Майкл Гир - Сети Паука

— Ни с места! — приказал Дарвин, осененный внезапной догадкой.

— Что? В чем дело? — Сюзен окинула храм взглядом хищника, выискивающего добычу.

Двое техников возились с панелями, установленными по обе стороны двери.

— Ну, конечно!

— Уходим отсюда, — заволновался Риш.

— Нет! — постарался говорить как можно тише Дарвин. — Одно движение — и мы мертвы! Теперь я понял, что представляет собой этот храм! Наконец все встало на свои места. О Господи, какое же чудовище этот Нгуен...

Вдруг под куполом прозвучал громовой голос:

— Мы знаем, что вы здесь. Я видел, как вы спрятались среди молящихся! Встаньте, пусть увидят вас — приспешников Сатаны!

Стоящий на амвоне священник указал прямо на Дарвина Пайка и его спутников.

Казалось, начался дьявольский шабаш.

Транспортный корабль «Гавриил».

Сектор ГУЛАГ

Хмуро взглянув на появившийся на экранах корабль, Торкильд задумчиво погладил бородку, рассеянно теребя пряди золотистых волос. «Деус», только что прибывший с Санта-дель-Сьеро, лег на параллельный курс и, замедлив движение, поравнялся с «Гавриилом», чтобы передать на него оружие, продовольствие и оборудование, необходимое для следующей операции.

Вид огромного корабля одновременно обрадовал и встревожил Торкильда. Почему этот сириусианец за такой короткий срок настолько усилил свое влияние на Арпеджио? Приходится согласиться, Нгуен принес с собой процветание, вернув арпеджианцам возможность летать в космос, и вооружил их. Впервые за последние триста лет арпеджианские экипажи ведут в космос корабли, вооруженные бластерами арпеджианского производства, правда, изготовленными по чертежам, предоставленным сириусианцем. Эта мысль причиняла боль.

Опустив подбородок на руку, Торкильд перевел взгляд на монитор, отслеживающий приближение челнока с «Деуса» — толстого обрубка с куцыми крыльями, дюйм за дюймом поглощающего расстояние, разделяющее два корабля.

Оператор комма Бруно тихо шептал в систему, координируя маневры челнока.

Корабль содрогнулся — мощные захваты поймали пристыковавшийся челнок.

— Неуклюжий тупица, — прошипел Торкильд. — Неужели мессия не может найти опытных пилотов? Бруно! Пусть немедленно пришлют доклад о повреждениях. И проследи за разгрузкой припасов. Я хочу, чтобы эти новые бластеры — если, конечно, их не повредил тот идиот, что пилотировал челнок, — перетаскивали на «Гавриил» наши лучшие техники.

— Слушаюсь, сэр.

Торкильд стиснул переносицу, пытаясь унять боль в глазницах. Недовольно проворчав что-то, он откинулся на спинку командирского кресла и вытянулся.

Его взгляд постоянно притягивало к изображению «Деуса».

— Что ж, возможно, нам нет причин жаловаться. Мы получаем первые орудия, выпущенные промышленностью Арпеджио за три столетия, — и доставил их нам флагманский корабль. Странный способ модернизации флота — постепенно, шаг за шагом. Почему нам нельзя было просто вернуться домой и встать на капитальное переоснащение?

— Капитан, — напомнил Бруно, — наши заводы выпускали аэрокары, промышленные вакуумные установки, компрессоры...

— Ну да, знаю, перевод промышленности на новые рельсы нельзя осуществить за одну ночь. Задача эта, скажем прямо, дрянная. И занимается ей какой-то сириусианец.

— Именно это нас беспокоит больше всего. Мы все родом с Арпеджио, капитан. И нас не покидает тревога. Наша честь, гордость... правда, до сих пор мессия держал свое слово.

Поморщившись, Торкильд кивнул. Держал. Бластеры и продовольствие прибыли точно в срок.

Бруно ввел в комм приказ капитана и потянулся за чашкой кофе.

— Наши люди приступили к разгрузке. Ими руководит Хейнар.

Склонив голову набок, он посмотрел на «Деус», застывший в нескольких кликах.

— Замечательно, — кивнул Торкильд. — В свое время Хейнар командовал буксиром, да? Неважно, что мессия сириусианец, главное, Бруно, мы вооружены и снова в космосе. И занимаемся не буксировкой станций. Только подумай, в каких условиях происходит эта встреча. «Деус» встретил нас на полпути, лег на параллельный курс, чтобы свести до минимума время, которое нам придется потом потерять, что-бы набрать нужную скорость. Всего через несколько часов нам предстоит начать рейд против системы Циклопа — нель- зя терять ни минуты.

Одним глотком допив кофе, Бруно постучал по панели комма.

— И поразительные навигационные возможности. Ничего подобного я не видел. Этот корабль оснащен каким-то волшебным оборудованием! Об этом тоже не нужно забывать, когда наконец придет час вступить в бой с патрульными линкорами.

Торкильд задумчиво прищурился, разглядывая «Деус».

— Бруно, как знать, быть может, ты только что спас всем нам жизнь. Очень ценное замечание. (А ведь этот Бруно — не имеющий Дома бродяга, поднявшийся из самых низов общества!) Теперь я постоянно буду помнить об этом. Подумать только, и я еще думал о том, чтобы вступить с ними в открытый бой! Достаточно сравнить их бластеры с нашими. Романтическое самоубийство.

Бруно улыбнулся, услышав похвалу, и снова склонился к комму.

— Капитан, поступил вызов, — вдруг сообщил он, удивленно отрываясь от экрана. — Ваша сестра хочет поговорить с вами.

— Переключай, — сказал Торкильд. Жесткие складки его лица смягчились теплой улыбкой.

Бруно молча опустил на лицо забрало шлемофона, чтобы не мешать своему командиру.

«Отличный офицер. Имея под своим началом целый флот, укомплектованный такими, я смог бы превратить Арпеджио в главную силу обитаемого космоса — это положение мы должны были по праву занять еще триста лет назад, если бы временные неудачи не позволили Сириусу насадить Директорат. Возможно, действуя...»

На голоэкране появилось ослепительно красивое лицо М’Клиа. Девушка улыбнулась — в этом было что-то чарующее. Длинные золотистые волосы, уложенные в простую прическу, сверкали. Торкильд не мог оторвать взгляда от знакомых черт, от бездонных голубых глаз, уверенного подбородка, почти прозрачной кожи. От благородного происхождения никуда не деться.

— А, М’Клиа. Какая радость! Что ты хочешь мне сказать? Надеюсь, отец и мать, а также все остальные родственники живы и здоровы? — Он поморщился. — Транскоммуникационная связь стоит так дорого...

— Не беспокойся, дорогой брат. Все наше семейство здорово телом... и душой. — Лицо М’Клиа озарилось восторгом. — На центральной площади только что закончено возведение храма Деуса. Я вспомнила о тебе и захотела узнать, как твои дела.

В ее глазах сверкнули радостные искорки.

— И отец позволил тебе потратить столько кредитов? Не могу в это...

Прищурившись, М’Клиа хитро вскинула свою прекрасную головку.