Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

«Что же это за сплав? Может быть, какое-то очень редкое метеоритное железо?».

Для более детального изучения он взял один из мечей и, сгорая от любопытства, вплотную поднес его к глазам…

Затем, после длительного и скрупулезного визуального изучения, начал очень осторожно примеряться непосредственно к оружию, в надежде выявить скрытые изъяны и как следует проверить его боевые свойства.

Но, не смотря на все его старания, оплетенная тонкой серебряной проволокой рукоять удобно и цепко обнималась всей пятерней и позволяла вращать лезвие или наносить стремительный рубящий удар во всех плоскостях. Круглое навершие было выполнено в форме кокетливой женской головки с пышной округлой прической и крохотными рубинами вместо зрачков. Неизвестный оружейник выпестовал эту деталь с таким прилежанием и знанием дела, что даже при профессиональном фехтовании клинком изящный шишак своими выпуклостями совершенно не цеплял за ладонь.

Аккуратная гарда, выгнутая полумесяцем, скромно поблескивая, грозила противнику двумя змеиными головами с раздутыми затылочными мешками и направляла плоский, обоюдоострый клинок с глубокими кровостоками по центру, точно в цель. Его жало имело классическую, сходящую на конус форму и было заточено до остроты швейной иглы. На кромках лезвий ни на глаз, ни на ощупь не обнаруживалось сколов и зазубрин.

Ярославцев решил было проверить ногтем большого пальца его остроту, и тут же пожалел об этом. Острие без усилия располосовало плоть до кости и капитан, чертыхнувшись, отдернул руку.

– А где их ножны? – поинтересовался он у Алтын. – Ведь носить это оружие просто так не безопасно. При столь острой заточке, да еще и без специальных навыков, можно самому себе нанести смертельную рану.

– Ты получишь их, если немедленно покинешь наш поселок. – Невозмутимо изрекла кочевница, гордо выпрямившись во весь рост.

– Вот те на?! Это почему же я должен бежать, поджав хвост как трусливый шакал? – Ярославцев специально начал вворачивать в свою речь подобные витиеватые обороты. Кочевники очень любили всевозможные напыщенные выражения и яркие сравнения. – Я обеспечил ваш голодающий поселок продовольствием минимум на три дня и теперь, и теперь не успокоившись на этом, пытаюсь и дальше спасти твой неблагодарный народ, героически вкалывая на жаре, словно старый преданный ишак на своего жадного хозяина. Месс?!

– Да, Главнокомандующий? – бойко откликнулся из пещеры муравей.

– Будь так любезен, продемонстрируй даме наши последние достижения в области продовольственной безопасности.

Повторять насекомому дважды не пришлось.

Он, словно поднаторевший рекламный агент, казалось, заранее был готов к презентации, и теперь вынес целый мешок отборных грибов, бережно поставив его к ногам девушки.

– Что это? – капризно указала перстом кочевница на подношение.

– Высококалорийная и легкодоступная еда. Пяти таких грибов достаточно чтобы насытить взрослого человека. Их можно использовать сырыми, – Костя для наглядности выхватил лежащий на самом верху экземпляр и, аппетитно нахрустывая, продолжил с набитым ртом, – жаренными, отваренными, сушеными, солеными, вяленными и пареными. Я ничего не забыл напарник?

– Они употребляются в пищу еще и квашенными. – Пискнул Месс, нетерпеливо притоптывая передними лапами.

Кочевница, молча, попробовала угощение. Ее лицо не выразило не единой эмоции, но оно явно пришлось ей по вкусу.

После того как она, тщательно пережевав, проглотила последний кусочек последовал закономерный вопрос:

– А где вы их взяли?

Ярославцев махнул рукой в сторону недавно отрытой пещеры.

Алтын, покачивая бедрами, не спеша проследовала в указанном направлении и, слегка пригнувшись, решительно скрылась внутри.

Напарники выжидательно помалкивали. Обмен мнениями состоялся раньше, и разговаривать особо было не о чем. Сейчас все зависело как от сообразительности, так и от личных амбиций кочевницы. Они просто предоставили ей шанс, но она должна была им воспользоваться осознанно, под давлением объективных обстоятельств, а не субъективного фактора в лице энергичного воина и, не менее, решительно настроенного насекомого.

Прошло немного времени, и девушка вернулась.

Как только она раскрыла рот, Костя сразу понял, что не ошибся в выборе союзника.

– Вы сделали это вдвоем?

– Да.

– И сколько вам потребовалось воды и пальмовых листьев?

– Примерно пять килограмм и двести литров, но грибы можно выращивать и на плодородной почве, причем их урожайность увеличивается как минимум вдвое, да и воды потребуется в три раза меньше. – Капитан посмотрел на компаньона, и насекомое, в подтверждении его слов, качнуло головой.

– Все равно вам придется немедленно уходить отсюда. – Непроизвольно сникла Алтын. – Пески наступают и очень скоро они лишат нас колодцев. Твои усилия напрасны, и Рустам – бек вот-вот приползет сюда, словно пустынный змей в окружении дюжины искусных головорезов. Я вернула тебе долг за свое освобождение, и теперь ни что не удерживает моего спасителя возле поселка.

– Мы можем ей довериться и полностью подключить к выполнению нашей исторической миссии? – почти, что по слогам высвистел Ярославцев.

– Я считаю – нам стоит рискнуть! – поддержал его Месс. – Поэтому действуйте Главнокомандующий, невзирая на чины и обстоятельства!

– Так будь так любезна и расскажи, что произошло в поселке после возвращение Рустам – бека с охоты?

– Он справедливо поделил добытое мясо, и народ провозгласил его Величайшим охотником.

– А почему ты не отважилась донести до соплеменников имя того, кто, на самом деле, рискуя жизнью, пытается им помочь?

– Голодное брюхо не внемлет звучащим вокруг него речам. Людям совершенно безразлично, откуда в их доме появилось много мяса, главное оно появилось…

– Удобная позиция! У моего народа по этому поводу тоже имеется хорошая поговорка: «Моя хата с краю, ничего не знаю». Но неужели твои соплеменники не подозревают о своем плачевном положении?

Ведь очень скоро им придется лицом к лицу столкнуться с голодной смертью. Мне совершенно непонятна их преступная беспечность. Извини, но я был более высокого мнения о твоем народе.

– Народ это стадо овец, которые послушны воли пастуха. Ухудшения погоды и капризы песков бывали и раньше, но они проходили, и все возвращалось на круги своя. Люди думают, мол, и сейчас ничего страшного не происходит и скоро все благополучно закончится. Вот поэтому они пассивны и равнодушны и только главы тейпов знают все о грозящей нам беде.

– Тогда на что надеется Рустам-бек и те, кто активно поддерживает его политику?

– Он открыто не говорит о своих планах, но я подозреваю, что этот хитрец хочет дождаться окончания уборки урожая, а затем с группой своих единомышленников, которые составляют примерно треть от населения поселка, с помощью силы изъять собранные продукты и обеспечить их транспортировку в столицу для последующей продажи.