Энн Маккефри - Всадница

- Проводи больше времени с Т’маром, - ответила вместо нее Бекка. - Позволь Лоране и Киндану проводить время вместе; давай Лоране побыть в одиночестве.

- Она подсказала тебе несколько хороших идей, - сказала Фионе Шаниз, обернувшись к юной целительнице и подмигнув ей. - Ты же знаешь, с ней так же трудно, как и с тобой, госпожа Вейра!

Фиона улыбнулась, когда Бекка пробурчала что-то неразборчиво в ответ.

- Ябуду по соседству, - сказала Талент’е Фиона, направляясь в эту ночь в покои Т’мара. Лорана и Киндан вдвоем возражали против ее решения, но она услышала в их голосах облегчение. Она твердо следовала советам Шаниз и Бекки, ее вид был невозмутим, а мысли спокойными, когда она пожелала им спокойной ночи и направилась в логово королевы.

Талент’а сонно ее поблагодарила и быстро уснула вновь.

"Клянусь, ты будешь счастлива снова взлететь", - передала своей королеве Фиона, но в ответ получила молчание. С улыбкой сочувствия Фиона вышла из драконьего логова и направилась в покои Т’мара. Тепло приветствовав Зирент’а, она быстро прошла в комнату Т’мара.

- Т’мар встретил ее на входе. - Госпожа...?

Фиона обвила его руками. - Просто обними меня, - сказала она, - и не отпускай всю ночь.

Т’мар молча взял ее на руки и положил на свою кровать. Она оставалась там, пока он готовился ко сну. Скользнув в одну из ночных рубашек, которые она оставила в его покоях, Фиона аккуратно сложила свою одежду и разместила ее на ближайшем стуле, чтобы та была под рукой при первой необходимости.

Кивнув, он жестом попросил ее встать, откинул одеяло и предложил лечь первой, осторожно убрав горячие камни, согревающие постель, которые лежали в ногах. Фиона с благодарностью нырнула в постель, пристроив ноги в теплое местечко, и наслаждалась теплом, пока Т‘мар вползал к ней и накрывал их одеялами. Она молча уткнулась головой ему в шею и быстро уснула.

Она проснулась среди ночи. Лицо было мокрым от слез, и она с удивлением поняла, что это были ее слезы.

- Что случилось? – шепотом спросил Т’мар, теснее прижимая ее к себе.

- Что-то должно произойти, - ответила Фиона, ей было трудно дышать от страха. - Что-то ужасное.

- Мы выживем, - успокоил ее Т’мар.

- Не все из нас.

Мрачное настроение не покидало Фиону следующие несколько дней, несмотря на то, что еще трое всадников вернулись в строй, доведя численность боевых драконов Телгара до ста сорока шести - почти пять полных Крыльев.

Возможно, размышляла она, это потому, что она проводит теперь меньше времени с Кинданом и Лораной, или потому, что Талент’а постоянно спит, отягощенная своими яйцами.

Они встретились с Терин, когда та заканчивала свой утренний обход раненых.

- Я так долго тебя не видела! - радостно приветствовала ее Фиона. Молодая девушка ярко покраснела.

- Прости, - сказала, запинаясь, Терин, - это все Ф’жиан...

- Понимаю, - сказала Фиона и заговорщицки подмигнула. - Может, прислать Бекку посмотреть тебя?

- О, нет! - ответила Терин, оборонительно выставив перед собой руки, и снова покраснела. - Это не... ну, мы... ну, я имею в виду, что я еще не готова к этому.

- Во всяком случае, будет благоразумно подождать полтора Оборота, - сказала Фиона, вспомнив старую поговорку: - Полтора Оборота докажут любовь.

- Не все ждут так долго, - ответила Терин, с вызовом сверкнув глазами.

- Некоторые ждут и дольше, - сказала Фиона мягко. Терин набрала воздух, чтобы тут же возразить, но остановилась, о чем-то задумавшись.

- Но, когда драконы поднимаются...

- Драконами владеет их собственная страсть, - напомнила девочке Фиона. Терин, покраснев, кивнула согласно. Вдруг что-то подтолкнуло Фиону мысленно потянуться сознанием к своей королеве, несмотря на ее твердую уверенность, что Талент’а сейчас спит...

- Она откладывает яйца! - закричала Фиона, развернувшись на каблуках и бросившись к Площадке Рождений.

"Почему ты не позвала меня?"

"Я знала, что делать, - ответила Талент’а слегка напряженно, откладывая следующее яйцо. - Иди смотреть".

"Лорана, Талент’а откладывает яйца!" - взволнованно позвала Фиона.

"Я знаю, иди скорее", - ответила Лорана, вызвав у Фионы мимолетное огорчение от того, что ее Талент’а захотела, чтобы именно Лорана сопровождала ее на Площадку Рождений - но она отбросила эту мысль как глупую: несомненно, Лорана слышала, как Талент’а вышла из своего вейра, и, конечно же, последовала за ней.

Только в самом низу лестницы, уже перебегая через Чашу Вейра, она осознала, что кладка Талент’ы была ранней.

- Фиона! - послышался из Кухонной Пещеры голос Т’мара. - Что происходит?

- Талент’а откладывает яйца! - крикнула в ответ Фиона, не прекращая свой стремительный бег.

- Талент’а? - услышала она в ответ голос Х’неза. - А как дела у Толарт’ы?

- Но ведь еще рано! – сказал кто-то, и это прозвучало зловеще.

Фиона не обратила внимания на эти слова, выбегая на Площадку Рождений. Ее ноги ощущали тепло сильно нагретого песка, пока она бежала в ее дальний конец, где лежала измученная Талент’а, в ее глазах кружились зеленые огни полнейшего удовлетворения.

- Я насчитала двадцать одно, - сказала Лорана, когда Фиона приблизилась, и, предупреждая ее взглядом, продолжила уже для Талент’ы. - Я слышала, что для первой кладки это очень хорошо.

- Талент’а, ты великолепна! - согласилась Фиона, разглядывая яйца и пытаясь скрыть свое разочарование: королевского яйца не было! Двадцать одно яйцо и ни одного королевского. И яйца, похоже, были меньше нормального размера.

"Там нет королевского яйца", - сказала Талент’а разочарованно.

- Это нормально для первого брачного полета, - твердо заверила ее Фиона. - Но сейчас, когда ты поняла, как это делается, можешь быть уверена, что в следующей кладке будет королева.

- То, что они появились раньше, означает, что они намного скорее будут готовы вылетать против Нитей, - успокоил расстроенную королеву Т’мар. Фиона взглянула на него вопросительно, на что Предводитель ответил легким кивком.

"Кладка маленькая, - сказала Талент’а. - И вам не кажется, что яйца тоже маленькие?"

"Не волнуйся, любовь моя, с ними все будет хорошо", - ответила ей Фиона. Она продолжала успокаивать свою королеву еще несколько минут, и ушла только тогда, когда Талент’а успокоилась достаточно, чтобы, положив голову на теплый песок, заслуженно отдохнуть.

"Зови меня, если тебе что-нибудь понадобится", - сказала Фиона, уходя с Площадки Рождений в Чашу Вейра. Талент’а не ответила; звук ее медленного, равномерного дыхания был ясно слышен даже от выхода. Она уже спала.

- Она уснула, - сказала с встревоженным видом Фиона, когда Т’мар присоединился к ней. – Может, мы поступили неправильно, проведя брачный полёт таким образом?