Энн Маккефри - Всадница

- Учитывая то, что известно мне, бронзовый всадник, - тихо промолвил Верилан, - не останется ни одного дракона, когда этот молодняк будет готов сражаться.

- Ни одного? - выдохнула Салина.

- Моя леди, мы не сможем сражаться, когда у нас останется пятьдесят девять боевых драконов, - произнес Верилан, глядя на группу своих учеников и помощников, которые ожидали снаружи павильона.

- И когда это будет? - спросил Д’вин.

- Через сорок семь недель, - ответил Верилан, уныло глядя на свою доску.

- А когда, по твоим расчетам, боевая мощь всех Вейров упадет до одного Звена из девяноста драконов? - спросил Х’нез.

- Через тридцать восемь недель, - крикнул в ответ голос из-за занавески. Фиона узнала Бекку. Она видела девочку, когда та прибыла с Мастером Архивариусом и предположила, что ее прислали в помощь Бирентиру.

- Кто смеет подслушивать, что говорится на этом совете? - сердито спросил Х’нез, поднимаясь со стула.

Бекка просунула голову между занавесок, - Я, - просто сказала она ему, и, пожав плечами, добавила, - И еще много других. В конце концов, это и нас касается.

- Вообще-то, да, - согласилась Фиона, усаживая Х’неза на стул жестом руки, - но нам хватает участников беседы. - Она показала Бекке на выход. – Можешь слушать, если надо, но говори, только если это необходимо.

- Только то, - угрожающе добавил Верилан, - что мы с тобой обсудили раньше.

После этих слов Бекка побледнела и скрылась за занавеской.

Фиона обернулась к Архивариусу с неподдельным изумлением, видя такое быстрое и покорное подчинение Бекки. - Как тебе это удалось?

Верилан пожал плечами. - Я начал работать с учениками, когда ты только родилась, моя леди.

- Что совершенно не имеет отношения к теме, - произнесла Соня.

- Да, - печально согласился Мастер Арфист Зист, - совершенно.

- Ты подсчитал, насколько лучше мы должны сражаться, чтобы протянуть достаточно долго, до тех пор, пока молодняк не повзрослеет настолько, чтобы сражаться? - спросил Верилана К’лиор.

- Мы работаем над этим! - послышался снаружи голос Бекки. Фиона бросила резкий взгляд на выход и состроила Верилану гримасу.

- Она - одна из самых проблемных учеников, - признался Верилан.

- Этого следовало ожидать, - добавил Зист, - судя по тем, кто её рекомендовал.

Фиона кивнула слегка, соглашаясь с замечанием, затем обернулась к Х’незу. - Я полагаю, Терин поможет нам с расчетами?

- Бекка предложила ей, - подтвердил Верилан. И с надеждой добавил, - Она хорошо справляется с цифрами. Если бы она стала учеником Цеха Арфистов...

- Я пришлю ее к вам, - ответила Фиона.

- Я не уверен, что Ф’жиан согласится, - сказал Х’нез.

- Пока у драконов есть крылья, Ф'жиан не будет с ней разлучён, - произнесла Фиона. – Они оба не глупы, и я не верю, что кто-то из них захочет погубить её талант. - Взглядом Фиона дала понять, что уверена в том, что и Х'нез также не хочет этого.

- В другой раз, - сказал Зист, - мы обсудим, как находить и развивать такие таланты.

Фиона кивнула, соглашаясь.

- Я никак не могу понять, почему только мы оказались в таком трудном положении, - произнес Д’вин. – Ведь они как-то пережили подобное в прошлом Прохождении?

- Из того, что я видел, у нас нет Записей Вейров, написанных больше, чем двести пятьдесят Оборотов назад, - сказал Киндан. Он взглянул на Фиону. - Может что-нибудь сохранилось в Айгене?

- Сохранилось, но я не могу вспомнить трудностей, похожих на наши.

- Они оказались в куда худшем положении в Первое Падение, - сказал К’лиор. – У них тогда еще не было драконов, но они все равно выжили!

- Да, но у них были их замечательные машины, - ответил Мастер-Кузнец Зеллани. – Боюсь, мы не сможем сейчас предложить ничего, кроме распылителей ашэнотри, предложенных Госпожой Вейра Фионой.

- Похоже, прошлое нам не очень-то помогает, - сказала Госпожа Вейра Туллеа. Предводитель Бендена, стоявший рядом, посмотрел на нее огорченно, но Туллеа упорствовала. - Нам уже помогали из Первого Прохождения, почему бы не попросить помощи снова?

- Ты хочешь принести своего дракона в жертву и послать с ним сообщение? - спросила Соня. Туллеа раздраженно посмотрела на нее.

- Я сомневаюсь, что они смогут еще раз помочь нам, - сказала Лорана. Остальные посмотрели на нее, и она продолжила, - Цветок Ветра мертва, и Эморра сказала в своей записи, что ее особое знание умерло вместе с ней.

- А как насчет всех этих древних артефактов, которые ты утопила в Тиллеке? - спросила Туллеа.

- Они потеряли свою ценность, когда мы использовали последние материалы для лекарства, - произнес Киндан.

- Я, - начал Х’нез, - считаю, что мы сами можем решить эту проблему, - он взглянул на Туллеа, – и мне кажется, что нам больше не нужно просить помощи от прошлого.

- И это говоришь ты, имея меньше Крыла боевых драконов? - насмешливо спросила Туллеа.

- Если говорить об Исте, то некоторые из нас видали худшие дни, - сказал М’тал. - И все же мы оправились. - Он оглядел сидевших за столом и добавил, - У Исты триста семь боевых драконов. - Он сделал паузу, глядя на Далию и Салину, и продолжил, - Я решил перераспределить эти силы, что позволит другим Вейрам восполнить свои потери.

- Ты серьезно? - язвительно спросила Туллеа. – И что, ты вот так просто возьмешь и отдашь Крыло?

- Бендену? Да, - ответил М’тал. Подмигнув Фионе, он добавил, - Я думаю, мы можем отправить еще девяносто семь сюда, в Телгар. - Перекрывая общий вздох удивления, он добавил громче, - Телгар находится в центре Перна и ему, без сомнений, достанется больше всех.

- Наши мысли сходятся, - сказал Д’вин, повернувшись к К’лиору. - Мы с Соней хотели бы довести ваш состав до двух Звеньев, если не возражаешь.

- Будем благодарны за это, - с улыбкой ответил К’лиор.

- И еще два Крыла мы отправим сюда, в Телгар, - добавила Соня, улыбаясь Фионе. – К вашей новой королеве, раз она теперь здесь.

- Со своей стороны, мы обещаем поделиться королевами с Вейрами, в которых есть такая необходимость, - сказала в ответ Фиона, глядя на Сайску, которая благодарно кивнула.

- Это все еще не решает нашу проблему, - сказал Д’вин.

- Нет, но делает ее чуть легче, - сказал Б’ник.

- И мы будем вылетать тебе на помощь, если понадобится, - торжественно заявил Х’нез.

- Только если вы сами не будете сражаться с Нитями, - добавил М'тал.

- Что касается Цехов, - сказал Зеллани, - мы с Владетелями попытаемся обеспечить лучшее прикрытие на земле.

- Как только получим достаточно новых огнеметов, - прогремел Лорд Владетель Гадран из Битры.

- И потренируемся, - добавила Леди Нерра из Крома.

- По правде говоря, - неуверенно начал Лорд Владетель Бемин, - мы пока не знаем, насколько хороши эти новые огнемёты, и не узнаем, пока не испытаем их в деле.

- Я уверен, мой Лорд, что они сделаны лучше, чем старые, - сказал Мастер- Кузнец. - Пусть твои наземные команды не беспокоятся по поводу возможности взрыва.