Андрей Никонов - Шаг в сторону (часть 2)

- Большое спасибо, помню и ценю, - искренне сказал я. Пятьсот золотых от князя лишними не были, а деревенька мне не сдалась вообще. Пятую часть, правда, Росошьеву пришлось отдать, и проставиться на службе, но за такое не жалко.

- А по делам, Марк, должен понимать – пока мы эту всю шайку не раскрутим, что-то серьезное тебе поручать не с руки. Я мог бы и сейчас с тебя колечко снять, но договор есть договор. Иначе и другим на уступки пойти придется, а это неправильно. И что всерьез тебя воспринимать не хотят канцелярские – тоже хорошо, к обиженным всякая пена тянется, только успевай ее поварешкой снимать.

И тут я полностью согласился. Помню свою жизнь на директорских хлебах, только подчиненным слабину дай, сядут на шею и ножки свесят. И пострадавшие от чистки были, троих сдать пришлось, ну да при жизни своей они людишки были так себе, не жалко.

- Так что езжай, я слыхал, князь Смоленский твое дело решать будет вскоре, осмотришься пока, к родичам своим наведаешься. Ратибор Всеволодович, княжич Фоминский, спрашивал о тебе.

- Понял, - кивнул я.

- Вот и хорошо. Если своим ходом поедешь – скатертью дорога, глядишь, к Смарглову дню и доберешься. Порталом решишь идти – это к Епанчину, цену он тебе назовет.

Цену я знал, несколько раз в Северск порталом ходил. Пять золотых до Смоленска, это если одному. А у меня еще Шуш и кот. А если с повозкой – то десять-двенадцать, но на всех. В Северск-то подешевле будет, два золотых всего, но все равно накладно, если часто. Портал этот – ничего особенного. Круги диаметром от двух до восьми метров с шагом в два метра из кристаллов по окружности, основание из металла, колдун – важный из себя, как же, третий круг. Рядом встает, для антуража бормочет что-то – я-то вижу конструкты, бормотание там лишнее. И оказываешься в таком же круге в пункте назначения. Я уж надеялся, что тут портальные маяки используются, но обломило – обычные кварцы, и заклинания простенькие, только силы требуют много. Заклинание портальный модуль усвоил и расщедрился внезапно. Так что за несколько золотых я приобрел и впечатления, и раскрывшееся умение телепортации – на десяток метров, не больше. Сила потом показал, как в нем вес настраивать и дальность, но что толку, если даже и смогу ползунки двигать на схемах, да сожму еще одного человека в крепких мужских объятиях, то дальше метра не перемещусь – как шаг сделать. Слабоват я пока для таких развлечений.

Насчет недели пути, а Смарглов день тут – 14 апреля по-нашему, боярин, конечно, загнул, до Смоленска отсюда почти восемьсот километров, на повозке моей – ну два-три дня пути, не больше, и то из-за дорог, они хоть и в порядке содержатся, но больше пятидесяти км в час разогнаться не получится. Да еще заезды в города – путь из Жилина идет через Северск, это на месте нашего Белгорода, а дальше – на северо-запад, крюк порядочный. И по городкам, что на пути попадаются, никто не даст мне мчаться с такой лихой для здешних мест скоростью. Так что два дня. Зато на Россию-матушку посмотрю, вдруг что интересное увижу. Считай, почти за полгода здесь и не был нигде, только в княжью столицу иногда ездил по канцелярским делам.

Буду в Смоленске в понедельник, до 1 мая – Живина дня, три недели, надеюсь, с делами разберусь.

Сборы были недолгими. Ну что там, я и Шуш, вещей мало надо. Ну еще Мила напросилась в дорогу, какие-то дела у нее в Смоленске образовались, а может, просто скучно было девушке – брат на службе пропадает день и ночь, ее в приказ не позвали, шестой круг – вроде есть способности, но по большому счету не нужны никому, без умения линии силы видеть. В Жилине с развлечениями не густо, местное общество к пришлым княжьим отпрыскам из северного государства относилось прохладно, и хотя бывшая трактирщица обладала даром втираться в доверие к любому человеку – по себе сужу, но подружек, достойных ее высокородного внимания, она так и не нашла.

Я отнекивался, мол, места мало в повозке, Шуш разожрался на двойном рационе – и дома в три горла, и в казарме без добавки не уходил, раздался в плечах, и мне кажется – даже подрос немного. Хотя что тут такого, парню всего восемнадцать, расти и расти. Но все равно, на переднем сидении помещался с трудом, а уж если на заднее сядет – второму там неуютно будет. Но чего хочет женщина – того и мне пришлось захотеть.

Спереди-то я лавку на удобные сидения заменил, а сзади диванчик остался, когда сам за рулем, особо не заботишься от тех, кто там сзади трясется.

Апрель стоял теплый, снег почти везде уже сошел, так что дорога обещала быть легкой и беззаботной, по примеру Империи за трактами здесь следили, мостили и чистили вовремя, да и колдуны тоже старались, обеспечивали крепость дорожного покрытия.

Субботним утром мы вчетвером уселись в повозку. Вчетвером, потому что кот решил, что хорошее питание напрямую связано с моим присутствием, и решил не рисковать. Без спросу уселся на заднем сидении и нагло вылизвывал хвост, не обращая внимания на открытую дверь и попытки Шуша позвать его обратно в дом.

Шуш нарядился в свой боевой костюм, к которому докупили заговоренные пластины, захватил свое ружье и всем видом показывал, что с нами шутки плохи будут. Мила тоже не подкачала – лук брать не стала, зато взяла метатели дротиков, на каждой руке по штуке, неплохое оружие для ближнего боя, с магазином на полсотни тонких металлических спиц, заколдованных лично Силой Грановичем. Тот пыхтел, отнекивался, но как узнал, что племяннице это нужно для долгого, почти в месяц, путешествия, сразу согласился, да еще и кристаллы особые вставил, чтобы дальность и точность повыше были.

Оба они неодобрительно косились на меня – я даже такт-костюм надевать не стал, ограничился камзолом с гербом – над серебряной пушкой такого же цвета ворон и все те же четыре капитанские звезды, пистолет свой Шушу отдал, разряженный меч хапу убрал в карман. Только безрукавку надел с защитной подстежкой, от серьезного оружия не защитит, а от удара ножом или стрелы – вполне. Но все равно, Мила попеняла мне на легкомысленность, хоть и хорошие дороги были в русских княжествах, но бывало что пошаливали разбойники. Или измененные звери попадались в глухих местах.

Я посоветовал с водителем не пререкаться, во избежание высадки пассажиров задолго до конца пути, и наша дружная компания тронулась в недолгое и безопасное путешествие – за рулем капитан корабля и заодно российской армии в запасе Марк Травин, рядом с ним штурман Милана Белосельская, позади бортпроводник Шуш и единственный пассажир - черный разожравшийся кот.

Ехать нам предстояло до Северска – столицы великого княжества, а потом через удельное княжество Куреское мы доезжали до границы между великими княжествами, и вьезжали в удельное Добрянское княжество, а там уже по прямой до Смоленска рукой подать.