Энн Маккефри - Всадница

И каждый раз, когда приходили Нити, Лоране оставалось только стиснуть зубы в ответ на страдание, на боль и потери драконов и всадников.

Фиона тайно собрала группу помощников для поддержки бывшей всадницы: Джейла, Терин, Ксинна, Мекиар, Шаниз, даже Бирентир участвовал в утешении, всегда заботливый, всегда рядом.

Киндан сначала возмущался, но потом был благодарен, поняв, сколько боли Лораны тот брал на себя.

Во время последнего Падения Фиона обнаружила, что у неё самой тоже есть постоянные группа, сопровождающая ее. Чаще всего рядом с ней была Реми, не по годам развитая большеглазая девочка.

- Ты тоже чувствуешь это, - сказала Реми. Не успела Фиона набрать воздуха, чтобы возразить, малышка выпалила, - может, не так сильно, но ты чувствуешь. - Фиона удивлённо выдохнула.

- Ты же чувствуешь, да? - настаивала Реми.

- Не так сильно, как Лорана, - ответила Фиона. Она была уверена, что ее ощущения - лишь слабая тень того, что чувствовала темноглазая женщина.

Наконец, Нити стали падать где-то за границами Телгара и Вейр смог отдохнуть, всадники тренировались, раненые выздоравливали, чтобы с радостью вернуться в свои Крылья. Но, даже с ними, Вейр вылетал только пятью Крыльями, в одном из которых не хватало четырёх драконов.

Пока Телгар отдыхал, остальные Вейры работали. Иста Вейр вылетал на падения над Айген Холдом, затем Иста Холдом, в то время, как Вейр Плоскогорье - на Падения над Холдом Плоскогорье, и, наконец, Форт Вейр - над Холдом Руат.

Всадникам Телгар Вейра - так же, как и всем жителям - сообщали о потерях в каждом Падении.

- Форт остался с четырьмя полными Крыльями, - мрачно заметил Ф'жиан вечером.

- Сто сорок боевых драконов, - сказал Х'нез. - Это почти пять полных Крыльев.

- В Исте дела похуже, у них всего три с половиной Крыла, - сообщил коричневый всадник Ж'герд.

- Уже скоро на Площадке Рождений будут яйца. - Терин постаралась поднять настроение Ф’жиана.

- Не так уж и скоро, - возразил Х'нез. – Еще две семидневки.

- Кладки бывают и ранними, - сказал Ж'герд.

Х'нез покачал головой.

- Ранние кладки обычно бывают маленькими, а нам нужно как можно больше драконов.

- Думаю, я бы предпочла маленькую, но раньше, чем очень большую - позже, - сказала Джейла.

Фиона слушала их спор молча. Для себя она решила, что чем раньше Талент'а сделает кладку, тем счастливей она будет. О, конечно она не хотела маленькую кладку, но будет так здорово, когда Талент'а уже не будет отягощена яйцами. Похоже, такое состояние навевало на королеву тяжелые мысли, обрывки которых достигали и Фионы.

- Ничего не случится с твоими яйцами, - сказала она своей королеве этим утром. - У тебя всё хорошо.

Талент'а что-то пробурчала несогласно.

- Это - твоя первая кладка, не стоит надеяться, что всё будет идеально, - успокаивала ее Фиона, почесывая выступы над глазами скользкими от масла пальцами. Она только что закончила утренний туалет Талент’ы, смазав все шелушащиеся места на ее огромной шкуре.

- Я не чувствую, что все идет хорошо, - пожаловалась Талент'а, ловко подставляя своей всаднице особенно зудящие места.

Фиона продолжала молча ее почёсывать. Она видела достаточно снов своей королевы, чтобы понимать её слова: сны были тревожными, полными предостережений, намёков на что-то ужасное.

Фиона копнула внутри себя в поисках надежды, чтобы подбодрить Талент'у и вылечить ее от отчаяния, но обнаружила, что даже её резервы иссякли. Она знала, что весь Вейр смотрит на неё, что многие качают головой, когда думают, что она не видит, изумляясь её неиссякаемому оптимизму, умению находить что-то хорошее даже в самый трудным момент. О, конечно, старики ворчат, что она слишком легкомысленна, но Фиона точно знала, что настроение всего Вейра зависит от её улыбки, а матери говорят дочерям: "Видишь, Госпожа Вейра не волнуется, а ты что же?"

Всадники тоже заражались её настроением, так же как Джейла и даже Лорана.

Вспомнив о Лоране, Фиона помрачнела. Бывшей всаднице королевы всё труднее становилось выносить тяжесть потерь драконов и всадников во время Падений. Всё острее она чувствовала боль каждого из них. Через загадочную связь с Лораной Фиона ощущала слабое эхо страданий гораздо сильнее Киндана, и эта же связь говорила ей, что Лорана старается оградить Госпожу Вейра от своей боли.

По иронии судьбы, эта самая связь странным образом внушала Фионе надежду. Если два человека могут быть так крепко связаны, значит, всё на свете возможно, не так ли? По крайней мере, так она думала.

У них с Лораной очень странные отношения, размышляла Фиона. Лорана напоминала ей Танназ... Фиона замерла, поражённая внезапной идеей: если Лорана похожа на Танназ, не выберет ли она тот же путь, если дальше будет хуже?

Госпожа Вейра поняла, что не дышит, и заставила себя глубоко вдохнуть. Разница все-же была. Теперь она стала старше и опытнее. Теперь она сможет помочь Лоране там, где не смогла помочь Танназ. И все же...

Фиона вздрогнула, почувствовав руку на своём плече, и обернулась. Её глаза цвета морской волны вспыхнули, встретив спокойный синий взгляд Киндана в обрамлении непослушных темных локонов.

Арфист улыбнулся. – Все мечтаешь о чем-то?

С той ночи, бывшей три семидневки назад, отношение Киндана к Фионе превратилось в тёплое и легкое дружеское общение.

- Что-то вроде того, - ответила она, с любовью взглянув на свою золотую. - Она говорит, что ей тяжело.

Киндан усмехнулся. – Еще бы, со всеми этими яйцами, которые тянут ее вниз.

- Как поживает Лорана?

Киндан нахмурил брови.

- Нет, я не это имела в виду, - сказала Фиона. У Лораны пошла двенадцатая неделя, и её положение начинало становиться заметным, хотя, постоянно находясь рядом, Госпожа Вейра уже достаточно давно знала о ее беременности. И, нахмурившись, задумчиво добавила, - хотя это все может быть связано.

Киндан кивнул. - Она уже на том сроке, когда Промежутка лучше избегать.

Фиона повернулась к нему, сверкая глазами.- Да я совсем не об этом, Киндан!

Арфист отшатнулся, непроизвольно закрываясь руками, напуганный ее внезапной вспышкой гнева.

- А о чем тогда? - спросил он в недоумении.

- Обо всём, - Фиона обвела вокруг руками. - О том, что Талент'а и Толарт'а скоро сделают кладку, что мы теряем драконов каждые три дня, и что даже всех кладок Перна слишком мало и они будут слишком поздно. И в завершение всего, она скоро принесет ребёнка в этот мир, в котором не может даже для себя найти место.

- Её место - рядом со мной, - заявил Киндан, решительно кивнув головой.

- Рядом с нами, - поправила его Фиона. Киндан вопросительно взглянул на нее. - Здесь, в этом Вейре, в Телгаре, где она в центре всего, где она может говорить со всеми драконами, общаться с Нуэллой и стражами порога, где ее окружают те, кто любит её.