Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

– Я что-то не наблюдаю у тебя дополнительной пары лап, непробиваемого панциря или третьего глаза. Неужели ослеп? – нарочно подзадорил его Ярославцев.

Он жадно слушал пояснения муравья и старался вытянуть из него как можно больше всевозможных полезных сведений. Потому как знал назубок полный Курс Военной истории. А в нем, между прочим, черным по белому было прописано, что не одна планетарная цивилизация Внеземелья так и не смогла выжить после ковровой ядерной бомбардировки без помощи извне.

– Мы не ставили перед собой таких амбициозных целей, а «скромно» трудились над проблемой сокращения сроков воспроизводства здорового и половозрелого потомства. – Спокойно пояснил членистоногий. – Как бы пафосно и напыщенно это не звучало, но успешное решение этой задачи впоследствии спасло нас от вымирания. Ведь снизу, из глубины недр, наших предков убивали ядовитые газы и высокая температура, а сверху давило излучение, которое проникало все глубже и глубже в почву, постепенно накапливалось в организме и многократно, не смотря на природную выносливость, сокращало продолжительность их жизни. Когда наши гении научились управлять процессом метаболизма клеток, они смогли втиснуть период: с момента появления личинки и до образования половозрелой особи в короткие девять лет. И хотя радиация продолжала убивать их с тем же постоянством, они, теперь уже, успевали за свою недолгую подземную жизнь воспроизвести полноценное и способное к размножению потомство. Когда процесс полураспада оставшихся после ядерной бомбардировки материалов завершился, и уровень излучения почти на всех территориях снизился вдвое, наши предки потихоньку стали выравнивать этот перекос, увеличивая среднюю продолжительность жизни особи, и постепенно взяли стихийную рождаемость под жесточайший контроль.

– А что им мешало в тот момент неограниченно плодиться? Ведь худшие времена остались позади.

– Полное отсутствие восполнимых пищевых источников. Так называемые вопросы продовольственного снабжения. До этого времени мы – муравьи очень экономно подъедали стратегические запасы, сохраняли семенной фонд и в будущем надеялись возродить традиционное земледелие на поверхности.

Но, увы, первые попытки выращивания овощей и злаковых потерпели неудачу. Почва еще не успела до конца очиститься от радиоактивной заразы и делала урожай совершенно непригодным в пищу.

– Подожди?! – бесцеремонно перебил его капитан. – Но мне, например известен метод гидропоники. Почему вы не использовали его?

– К тому времени у нас не было достаточных энергетических мощностей для искусственного освещения подземных ферм. Однако, как оказалось, наши ученые, сами того не ведая, сумели создать весьма солидный альтернативный задел. Сразу же после войны в нескольких подземных лабораториях группа военных биологов по заданию правительства, в режиме строгой секретности, проводила разработку альтернативных пищевых источников, способных произрастать в крайне неблагоприятных условиях. На одной из стадий очередного эксперимента ими был получен примитивный быстрорастущий гриб, имеющий высокую калорийность и необходимый набор питательных веществ. Вот только есть его из-за специфического вкуса было почти невозможно. Но проставленная задача была все-таки выполнена, голод нам уже не грозил, ни при каких обстоятельствах. Поэтому ученые законсервировали этот проект до наступления худших времен. А вот когда они реально заявили о себе, и надежды на традиционное земледелие, а так же быструю колонизацию поверхности не оправдались, то нам пришлось вновь извлечь из запасников всю техническую документацию и приступить к совершенствованию этого грибного чуда. Теперь уже им занималась не группа отдельных энтузиастов, а все научное сообщество. Вскоре путем многочисленных скрещиваний и генетических преобразований нам удалось добиться ошеломляющего эффекта.

– Воистину вы удивительная цивилизация! – непроизвольно восхитился озвученными достижениями Ярославцев. – Я, раньше не мог и представить, что существующие в моем мире маленькие и беззащитные насекомые способны, при определенных условиях, на подобные титанические свершения.

– Знаете, Главнокомандующий? Мне кажется что Великие творцы создавали ваш мир уже после того как мы очистили свои планеты от радиационной скверны, восстановили озоновый слой и заново воссоздали благоприятные природные и климатические условия. Учтя наш бесценный опыт, они решили использовать муравьев в качестве дополнительного страхового полиса, способного поддержать цивилизации в случаи возникновения рукотворных катаклизмов, а чтобы не создавать вам конкуренции сознательно уменьшили наш размер и уровень допустимого интеллекта.

– В молодости я читал одну очень древнюю книгу, в которой маститый ученый – биолог довольно аргуметировано доказывал, что после глобальной ядерной войны выживут лишь только муравьи, тараканы и крысы. Ибо их организмы, по сравнению с человеческим, имеют более высокий порог сопротивления радиационному облучению, что позволяет им достаточно успешно существовать в условиях глобального радиационного загрязнения окружающей среды. Эта книга вышла на заре создания боевого ядерного оружия и, имела огромный резонанс в околонаучных кругах.

– Вот видите! Законы Мироздания едины везде и действуют лишь с некоторыми ограничениями. Не сомневайтесь! Сегодня вечером вы гарантированно насладитесь восхитительным вкусом выращенных нами грибов. Голову даю на отсечение!

– Твоя голова нам еще пригодиться. А мой озабоченный вид объясняется совершенно другими причинами. Ты не заметил, что в поселке царит какое-то подозрительное затишье? Сегодня с утра, и ты был этому свидетель, мы четко обозначили свою принципиальную позицию. Мне кажется, власти предержащие ограничились только раздачей мяса и не донесли наши предложения до ушей рядовой общественности. Поэтому, как ты смотришь на то, чтобы сходить в разведку, как следует расспросить своих соплеменников, да послушать о чем кочевники шепчутся со своими женами в шатрах?

– Я же не солдат! – заартачился компаньон.

– Понимаешь бомбино. Моя физиономия в поселке настолько примелькалась, что ее будет очень трудно спутать с чем-то остальным, а вот твоей неприметной персоне проникнуть в их самое охраняемое логово, не составить большого труда. Я же не призываю тебя, обвязавшись динамитом, красться на полусогнутых от укрытия к укрытию и, замирая при каждом шорохе, в страхе вертеть башкой по сторонам. Люди считают вас примитивными тягловыми насекомыми, и вряд ли им придет в голову мысль заподозрить тебя в шпионаже. Кстати, хотел бы я знать, как сами муравьи отнеслись к нашей инициативе?