, как все придерживают руками предметы, размещенные на плоту. - Они не удержатся, вам, наверное, надо их привязать.

- Нет, - проговорила Лорана. - Так нужно.

- Ладно, - проворчал Дизаллер, качая головой. Он подтянул плот, чтобы пропустить волну, затем поднял парус еще раз, заставив плот продвинуться дальше, и снова спустил парус.

Колокол прозвучал один раз, а затем раздались его частые удары.

- Что-то толкает плот! - сказал Дизаллер. И, прежде, чем он успел что-нибудь сделать, плот опрокинулся. Плавники мгновение кружились вокруг него, затем исчезли без следа.

Дизаллер обернулся к Лоране с выражением удивления и беспокойства на лице. - Мы можем сбегать в Холд и отправить корабль!

- Для чего?

- Чтобы спасти ваши артефакты, - ответил Дизаллер, удивлённо переводя взгляд с Лораны на Киндана и, наконец, на Фиону.

- Нет, всё в порядке, - сказала Лорана, прикрыв глаза и весело улыбаясь.

Киндан подошел ближе и бережно обнял ее. - Лорана?

Лорана покачала головой. – Все хорошо, - сказала она, взглянув на него и кивая ободряюще. – Это всего лишь...

- Смотрите! - сказала Фиона, указывая вдаль. Остальные посмотрели туда и увидели фонтан воды, вырвавшийся из воды и ударивший в воздух, за ним – еще и еще.

- Глубинник, - сказал Дизаллер, широко раскрыв глаза от испуга. Они увидели, как что-то огромное и величественное пробило поверхность воды там, где был виден последний фонтан воды, а затем снова ушло в глубину. Дизаллер заметил плавники дельфинов, стремительно летевших к существу.

Лорана улыбнулась. - Они прекрасны!

- Они не часто подходят так близко к суше, - сказал Дизаллер недоверчиво взглянув на Лорану. - Как ты узнала?

Лорана покачала головой. – Это не я узнала, - ответила она. – Узнали они.

- Лорана? - спросила Фиона.

- Я почти могу слышать их, - сказала Лорана и повернулась к Киндану. - Они похожи на драконов, но другие.

- Тоже слышат мысли? - удивлённо спросил Киндан.

- Почти, - сказала Лорана. – Но не так. - Она пожала плечами, не найдя слов. - Они благодарили нас. Мне показалась, что было что-то еще, но я не смогла разобрать...

- Морские драконы? - удивлённо спросил Дизаллер.

- Нет, - ответила Лорана. - Не драконы. - Она снова посмотрела на море, надеясь еще раз увидеть Глубинников. – Очень похожи на дельфинов, только больше, намного больше. И они другие.

- Насколько другие? - спросила Фиона.

- Настолько, что я сомневаюсь, что смогла бы их когда-нибудь понять, - сказала Лорана. Она повернулась к Дизаллеру. - Ты хочешь вернуть этот плот и колокол.

- Колокол? – спросил Дизаллер, растерянно взглянув на неё.

- Да, - ответила Лорана. - Им нравится колокол.

Дизаллер удивлённо нахмурил брови. – Откуда ты знаешь...

Лорана обернулась к морю, и этого ответа было достаточно для Лорда Холдера.

- Это они сказали тебе, - выдохнул он в страхе, осторожно подтягивая плот за канат. Остальным он пояснил, - Сама Цветок Ветра пользовалась этим колоколом.

На обратном пути они остановились в Вейре Плоскогорье. Госпожа Вейра Соня была рада встрече, что подтвердил гордый рев Лиринт'ы, заметившей королеву Фионы.

- Поздравляю с вашим полетом! – сказала Фиона Соне и Д'вину, когда они увиделись.

- Взаимно, - ответил Д'вин.

- Точнее, с вашими двумя полётами - добавила Соня. - Похоже, моя королева осталась в Телгаре. - она вопросительно подняла бровь и добавила, - Или ты здесь для того, чтобы вернуть ее обратно?

Фиона улыбнулась и покачала головой. - Нет, просто Киндан и Лорана были в Тиллеке, куда они возвращали взятые на время инструменты, и настояли на том, чтобы остановиться здесь.

- Они и остановились, ведь так? - сказала Соня, внимательно наблюдая за парой.

- Если можно, мы бы хотели посетить вашу Комнату Записей, - сказала Лорана, забросив свою сумку на плечо.

- Давайте, я пошлю за кла, и мы присоединимся к вам, - сказал Д'вин.

- Вобще-то, мой лорд, мы предпочли бы сделать это самостоятельно, - вежливо ответил Киндан, жестом указав на себя и Лорану. Фиона скрыла свое удивление и разочарование от такого разделения, и успокаивающе посмотрела на Соню, взглядом попросив сделать скидку для арфистов.

- Ну, тогда встретимся на кухне, - сказала Соня, отпуская их и жестом пригласив Фиону идти первой.

Когда Киндан с Лораной присоединились к ним спустя полчаса, Фиона отметила, что Соня не оставила незамеченным, что сумка Лораны опустела, и ее лицо приобрело задумчивое выражение.

Д’вин указал им на стулья и сказал, - Похоже, мы снова встретимся с тобой завтра.

Соня торжествующе посмотрела на Киндана, как бы говоря - Съел?! - но арфист только кивнул, сказав, - Значит, завтра в полдень ты будешь в Телгаре?