Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

– Мне неизвестны твои тайные намерения, а твои действия идут в разрез с нашими интересами и могут вызвать большие неприятности. Поэтому мой тебе совет: забирай положенную награду и ступай своей дорогой ибн Фаради. – Попытался перехватить инициативу кочевник, но капитан был неумолим и продолжал словесный разгром, осознавая, что этот человек понимает лишь язык силы.

– Пока ты и твой отец панически пытаетесь удержать ускользающую из ваших рук власть, время не стоит на месте, а задерганная матушка-природа вот, вот сцапает вас за шиворот и бесцеремонно препроводит к порогу судьбоносных перемен. Ты же не слепой и видишь, что пески пришли в движение и очень скоро они заставят твой народ отказаться от привычного кочевого уклада и тихо деградировать в городских ночлежках, где за миску с похлебкой вам придется пожертвовать своей властью, хваленой свободой и священным правом иметь неограниченное количество детей.

– Да, наши старики заметили эти перемены уже давно. – Через силу выдавил из себя кочевник. – Однако мне до сих пор непонятен твой интерес в этом деле. Я не верю в твою бескорыстную доброту. Зачем ты помогаешь нам?

– Затем что мне необходимо любой ценой попасть в центр Матери всех пустынь. Я не собираюсь открывать перед тобой свои планы, однако готов озвучить свои предложения. Завтра вы соберете всех муравьев и, объявив им, что они свободны, отпустите на все четыре стороны. Взамен я обещаю ровно через неделю обеспечить продовольствием весь ваш поселок.

– Мы не сможем выполнить твои условия! – категорично заявил Рустам – бек и свистом призвал своего муравья.

– Это твое последнее слово?

– Да! – прорычал кочевник, усаживаясь верхом.

– Тогда вы все умрете с голоду. – Не повышая голоса, пообещал Ярославцев. – Возможно, вам удастся собрать будущий урожай, но уже к середине осени пески лишат вас воды и этого последнего участка.

– Мы отыщем новые земли.

– Желая удачи. – Костя демонстративно помахал ему рукой и ласково потрепал Месса по загривку.

– Берегись наемник, ибо ты начал злоупотреблять нашим гостеприимством! – недвусмысленно намекнул напоследок кочевник и стеганул своего муравья витой плеткой.

Когда взбешенный сынок местного князька наконец-то умчался прочь, членистоногий компаньон взволнованно обратился к капитану:

– Мне почему-то кажется, что сейчас самое время уносить отсюда ноги?!

Костя негромко и душевно рассмеялся.

– Но они убьют нас Главнокомандующий!

– Пусть только попробуют. Не бзди мой верный Санчо – Пансо, твой господин не настолько глуп, чтобы идти и сражаться с ветряными мельницами.

– Вы снова изъясняетесь загадками.

– Это я так, размышляю вслух… А теперь слушай сюда, напарник. Сейчас мы возвратимся к поселку, и ты хоть тресни, но вырасти мне к закату солнца несколько своих чудо – грибов.

– Но зачем?

– Затем, что первый закон стихийного рынка гласит: «Если покупатель сомневается, то ему нужно продемонстрировать товар лицом». Устроим им маленькую рекламную акцию. Сдается мне, что этот резкий господин печется только о собственной выгоде и давно уже не представляет интересы всего тейпа.

– Гениально! – муравей в отличие от заносчивого кочевника понимал все с полуслова. – Прибавим шагу, Главнокомандующий. Или нет! Садитесь-ка мне на спину.

– Разве я могу оседлать собрата по разуму? – с ироничным пафосом почти, что продекламировал Ярославцев.

– К черту эти условности! – пискнул муравей, и для удобства лег на брюхо.

– Ты там шибко-то не гони, гражданин начальник, – предупредил его капитан, – а то из меня наездник, как из тебя балерон.

– Держитесь крепче Главнокомандующий и закройте глаза, если вдруг станет страшно.

Теперь они поменялись местами. Месс выступил как опытный бригадир, а капитан исполнительный и расторопный малый. И, судя по восторженному посвисту муравья роль начальника, пришлась ему по вкусу…

Покуда членистоногий старательно и осторожно выкапывал небольшую подземную пещерку, Костя без устали подносил с помощью двух кожаных ведер из ближайшего источника воду. Ее, на этапе строительства фермы, требовалось больше всего.

Чтобы песчаные своды не осыпались от малейшего толчка муравей, глотая литры, тут же отрыгивал тягучую жидкость, которой пропитывал стены и потолки.

На этот раз Ярославцев не выразил внутреннего удивления. Ему была знакома эта технология, применяемая на всех осваиваемых и колонизируемых планетах Внеземелья. Она была настолько распространена как при строительстве, так и в инженерном обеспечении, что использовалась даже рядовыми космопехотинцами во время ведения боевых действий в условиях песчаных и сыпучих грунтов. Для этого в полевой саперный комплект, помимо всего прочего, закладывался заправленный под давлением баллончик с сжиженным вакумбетоном. Его нужно было только распылить тонким слоем на стенки свежевырытых окопов и ходов сообщения, где он, почти мгновенно застывая, превращал их в прочную и надежную защиту для бойцов. Правда стоило это «удовольствие» дороговато, но оснащенное им подразделение могло всего за два часа превратить любой участок местности в труднопреодолимый укрепрайон.

Когда оборудование пещеры было закончено, они сняли часть высохших пальмовых листьев со своего шалаша, и Месс очень проворно начал измельчать их с помощью небольших, но острых жвал.

Где-то к полудню накопив необходимое количество этой трухи, он занес ее внутрь своей подземной норы и, перемешав один к одному с песком, разбили две высокие грядки.

Костя снова несколько раз сбегал за водой, а муравей, трясясь над каждым семечком, еще долго не вылезал наружу.

Капитану надоело ждать, и он, осознавая свою ненужность, укрылся от палящего зноя в шалаше.

Часа через полтора туда же приполз выжатый как тряпка муравей.

Сперва он выдул ведро воды, а затем стрескал без проса весь неприкосновенный запас.

И хотя поведение компаньона явно выперло за рамки приличия, Ярославцев не стал возмущаться по этому поводу. Он уже предвкушал вечернее грибное пиршество, и надеялся к первому сбору, как следует нагулять аппетит. Однако кое-какие сомнения продолжали терзать его душу, и чтобы развеять их, Константин решил еще раз обсудить со своим напарником некоторые, до конца неясные, детали.

– Эй, агроном – мичуринец, а ты уверен, что они так быстро прорастут? В моем мире грибы размножаются не семенами, а спорами, да и на образование полноценной грибницы требуется намного больше времени.

– Не волнуйтесь Главнокомандующий. Первые всходы появятся уже через час. Если не верите, можете сходить и лично убедиться в этом. А по поводу сроков созревания… То тут ваши сомнения вполне объяснимы. Обычные грибы и в нашем мире размножались при помощи спор, и тоже довольно медленно. Мы успешно использовали их на своих наземных агрокомплексах, пока не грянула, уже известная вам ядерная война. Именно после нее и было получено это универсальное пищевое детище. Данный продукт по праву является результатом продолжительной селекционной работы наших лучших биологов и генетиков. Когда радиация загнала нас под землю, то она, в первую очередь, заставила работать наши мозги, а уже потом все остальное. Однако в самом начале борьбы за свое существования мы совершенно не думали о хлебе насущном, хватало стратегических запасов. Именно это обстоятельство фактически развязало нам руки, и мы занялись усовершенствованием своих телесных оболочек.