Энн Маккефри - Всадница

Она почувствовала тень удивления, и вдруг ощутила пустоту там, где только что были бронзовый дракон со своим всадником. Метнувшись к Чаше Вейра, она слышала, как все больше драконов ревет снаружи.

- Готовьте огненный камень! Срочно! – кричала на бегу Фиона, выскочив с Площадки Рождений. Она мчалась к складу огненного камня, но резко остановилась, заметив группу людей, стоявших с мешками с огненным камнем в руках и удивленно глядевших на нее.

- Моя Леди? – удивленно спросила Шаниз. Фиона вопросительно взглянула на нее широко раскрытыми глазами, - Ты приказала мне подготовить огненный камень еще час назад, моя Леди.

Лорана догнала ее, задыхаясь и оберегающе придерживая живот. Они с Фионой обменялись взглядами, и Фиона позвала, - "Талент’а! Ты нужна мне!"

Ее золотая к общему удивлению показалась с Площадки Рождений.

- Загружайте их! - крикнула Фиона на бегу к своему дракону, взлетела в один миг в седло, не отвлекаясь на полетные ремни, и помахала уже идущим на посадку драконам. - "Tалент’а, мы должны вернуться на час назад".

"Я знаю, - ответила мягко Талент’а. - Я услышала тебя еще в первый раз".

"Первый раз?" - удивленно повторила Фиона.

"Ну, ты мне еще сказала никому не говорить," - так же мягко ответила Талент’а, сделала два шага и прыгнула в воздух, в тот же миг уйдя в Промежуток, не обращая внимания на возмущенный рев снижающихся драконов.

У Фионы было всего несколько мгновений, чтобы обдумать этот странный поворот событий, и вот они уже вынырнули из Промежутка прямо над Чашей Вейра. Tалент’а развернула одно крыло вверх, а другое вниз, чтобы в крутом вираже избежать удара об скалы, окружающие Вейр, и выполнила аккуратную посадку почти в той же точке, из которой стартовала.

"Как тебе удалось…"

"Я знала, где я должна быть, - ответила Талент’а довольно, - Я запомнила".

Фиона похлопала ласково Талент’у по шее, ее гордость за своего дракона невозможно было передать словами.

"Теперь, тебе нужно поговорить с Шаниз, - сказала Талент’а. – Ты долго отсутствовала, пока мы не вернулись".

Фиона удивленно подняла бровь, услышав такое умозаключение от своей королевы, затем улыбнулась, догадавшись, что юная королева так же запуталась во всех этих событиях, как и она сама.

Фиона помчалась в Кухонную Пещеру и сразу же от входа привлекла внимание Шаниз, подозвав Управляющую к себе.

- Госпожа? – спросила Шаниз, нахмурив брови.

- Меня здесь нет, не говори обо мне никому, - сказала Фиона. – Тебе нужно собрать людей и заготовить огненного камня на Падение.

- Падение? – спросила удивленно Шаниз. – Но Падение будет только послезавтра, моя Леди.

- Мы полетим на Падение через час, - ответила Фиона. – Проследи, чтобы люди пошевеливались, я должна возвращаться!

- Возвращаться?

- Да, в будущее, - сказала Фиона. – и я буду так же удивлена, когда найду тебя, как и ты удивилась, увидев меня сейчас.

Снаружи Талент’а громыхнула согласно, через мгновение эхом отозвалась Талент’а со своего места на Площадке Рождений.

- Ты прыгнула во времени?

Фиона кивнула и, махнув рукой, умчалась к своей королеве.

Забравшись на свое место на спине Талент’ы, она сказала ей, - "Когда мы вернемся, мы выйдем над Звездными Камнями. Я не хочу быть причиной каких-нибудь происшествий.

Когда они вернулись из Промежутка, и Талент’а ответила на вызов сторожевого дракона, Фиона почувствовала облегчение от мудрости своего решения: Вейр был похож на радугу из драконов всех цветов, спешно приземляющихся, загружающихся огненным камнем, и снова взмывающих в воздух, и формирующих свои боевые Крылья.

Фиона разрешила Талент’е сесть рядом с Площадкой Рождений, понимая чувства королевы, разрывающейся между необходимостью охранять свои яйца и важностью момента.

"Иди, ты сделала свое дело, - сказала Фиона, видя, как глаза Талент’а в кружатся с красноватым оттенком беспокойства. - Хотя я уверена, что Толарт’а не позволит, чтобы хоть что-то случилось с твоими яйцами, пока нас не было."

Изнутри Площадки Рождений пришло уверенное подтверждение Толарт’ы. Фиона засмеялась и похлопала свою королеву еще раз, отпуская: - "Иди, иди, можешь пересчитать свои яйца для себя, просто чтобы быть уверенной!"

Талент’а протиснулась внутрь, маленькое мысленное эхо удивленной королевы вернулось к Фионе, - "Откуда она узнала, что я пересчитываю свои яйца?"

"Я твоя всадница, я знаю все!"- ответила она, развернулась на месте и побежала обратно к рабочим отрядам, спешно загружающим камень на боевых драконов.

- Я - Предводитель, почему же я ничего не знаю? - спросил T’мар Фиону, когда она догнала его, и его слова прозвучали, как слегка измененное эхо сказанных ею слов.

- Потому что не было времени, - ответила Фиона, и пояснила, когда он вопросительно посмотрел на нее. - У меня хватило времени, чтобы понять, что мне нужно вернуться во времени, но не хватало, чтобы объяснять.

- Вообще-то, - сказал Т’мар уже не так упрямо, - Лорана уже объяснил мне все, пока вас не было.

- Значит, ты спросил, чтобы просто отыграться на мне? - спросила Фиона, угрожающе выгнув брови.

- Я не вижу, как нам попасть туда вовремя, - продолжал Т’мар, не обращая на ее гнев внимания. – Мы уже потеряли большую часть часа.

- Лорана даст вам координаты, - сказала Фиона.

- Но они уже сражаются без посторонней помощи целый час.

- Нет, - ответила ему Фиона, - им помогают.

- Им помогают? – спросил, непонимающе T’мар. - Но кто помогает им? И зачем там мы?

- Вы помогаете им, и именно поэтому вы идете, - сказала Фиона и улыбнулась, видя его смущение и растущее понимание. - Вы тоже прыгнете во времени.

- Это единственный способ, - заверила его Лорана, стоявшая рядом с рабочим отрядом. Она вздрогнула, как от ожога отлетевшим угольком, или удара обжигающей Нитью, и зашипела от боли, но тут же заботливо добавила, - Будьте внимательны.

T’мар посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом и медленно кивнул.

- Я буду иметь в виду, - сказал он, направляясь к Зирент’у, но повернулся к Лоране. – Все так плохо?

- Тебе лучше не знать, - ответила она ему. - Кроме того, Падение еще не закончилось.

Глаза T’мара расширились, когда он понял, что она уже чувствует боль раненых драконов Телгара - тех драконов, которые только собираются вернуться назад во времени на помощь Исте.

- Принимай командование сразу, как будешь там, - сказала Фиона, отвлекая его. - M’тала больше нет.

T’мар медленно кивнул, плотно сжав губы. Фиона подбежав к нему, быстро обняла его и прошептала, - Безопасного полета.

Он тоже обнял ее, и она посмотрела на него, не отводя глаз и сказала, - Обязательно вернись ко мне.

- Я вернусь, - пообещал T’мар, затем повернулся и взлетел в свое седло на спине Зирент’а. Он поднял Зирент’а в воздух, занял место в своем Крыле и подал сигнал всадникам Телгара идти в Промежуток, назад во времени, чтобы бороться с Падением, которого они не ждали, но сражались с этим Падением уже больше часа.