Крис Кастон - Хроники берсерка

- Запросто, - самоуверенно произнес парень.

Пока Скупи увлеченно болтал с другими солдатами, отвлекая их внимание, я успела переговорить ещё с пятью рабами, в чьи обязанности входило выделение алмазов из породы. Все пять согласились остаться работать на руднике после захвата с условием высокой оплаты труда.

"Механизм запущен, - подумала я. - Осталось дело за малым - устроить бунт и захватить управление прииском".

Оставшаяся часть дня прошла в наблюдении за работой комбината. Перед самым окончанием смены Аврелий незаметно передал мне записку от Джона:

"Сегодня в час ночи у меня. Придут все".

"Кажется дела пошли на лад. Только бы успеть до вывоза алмазов", - подумала я и бросила быстрый взгляд вокруг, убедившись, что никто на меня не смотрит, съела записку. Если бы её каким-то образом обнаружили у Джона или Аврелия, то все бы решили, что парни устраивают вечеринку. Но если бы записку нашли у меня при обыске, а рабов на комбинате обыскивают после каждой смены, то возникли бы ненужные вопросы и подозрения. Поэтому мне пришлось проглотить противный комок бумажки и уверенным шагом направиться к выходу, где охрана обыскивала очередного работягу.

Поздно вечером, предупредив своих людей, я уже привычным способом ускользнула из барака и отправилась к Джону.

- Вы всегда так входите в помещение? - пошутил один из собравшихся охранников, когда я влезла в окно.

- Предпочитаю эффектные появления, - в тон ему ответила я и представилась: - Рейн. Командующая армией повстанцев. Мне бы хотелось немного узнать обо всех вас. Имя, где раньше служили и самое главное - почему вы здесь?

- Давайте я начну, - предложил солдат средних лет, невысокий и широкоплечий блондин. - Меня зовут Сержио. Служил в армии правительства в должности капитана пехоты. Затем меня ранили и демобилизовали. Пробовал работать по мирным профессиям, но я ничего не умею, поэтому решил податься в охрану. За годы службы в пехоте и на рудниках всякого насмотрелся и думаю, что пора что-то менять. Поэтому я здесь.

- Твоё ранение не позволило тебе остаться на службе? - спросила я.

В ответ мужчина закатал штанину до колена и продемонстрировал протез.

- Ясно, значит ты у нас не бегаешь. Как дела обстоят со стрельбой?

- Не снайпер, но стреляю неплохо.

- Неплохо - значит посредственно, - продолжила напирать я. - Не пойми неправильно, вовсе не хочу оскорбить тебя, но мне нужно совершенно ясно знать, чем ты можешь быть мне полезен.

- Понимаю, - кивнул блондин. - И уважаю за это. Я бы очень удивился, если бы командующий армией принял калеку с распростёртыми объятиями. Я сапёр.

- О, а это следствие ошибки? - я указала глазами на протез.

- Нет, - рассмеялся Сержио. - Это дело рук пули и очень дрянного хирурга.

- Принято. Кто следующий? - я осмотрела остальных собравшихся, в то время как блондин подвинул к себе стул и сел.

- Меня зовут Том. Служил в танковых войсках пилотом. А это мой брат-близнец Тим, он тоже танкист и стрелок, - представил себя и брата коренастый парень лет тридцати с ожогом на пол-лица. Его близнец также выступил вперёд и поднял свою покрытую ожогами руку.

- Как вы уже, наверное, догадались, наш танк подбили, а мы чуть не сгорели в нём, - продолжил речь своего брата Тим. - После реабилитации мы на танки смотреть не могли. Пытались найти мирную работу, но нас никто не хотел нанимать.

- Это из-за шрамов? - напрямик спросила я.

- Из-за них. И Том видит только одним глазом. Работодатели боялись, что он не сможет работать наравне с остальными.

- У тебя нет шрамов на видных местах. Ты бы нашел себе работу. Но ты не хотел оставлять брата одного.

- Да, - кивнул парень. - Единственное место куда нас согласились нанять - это рудники.

- Все это понятно. Но почему вы пришли на это собрание? Почему хотите присоединиться к повстанцам?

- Да потому что надоело всё это! - не сдержался Том. - Мы чуть не погибли в той чёртовой железке! А что получили взамен? От нас отвернулись, словно мы мусор. Как одноразовые пластиковые стаканчики, которыми попользовались, выкинули и взяли другие. На пенсию и пособия, что нам выделили не купишь ни жильё, ни машину. Мы были вынуждены выживать, питаясь всякой дешёвой дрянью, - парень поморщился, отчего его лицо стало напоминать маску для фильма ужасов, и умолк.

- Но это не объясняет причины твоего нахождения здесь.

- Разве вы не понимаете? - почти закричал солдат. - Посмотрите на меня! Я сломан! Изуродован и одноглаз! Я много лет думал, что уже ни на что не гожусь. А это разве жизнь? - он обвел рукой комнату, имея в виду весь рудник. - Я даже пытался покончить с собой, но Тим не позволил. И тут появляетесь вы. И вербуете себе солдат. Я подумал, что это мой шанс сделать ещё хоть-что полезное в этой жизни.

- А я вместе с ним. Куда брат, туда и я, - добавил Тим.

Рассказы остальных охранников были похожи. Аврелий и Снупи служили в элитном спецподразделении при прежнем президенте. После его свержения отряд расформировали и никто не решился взять солдат в новое подразделение. Ещё двоих Переса и Колина после ранений демобилизовали и отправили на гражданку выживать на крохотную пенсию.

В барак я возвращалась с невеселыми мыслями. Люди, которые отдали своё здоровье и были готовы отдать жизнь за других, выброшены на обочину и поставлены перед выбором: влачить жалкое существование или стать надсмотрщиками при рабовладельце. Удивительно какое чудо удержало большинство из них от того, чтобы озлобиться и превратиться в монстров. Ведь все причины для этого были.

Я подняла голову к небу в немом вопросе. Ответом мне была лишь тишина.

"Нет никаких Богов, Создателей или Высших существ. Или же у них очень жестокое чувство юмора, раз они допускают, чтобы их создания переживали такое". Знала ли я, что через несколько веков мне самой зададут этот вопрос, и что мой ответ покажется жалким оправданием для задавшего его? Нет, конечно, даже не могла этого представить. В тот момент я лишь вздохнула, глядя на далёкие звезды, и полезла в барак обсуждать план атаки с солдатами, ожидающими моего возвращения. С охранниками мы уже всё решили и определили для каждого его место и роль в предстоящем захвате.

- Итак, - начала я, когда все парни столпились около меня в нашей комнате, - к нам присоединилось восемь человек из охраны. У них есть доступ к оружейной, так что в нужный момент они передадут нам автоматы и гранаты со слезоточивым газом. Все знают размеры своих противогазов? - в ответ все дружно закивали. - Отлично, Алекс, обойди всех и запиши размеры.

- Понял.

- А им можно доверять? А вдруг это подстава? - высказал свое подозрение один из моих людей.

- Можно. Будь это подставой, нас бы всех уже повязали, - решительно ответила я, хотя где-то глубоко внутри меня терзал немаленький червячок сомнения. Никогда нельзя доверять на сто процентов даже проверенным людям, что ж говорить о едва знакомых.