Энн Маккефри - Всадница

Фиона придвинула кувшин с кла к себе и снова наполнила кружкуТ'мара. - Я не уверена, что все будет так, как было с нами, - сказала она, решительно встряхнув кувшин прежде, чем поставить его обратно на стол.

- Как Киндан и Лорана сработали с Винарт'ом? - спросила Фиона, взглянув на пару, поглощённую собственным разговором на противоположном конце стола.

- Достаточно хорошо, - ответил Т'мар. Он добавил, прикусив губу, - Если бы у нас было больше раненых всадников, чем драконов, идея соединить свободных всадников с драконами сработала бы лучше.

- Драконы гораздо крупнее всадников, - сказала Фиона, - поэтому они, с большей вероятностью будут ранены только из-за своих крупных размеров.

Т'мар шёлкнул пальцами в знак согласия. Драконы получали ранения почти в восемь раз чаще, чем всадники; Фиона была права, это было следствием их огромных размеров.

- Всё равно мы вполне прилично справляемся, - сказала Фиона, поймав взгляд Т'мара и значительно указывая на Х'неза, который сидел с мрачным видом. - У нас только двадцать три раненых и девять из них - легко.

- И двадцать один потерян навсегда, - мрачно напомнил Х'нез. Джейла, сидевшая рядом с ним, взяла его руку и покачала её, утешая.

- Из всех Вейров мы пострадали сильнее всех.

- Не сильнее, чем Иста, - заметила Фиона.

- И Плоскогорье недалеко ушло от нас, потеряв девятнадцать, - добавил Т'мар, решительно тряхнув головой. - И, если уж сравнивать, Х'нез, вспомни, что и М'тал, и Д'вин были Предводителями Вейров на Обороты дольше, чем ты водил драконов на Падения...

Х'нез начал было отвечать, но передумал и хмуро кивнул, вздыхая.

- Кроме того, - продолжила Фиона, - если ты помнишь, Ж'лантир вёл Вейр на самое первое Падение.

- Он был достойным человеком, - сказал Х'нез.

- Даже достойные люди могут ошибаться, - сказал Т'мар. Он встряхнулся и встал из-за стола. - И, поэтому, я скажу всем добрый вечер, и, думаю, что мы все можем идти отдыхать.

Он взглянул вопросительно на Фиону и протянул ей руку. Та подумала прежде, чем подняться и взять его за руку. Они вместе поблагодарили Шаниз и вышли в темноту Чаши Вейра.

Уже было совсем поздно, когда Фиона приняла ванну в жилище Т'мара и потихоньку пробралась в собственный вейр. Остановившись в логове Талент'ы, она долго наблюдала за своей королевой; ее бока мерно вздымались и опадали при дыхании, а живот был раздут растущими яйцами.

Талент'а вздрогнула во сне, как бы почувствовав присутствие Фионы. Чтобы успокоить ее, Фиона подошла к огромной голове королевы и слегка почесала ей выступы над глазами. Талент'а шумно вздохнула, слегка выгнулась, пытаясь улечься поудобнее, и провалилась в более глубокий сон.

Фиона с улыбкой смотрела на свою королеву, не веря, что такое удивительное существо может любить ее .

Лёгкий шум у входа в её жилище дал ей знать, что она не одна. Не оборачиваясь, Фиона уже знала, что это Киндан. Она не знала, как долго он наблюдал за ней. Кроме него она чувствовала также мягкое присутствие спящей Лораны. И, в очередной раз Фиону удивило, что ощущение от присутствия Лораны было очень похоже на то, что она чувствовала от присутствия Талент'ы – словно легкая ткань, раздуваемая ветром, касалась ее кожи или волос – часть ее, и в то же время что-то совершенно отдельное.

С Кинданом все было по-другому. Ее сердце забилось в груди, дыхание участилось, одно его присутствие прибавляло ей сил.

Она обернулась, ее глаза искали его во мраке. Какое-то время они стояли так; Фиона ждала чего-то со спокойствием, удивившим даже ее саму. Затем Киндан шагнул вперед. Она ожидала его, подавшись вперед, в его объятия, полностью вверяя себя его власти.

- Больше никогда в жизни! - простонал Т'мар, соскальзывая с шеи Зирент'а. Фиона поймала его, не обращая внимания на его укоризненный взгляд. Она посмотрела на Лорану и Киндана, с трудом спускавшихся с Винарт'а. Лорана заботливо помогла спуститься Киндану, его лицо было таким же бледным, как у Т'мара.

- Я чувствую, словно Талент'а сначала растоптала меня, а потом похоронила под своими яйцами, - сказал Т'мар, оседая на землю перед Госпожой Вейра. Фиона отчаянно подавала знаки Ксинне и Тарии, и только втроём им удалось довести утомленного Предводителя до его жилища, где он и рухнул на свою кровать.

Остальные всадники выглядели не лучше. Фионе даже не потребовалось никого подгонять, люди сами группами выбегали в Чашу и разводили всадников по вейрам.

- Пусть отдохнут, - сказала Фиона, вернувшись в Чашу Вейра и продолжив занятие.

- Как будто мы два раза подряд слетали на Падение, - слабо пробормотал Х'нез, когда Фиона помогала Джейле поддерживать всадника, намного выше их ростом. - Никогда мне не было так плохо.

Фиона сочувственно посмотрела на него, но где-то внутри ее мучал вопрос, почему всадники были так истощены, ведь она тоже сталкивалась с такой проблемой после прыжка через Обороты? Может, все дело в том, что они встретили самих себя. Если это так, решила она, она не повторит ошибки всей остальной части Вейра.

Несколько часов спустя, немного отдохнув, Т'мар сказал ей, - Если ты думаешь, что это похоже на то, что чувствовали мы с тобой, могу тебя заверить, что ты ошибаешься.

Фиона недоверчиво посмотрела на него.

Т'мар погрозил ей пальцем. – Подожди немного, Госпожа Вейра, и ты увидишь.

- В любом случае, - сделала вывод Фиона, - если всадников это настолько изнуряет, очевидно, перемещения во времени слишком опасны.

- По сравнению с тем, что может натворить Нить, упавшая на землю? - спросил Т'мар, качая головой, и добавил старую поговорку Вейра, - "Нужда придет, когда Алая Звезда взойдет".

- И всё же...

- Я не стремлюсь делать это, Госпожа, но мы должны быть готовы, - сказал Т'мар.

- Лорана предупредит остальные Вейры. - сказала Фиона.

- Это так, - ответил Т'мар. - Но проблема никуда не денется, мы узнаем, что совершили прыжок во времени, только когда увидим самих себя из будущего.

Настроение Фионы упало, когда она осознала его слова. Как ужасно будет для всадников, уже измученных Падением, узнать, что скоро они будут ещё более измучены возвращением в прошлое, чтобы спасти самих себя?

- Потери будут большими, - сказала Фиона, и Т'мар молча кивнул, соглашаясь. - Это можно использовать только как последнее средство.

- Похоже, скоро других средств у нас не останется, - мрачно сказал Предводитель.

- Королевы скоро сделают кладку.

- Эти драконы смогут сражаться только через три Оборота, - возразил Т'мар. - Меня больше волнует, что будет сегодня и завтра.

На это Фиона не смогла ответить.

Нити падали каждые трое суток и три часа. Телгар сражался над Айген Вейром, над северным Керуном, затем над самим Вейром и Телгар Холдом.