Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

По выражению их глаз он понял, что они вот, вот поднимут его на смех. Однако Ярославцев не хотел раньше времени информировать кочевников о присутствии муравьиной личинки, и взмахом руки призвал их следовать за собой.

Он шел, не оглядываясь и не надеясь, что охотники до конца поверят ему. На их месте он бы тоже начал сомневаться и вряд ли рискнул, присоединиться к незнакомцу, пришедшему неизвестно откуда, да еще и сулящему златые горы.

В понимании этих людей предстоящая охота требовала тщательной подготовке и высочайшей слаженности действий, а при неудачном исходе и вовсе грозила истреблением всему поселку. Стражи пустыни не прощали подобных гастрономических пристрастий.

Как и предположил Ярославцев, на его призыв откликнулась только молодежь. И не мудрено! Ведь в этом возрасте наиболее остро переживаешь постигшее твоих близких горе, и меньше всего задумываешься о собственной безопасности.

Большая часть отряда так и осталось возле шалаша. Они проводили взглядами исчезнувших за горизонтом охотников и начали готовиться к наступлению изнуряющей жары.

– Нас предали, Главнокомандующий. – Тихо заверещал Месс, степенно вышагивая рядом.

– А кто тебе сказал, что будет легко? – спокойно отреагировал капитан. – Кочевники поступили весьма рационально. Они оправили с нами неженатых юнцов. Тех о ком меньше всего будут скорбеть в случаи их гибели. Ты разве не заметил, что помимо муравьев, веревок и мешков, в их отряде насчитываются два почтовых сокола. Я думаю, нам не стоит торопиться с выводами. После того как мы убьем первого таракана они непременно подадут сигнал и остальные тут же присоединяться к нам.

– Главное чтобы Страж оказался упитанным и рослым. Не хочется размениваться на всякую мелочь. – Отважно присвистнул муравей.

– О, да, кровожадный ты мой. – Хохотнул Ярославцев и, оглядевшись по сторонам, деловито предложил: – Давай, распаковывай личинку.

– А не рано ли?! – засомневался тот.

– В самый раз! Или ты хочешь привлечь сюда все тараканье население пустыни?

Костя обернулся и подал кочевникам знак рукой. Те немедленно остановились и, спешившись с муравьев, замерли в напряженном ожидании.

Капитан сделал свой выбор в пользу большого песчаного бархана, позволявшего ему хорошо обозревать с его вершины все ближайшие окрестности.

Месс лишь на несколько секунд нарушил герметичность упаковки на своей бесценной ноше и, поймав на себе недоумевающий взгляд компаньона, торопливо пояснил:

– Этого будет достаточно для обозначения приманки и привлечения дичи.

– Ты уверен?

– Полностью.

– И в каком количестве нам ее следует ожидать?

– Не более трех особей.

– Но откуда столь точный расчет? Ведь до их гнездовий, как до Китая пешком. – Ярославцев отнюдь не занудствовал, просто ожидание было смерти подобно, и он пытался убить разговорами время.

– А запах приманки не дойдет до гнездовий. Его уловит ближайший пустынный патруль, и так как он будет весьма слабый и противоречивый, то наши будущие деликатесы решат не поднимать общей тревоги, а попытаются как можно быстрее проверить свои подозрения.

– И сколько времени нам придется провести в ожидании этого «чуда»?

– Как минимум, час.

– А пропажа патруля не вызовет подозрения у их бдительного руководства?

– Понимаете Главнокомандующий, социально структура тараканьего общества, строго поделена по кастовому принципу и солдаты в ней занимают самое низшее звено. Это примитивные создания, способные лишь добросовестно исполнить приказ, тем более что большего от них и не требуется.

Они почти на сто процентов существуют в мире низменных инстинктов и вполне могут перебить друг друга из-за попавшейся на их пути полуразложившейся туши издохшего от старости пустынного варана. Поэтому вряд это исчезновение кого-то насторожит. Тем более что патрулирование расположенного на окраине пустыни сектора всегда производилось крайне формально. И только серьезная внешняя угроза может превратить столь неорганизованное стадо в думающую и боеспособную армию. А пока они будут действовать по принципу: «Каждый, за себя», нам не стоит бояться каких либо осложнений.

– Постой-ка дружище?! – заметно оживился капитан. – У вас ведь тоже наверняка имеется свой «Табель о рангах»?

– У нас все профессии, кроме Муравьиной королевы, равнозначны и почетны. – Месс сразу понял, куда клонит капитан.

– Не скажи, брат, не скажи! Еще до знакомства с тобой мне не раз удавалось убедиться в ограниченности мышления ваших солдат. Стражи пустыни, по сравнению с ними, ну просто вундеркинды, или я в чем-то не прав?

– Позвольте ответить на ваш вопрос иносказательно?

– Валяй!

– Разве прозорливый и ответственный родитель подарит своему малолетнему и несмышленому ребенку в качестве игрушки ядерный фугас?

– Надо быть круглым дураком, чтобы решиться на это.

– И я того же мнения. Поэтому, еще, задолго до появления первых поселенцев мы с помощью генной инженерии вывели этих примитивных биороботов, способных выполнять строго ограниченный перечень команд. Наши аналитики, зная род людской не понаслышке, заранее просчитали, что может произойти, если в их руки попадет столь совершенное оружие и решили на всякий случай не испытывать судьбу. Внимание Главнокомандующий! – пронзительно взвизгнул муравей. – Они приближаются!

Костя завертел головой, словно башней тяжелого танка, и без его подсказки обнаружил групповую цель.

Пара довольно крупных особей рысила прямехонько к их бархану, оставляя за собой невысокий, но четко просматриваемый шлейф.

– Хорошо идут! – непроизвольно вырвалось у капитана. – Эй?! – обратился он к компаньону. – Становись за моей спиной и поглядывай по сторонам. Я не хочу, чтобы кто-то застал меня врасплох во время выяснения отношений с этими весьма напористыми господами.

Он немного выдвинулся вперед и предусмотрительно скинул халат, в надежде запахом пота еще больше привлечь к себе внимание.

Стражи, обнаружив его визуально, тут же скорректировали свой маршрут и вдвое быстрее заработали лапами.

Константин подпустил тараканов на минимально безопасное расстояние и, не дав опомниться, одновременно превратил в кашу их мозги уже проверенным на практике ментальным ударом.

Со стороны это выглядело примерно так. Человек резко выбросил вперед обе руки и неотвратимо приближающиеся насекомые, пропахав своими мордами песок, замерли у его ног без движения.

Он намеренно не стал демонстрировать перед противником свои смертоносные фокусы с энергетической трансформацией, подозревая, что кочевники непременно наблюдают за ним со стороны. А их пока не стоило перевозбуждать и уж тем более нервировать раньше времени.