Майкл Гир - Сети Паука

— Ты хорошо работаешь. — Дарвин подождал, но никакой реакции не последовало. — Ты давно здесь трудишься?

— Это Деус. Деус — это Бог. Нет Бога, кроме Деуса.

— Что ты здесь изготавливаешь?

— Это мое место.

— У тебя есть другое место? — постарался как можно дружелюбнее спросить Дарвин.

— Нет другого места, кроме как в Деусе. — Человек повернулся к Дарвину: — Ты сказал, что это твое место?

— Мое место в Деусе, — согласился тот, лихорадочно соображая, как бы втянуть незнакомца в разговор.

— Тогда ты все знаешь. Говорить не о чем.

После этого человек отвернулся к монитору, и Дарвину больше не удавалось привлечь его внимание.

В зал вошел новый мужчина, рослый, волосатый, с окладистой бородой. Не обращая внимания на Дарвина, он двинулся вдоль ряда станков. Дарвину пришлось догонять его бегом. Вдруг бородатый остановился как вкопанный.

— Пришла смена, — сказал он одному из рабочих.

Тот, не сказав ни слова, повернулся и направился к выходу.

Бородатый надел шлем.

— Пришла смена, — сказал ему Дарвин.

Бородатый склонил голову набок.

— Это мое место.

— Это мое место, — поправил его Дарвин. — Пришла смена.

Нахмурившись, бородатый передал ему шлем и направился к двери, но тут же остановился и вернулся назад.

— Пришла смена.

Не обращая на него внимания, Дарвин надел шлем и начал отбраковывать все детали подряд.

— Пришла смена, — повторил бородатый. Его тупое лицо исказилось отчаянием. — Пришла смена.

Его голос прозвучал настойчивее.

— Ты пришел слишком рано, чтобы сменить меня.

— Это мое место, — с искаженным от усилий лицом пытался соображать базареец.

— Твое место в Деусе, — поправил его Дарвин.

— Я принадлежу Деусу. Это мое место.

— Если это твое место, почему я здесь?

Дарвин с интересом следил за тем, как его собеседник пытается осмыслить запутанную ситуацию.

— Пришла смена, — наконец произнес бородатый, решив вернуться к испытанному способу.

В дальнейшем на любые слова Дарвина следовал однообразный ответ: «Пришла смена».

Пустив бородатого к его монитору, Дарвин бесшумно удалился. Пройдя по коридору, он вышел на улицу, погруженный в мысли. Только молодой ученый завернул за угол, его внимание привлек скользнувший мимо аэрокар. Трое вооруженных людей, соскочив на землю, обменялись между собой парой слов и открыли ту дверь, откуда только что вышел Дарвин.

К нему подбежала Сюзен с бластером в руке.

— Наверное, где-то в цеху установлен монитор слежения, — шепнула она. — Уходим!

Только теперь до Дарвина дошло, что его едва не схватили. Он поспешил следом за Сюзен. Они прошли несколько кварталов.

— И что ты выяснил?

— Они не способны думать! Я ничего не понимаю. Эти люди не могут решить такую простую задачу, как кто за кем работает. — Он ударил кулаком в ладонь. — Они даже не спрашивают: «Кто тебя сюда прислал?» Не отдают себе отчета в том, что изготавливают бластеры. Они могут только рассуждать о том, где чье место.

Сюзен покачала головой.

— Они сумасшедшие — начисто лишены разума. Пока ты находился внутри, мимо нас прошел один из них. Мы просто сказали ему: «Салям!», а он даже не посмотрел в нашу сторону. Что... я хочу спросить, почему... о кости Паука, странно все это!

— Прибывшие на аэрокаре охранники действовали весьма шустро, — напомнил Бык Крыло Риш.

— Значит, существует система контроля и наблюдения, — заключила Сюзен. — Скорее всего, присутствие доктора Пайка в цеху было обнаружено... так что теперь нас будут искать.

— Похоже на то, — проворчал Риш, указывая взглядом на приближающийся к ним аэрокар. — Ни за что бы не подумал, но сейчас я хочу вернуться на Сириус. Там все было понятно. А здесь... Притворяемся придурками.

— Смотреть прямо перед собой, — шепотом предупредила Сюзен. — Ни взгляда в их сторону.

Дарвин с трудом переборол внезапное чувство страха.

— Именем Деуса, стоять! — послышался резкий оклик.

Украдкой взглянув в ту сторону, Дарвин увидел выпрыгивающих из аэрокара четырех полицейских. Сюзен, повернувшись к ним, отвесила низкий поклон.

— Салям. — Ее приветствие прозвучало совершенно искренне.

— Вы трое идете вместе, а? — подозрительно спросил полицейский с красным лицом. — Не вы ли только что вышли из того завода?

Сюзен выпрямилась. Риш и Дарвин обступили ее с двух сторон, складывая руки на груди.

— Нет Бога, кроме Деуса, — постарался как можно спокойнее произнести Дарвин.

— Бога, как же, — презрительно сплюнул другой полицейский, подходя к Сюзен и приподнимая ее куфию. — О, а ты ничего. Может быть, прогуляешься с нами, прежде чем мы отведем тебя в храм?

Он разразился громогласным хохотом, теряя бдительность. Лицо Сюзен исказилось бешеной злобой. Ее рука стремительно метнулась к горлу полицейского.

Тот, обмякнув, как подкошенный повалился на землю с высунутым языком и вылезшими из орбит глазами. Сюзен довершила дело ударом ноги в подбородок. С громким хрустом сломались шейные позвонки.

Риш погрузил второму полицейскому глубоко в грудь свой длинный нож, а Сюзен сцепилась с третьим, вырывая у него бластер. Дарвин с бешено колотящимся сердцем, чувствуя, как под ним подгибаются колени, шагнул вперед, вонзая четвертому полицейскому между ребрами свой «Рэндолл». Дернув лезвие вверх, чтобы раскрыть рану, он встретился глазами с умирающим, заглянув в самые глубины его души, погружающейся в пучину страха и недоумения.

Дарвин отшатнулся назад, забыв про зажатый в руке окровавленный нож. Жуткая картина смерти навеки запечатлелась у него в памяти. Из рассеченной аорты хлынул фонтан крови. Убитый рухнул на землю.

— Скальпы не снимать! — крикнула Сюзен, разворачиваясь, чтобы бежать. — Это нас выдаст.

Схватив Дарвина за руку, Риш юркнул в узкий переулок, стиснутый зданиями. Но Дарвин мог думать только о проникнутом ужасом взгляде умирающего, наполненном мольбой и страхом, от которого стыло сердце.

— Куда? — спокойно спросил Риш. — Назад к штурмовику? Через десять минут нас облепят со всех сторон.

— В... храм, — с трудом выдавил Дарвин.

Он обязан узнать, в чем дело. Сейчас все остальное не имеет значения. Должна же его жизнь стоить хоть сколько-нибудь! К тому же если теперь он повернет назад, скорее всего в будущем у него больше не хватит духа предпринять что-то подобное. В душе умрет что-то очень важное и незаменимое. Дарвин ощутил новый прилив энергии.

Риш изумленно раскрыл рот.

— Да ты спятил...

— Нам необходимо попасть в храм! — Дарвин выдержал недоверчивые взгляды. — Ответ там... кроме того, никто не подумает искать беглецов в гуще толпы. Первым делом будут перекрыты все пути отхода к окраинам города. А мы направимся в центр.