Энн Маккефри - Всадница

- Чуть позже полудня, - сказала Соня в ответ. - Мне нужно немного поспать.

Вспоминая этот разговор уже в Телгаре, когда прибытие всех Предводителей Вейров Перна было все ближе, Фиона спрашивала себя, а что если Соня таким образом хотела дать Телгару больше времени для подготовки.

Конечно, Шаниз сотворила чудо, хотя, по усталым глазам людей из Нижних Пещер было видно, что большей части их пришлось работать всю ночь.

- Я не позволю, чтобы хоть кто-то сказал, что Телгар не умеет принимать гостей! - сказала Шаниз, как только оправилась от неожиданного известия Фионы о приезде гостей.

И вообще, Вейр выглядел чище, чем Фиона когда либо его видела. Даже земля в Чаше Вейра выглядела свежевымытой и подметенной.

Х’нез, как старший Командир Крыла, отвечал за приведение в наилучший вид всех всадников и их драконов. Сторожевым драконом поставили бронзового - Фиона предлагала услуги Талент’ы, но быстро уступила насмешливому взгляду Х’неза и выразительному вздоху Шаниз.

- Если я тебе пока не нужен, Госпожа, - сказал Бирентир, когда они приблизились ко входу в Обеденную Пещеру, - я бы занялся обходом.

Фиона с улыбкой отпустила его и вошла в Пещеру одна. Она не удивилась, увидев Ксинну и Тарию, подгоняющих своих юных подопечных быстрей заканчивать завтрак.

- А мы сможем увидеть Предводителей? - с надеждой спросила Арияра, важно шествуя к своим воспитателям.

- Я думаю, они будут очень заняты, - ответила ей Тария.

- Но они же послушают, как мы поем? С арфистом Нориком? - спросила маленькая Реми, глядя на них полным надежды взглядом.

- Я уверена, если будет время, мы сделаем это с большим удовольствием, - сказала Фиона.

Дети остановились и обернулись, вырываясь из рук воспитателей, чтобы с общим смехом заключить Фиону в объятия.

- Госпожа Вейра занята! Быстро отпустите ее! - раздраженно крикнула Шаниз через всю кухню.

Фиона мягко отстранила от себя подростков, сказав им, - И вы должны хорошо потренироваться, если собираетесь петь для нас!

- Обязательно! - крикнула Арияра, собирая всех вокруг Тарии, и, схватив девушку за руку, потащила ее к выходу в дальние коридоры. - Пойдем, Тария! Нам нужно тренироваться!

Фиона помахала им на прощанье и обратила свое внимание на место, подготовленное для совета Предводителей. Когда они только начинали подготовку, Фиона, естественно, решила, что они воспользуются Комнатой Советов в покоях Старшей Королевы. Но потом, сравнив размеры комнаты и количество посетителей, она решила, что комната будет слишком мала, чтобы вместить всех - должны были прибыть не только Предводители, но еще множество их целителей, помощников Командиров Крыльев, всадниц младших королев, а еще арфисты из Цеха Арфистов, кузнецы из Цеха Кузнецов, и любопытные Лорды Владетели.

Фиона уже отчаялась разместить их всех, но Шаниз придумала отделить часть Пещеры от остального зала плотными брезентовыми занавесками. Фиона заглянула внутрь и ей понравилось, что кресла, украшенные полотняными покрывалами и установленые попарно по обеим сторонам длинного стола, на спинках и сверху были помечены символами Вейров Форта, Плоскогорья, Телгара, Исты и Бендена.

Вдобавок, там находились кресла для Мастера Арфистов, Мастера Целителей, Лорда Бемина из Форт Холда, Леди Нерры из Кром Холда и Лорда Гадрана из Битра Холда.

- Этот старый верр! - фыркнул Киндан, узнав о том, что Гадрана пригласил Б’ник из Бенден Вейра. - Наверное, Б’ник надеется найти поддержку у старого козла.

- Мой отец – тоже Лорд Владетель, - напомнила ему Фиона. - Я требую большего почтения от арфиста-подмастерья.

- То-то тебе с отцом не хочется видеться! - сказал Киндан.

Фиона кивнула, соглашаясь, и неохотно добавила, - У отца есть пунктик – познакомить меня со всеми уважаемыми им Лордами Владетелями.

Киндан улыбнулся. – Это было, когда он планировал сделать тебя следующей Леди Владетельницей Форта и искал их расположения, - сказал он ей и, покачав головой, добавил, - У Гадрана слишком много сыновей, чтобы даже думать о такой возмутительной идее.

- Так как же получилось, что он одобрил Леди Нерру? - спросила Лорана.

- Чтобы стать Лордом Владетелем, не требуется набрать большинство голосов, - сказала ей Фиона.

- Лорд Гадран был лидером и единственным членом меньшинства, - заметил Киндан.

- Значит, эта встреча будет интересной во многих отношениях, - сказала Фиона.

Шелест крыльев и приветственный рев сторожевого дракона предупредил их о прибытии первых гостей.

- М’тал и Далия из Исты, - сообщила им Лорана, пока они шли от здания к месту встречи. Она скосила глаз на Киндана. - Ты готов?

- Да, - С радостным выражением на лице и поклоном Фионе, он сказал, - С вашего позволения, Госпожа Вейра, моя леди и я начнем провожать Лордов Владетелей на эту встречу.

- Кто же будет первым? - размышляла Фиона, чувствуя, что в ней закипает странный гнев от обращения Киндана к Лоране, как к своей леди. - Только не Гадран!

Киндан фыркнул. - Ты не настолько плохо себя вела последнее время, чтобы заслужить такое наказание.

- Слава Первому Яйцу!

- С твоего позволения, это будет твой отец...

- …и его леди, - добавила Лорана.

- Не представляю, чтобы Келса могла стать чьей- то леди! - со смехом сказал Киндан.

- Почему же ты требуешь этого от меня, - своим низким голосом возразила Лорана.

Киндан удивленно сказал, пытаясь найти слова, - Я...Я только думал...

- Мне кажется, что ты вообще не думал, - оборвала его Фиона и махнула рукой в сторону Зирент’а. – Иди уже.

"Разберемся с этим позже". - Фиона не поняла, кто это сказал: Талент’а, Лорана, или она сама сказала для Лораны. По удивленному выражению лица Лораны было видно, что та тоже этого не поняла.

- Ладно, - согласился Киндан, с готовностью развернувшись к вейру бронзового дракона.

Лорана улыбнулась Фионе и последовала за ним.

- Ну что ж, - сказала самой себе Фиона, - какие еще неприятности ждут меня сегодня?

- Неприятности приходят без приглашения, - услышала она сварливый голос рядом с собой. Фиона подняла глаза и увидела Норика, с напряженной улыбкой на губах. У Фионы от его вида внезапно скрутило живот.

- Это точно, - согласилась Фиона. - Но зачастую, даже если их и ожидаешь, они застают врасплох.

- Серьезно?

- По меньшей мере, это достойно романа, - ответила Фиона. - И какие же неприятные вести ты принес мне сегодня? - она оглянулась вокруг. - Я думала, ты занимаешься с детьми пением

- Так и было, - произнес Норик. - У меня был перерыв, и я узнал, что ты здесь.

Фиона внимательно смотрела на него.

- Я думал, что в связи со всеми этими событиями ты забыла о моей просьбе о новом назначении.

- Нет, - уверила его Фиона с улыбкой. - Я не забыла, я просто подумала, что ты сможешь обратиться непосредственно к Мастеру Зисту, когда он прибудет.