Майкл Гир - Сети Паука

— Сюда! — приказала Сюзен, перепрыгивая через коленопреклоненных базарейцев.

— Нет! — крикнул Дарвин, хватая ее за руку.

— Туда, откуда мы пришли! Это единственный выход. Все остальные двери — смертельные ловушки! Вот каким образом Нгуен смог превратить базарейцев в бездумных роботов. Боковые двери...

Один из молящихся попытался схватить Сюзен. Дарвин всем своим весом увлек ее назад. Один за другим базарейцы поднимались с пола, недоуменно взирая на чужаков.

— Надо быстрее бежать отсюда. Шевелитесь, черт побери!

Дарвин тащил Сюзен за собой к стене. Риш, угрожающенаправив бластер в толпу, прикрывал их сзади.

— Кто такой Сатана? — острым ножом вспорол зловещую тишину голос священника, застывшего на амвоне.

— Паук! Паук! Паук! — взревели собравшиеся.

— Смерть Пауку! Смерть Директорату! — воскликнул священник, указывая обеими руками на Сюзен и ее спутников.

— Смерть! Смерть! Смерть! — орали фанатики с пустыми глазами, вскидывая вверх кулаки.

Приливная волна кричащих людей в развевающихся одеждах хлынула вперед. Обернувшись, Сюзен прижалась спиной к стене и выстрелила в священника. Луч, едва не попав в цель, ударил в поручни, разбивая их на мелкие куски. Священник, порезанный острыми осколками, испуганно скрылся в маленькой двери.

Направив бластер на надвигающуюся толпу обезумевших фанатиков, завывающих и потрясающих кулаками, Сюзен снова нажала на спусковую кнопку.

Три фиолетовых луча, с треском вспоров воздух, впились в плотную толпу. Человеческие тела, встречая потоки заряженных частиц, разрывались словно перезрелые дыни. Наступил адский хаос хлещущей крови, вывороченных внутренностей и смерти. На мгновение нападавшие застыли — три бластера остановили толпу, затронув какие-то жалкие остатки инстинкта самосохранения, сохранившиеся в одурманенных рассудках.

Дарвин, прицелившись в дверь, выпустил луч в панель управления. Перепуганные техники под градом обломков металла и керамики бросились врассыпную.

Немногие прихожане, остававшиеся стоять в дверях, с жуткими криками принялись колотить себя кулаками по головам, а затем, рухнув на пол, задергались в жутких конвульсиях. Панели, на которые падал ослепительный луч, мгновенно вспыхивали и окутывались дымом. Где-то в глубине храма сердито затрещали, искрясь, оборванные электрические провода. Перекрывая общий гул, пронзительно заверещал сигнал тревоги.

Сюзен успела увидеть искаженное ненавистью лицо Дарвина, открывшего огонь по второй двери. Там тоже взорвались панели, поражая всех находящихся рядом.

— Убейте их! — послышался громовой властный голос, и толпа снова ринулась вперед.

— За мной! — крикнула Сюзен, проталкиваясь вдоль стены.

Риш и Дарвин, о чем-то перешепнувшись, последовали за ней.

— Ты поняла, что делает Нгуен? — крикнул Дарвин, напрягая связки. — Ты все поняла?

Схватив Сюзен за руку, он обернул ее лицом к себе и заглянул ей в глаза. Она увидела перед собой человека, доведенного до предела.

— Поняла, — прошептала Сюзен, вырываясь из его рук и посылая в приближающихся фанатиков смертоносные энергетические лучи.

Пол покрылся жутким ковром из изуродованных тел. Храм огласился предсмертными воплями.

— Ты должна передать все, что мы узнали, адмиралу Ри и Директорату. Обещай, что сделаешь это! — крикнул Дарвин. — Обещай! Обещай...

— Да, передам! — проскрежетала Сюзен. — А ты стреляй, черт бы тебя побрал! Не давай им подойти близко!

Стремительно развернувшись, она вскинула бластер и разрезала ближайшего из нападавших надвое. У нее за спиной Дарвин и Риш с боевым кличем ринулись в самую гущу Отцов, поливая все вокруг смертоносными лучами.

— Нет! — Слишком поздно заметила их маневр Сюзен.

К ее изумлению, Дарвин, обернувшись, заорал:

— Ложись!

Увидев направленный прямо на нее его бластер, она, не задумываясь, распласталась на полу. Огненный луч пробил дыру в стене в нескольких метрах у нее за спиной.

Оглушенная бетонными обломками, ослепленная пылью, Сюзен с трудом разглядела, что Дарвин машет рукой, показывая на улицу.

— Мы идем за тобой! — крикнул он. — Прикроешь нас снаружи!

Сюзен бросилась к отверстию, радуясь солнечным лучам,в которых искрилась клубящаяся пыль. Нырнув в дыру, она споткнулась о груду камней, но удержала равновесие и, приняв боевую стойку, подняла бластер, готовая отразить нападение.

Улица была совершенно пустынной.

Вслед за первым взрывом прогремел второй. Сюзен недоуменно уставилась на обрушившиеся плиты, наглухо перегородившие отверстие. Пайк перекрыл себе путь к отступлению!

Это же бред какой-то, он этим подписал себе и Ришу смертный приговор!

— Глупец!..

Сюзен побежала было к главному входу, но застыла, увидев подлетающие со всех сторон аэрокары с вооруженными людьми. Поднимая облака пыли, аэрокары один за другим опускались на землю, и солдаты, спрыгивая, бежали в храм. Пайк все предвидел. Ну конечно же, проклятые глупцы решили пожертвовать собой! Вот зачем Пайк спрашивал, поняла ли она дьявольский замысел Нгуена. Они с Ришем остались в храме, выигрывая время для того, чтобы она успела бежать.

— Черт бы тебя побрал! Черт бы тебя побрал!

Боевой запал уступил место ярости. Проклятый антрополог ее перехитрил. Сразу же догадавшись, что представляют собой боковые двери и почему за ними следят техники, Пайк решил ценой собственной жизни спасти ее, дать возможность передать адмиралу эту важную информацию.

Сюзен захлестнуло чувство вины. В храме должна была остаться она сама! Пайк снова пришел к ней на помощь, придумал план отступления, в то время как она, оцепенев, пялилась на голографию! С тех пор как Нгуен обесчестил и сломал ее, Сюзен впервые чувствовала себя такой бесполезной.

Прикусив губу, она побежала к Белому Орлу, оставшемуся у аэрокара, пытаясь разобраться в самоубийственном поступке Дарвина Пайка. Молодого ученого ждет неминуемая смерть.

Административное здание.

Город Базар, планета Базар

Паллас Микрос раздраженно повернулся к комму:

— Вы их взяли?

— Двое окружены в храме, господин губернатор, — ответил смуглый офицер полиции. — Как только мы доберемся до центра управления бластерами, мы с ними расправимся.

— Ни в коем случае! — приказал Паллас, с грохотом опуская кулак на стол. Сверкнули перстни, унизывающие его пальцы. — Их обязательно нужно взять живыми. Я должен узнать, кто они. Возможно, они даже не базарейцы. Необходимо выяснить, с какой целью они прибыли в город. Капрал, ты понимаешь, насколько это важно?

Кивнув, полицейский выбежал из кабинета, выкрикивая распоряжения. Паллас вывел на монитор изображение внутреннего зала храма, передаваемое установленной под куполом камерой наблюдения. Неизвестные учинили настоящую бойню. Изувеченные трупы сплошь устилали каменный пол. В кровавых лужах плавали оторванные руки, ноги и головы. Остекленевшие глаза невидящими взглядами таращились в монитор. Голубовато-серые внутренности смешивались с мозгами из раскроенных черепов и обугленными обрубками тел.