Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

– Ты мудр и одновременно близорук, мой сердобольный Августиньо. Но я могу заявить тебе в пику, следующее: другого такого случая не представится никому. За всю историю Преисподней еще ни одному из Проклятых не удалось воспользоваться магическим порталом. Да, признаю, несколько попыток прошмыгнуть между измерениями имели место. У некоторых даже получалось не только покинуть свой пыточный подвал, но и выбраться на поверхность. Однако они не смогли ступить и десяти шагов, а их кости до сих пор догнивают там, в назидание остальным. Надеюсь, из всего вышеперечисленного мною, ты уже успел сделать правильный вывод о том, что наш бывший пленник, на проверку, оказался весьма незаурядной личностью?

– Да, я заметил это Мессир.

– Ну, посуди сам! Каким нужно было располагать потенциалом, чтобы суметь в крайне неблагоприятных условиях вылепить из генетического зверька полноценного мужчину? Такое под силу – лишь Верховному Манглу! Да и то, не на Церии, а подальше от Черной убийцы. Рассуждаем дальше. Нашему талантливому беглецу не только посчастливилось преодолеть величие черной дыры, но и выжить без антидота там, где нормальный человеческий организм поджаривается от радиации за несколько секунд. Поэтому заявляю со всей ответственностью: мы столкнулись с чрезвычайным происшествием имперского масштаба, которое потребовало нашего немедленного вмешательства. А ты, как десятилетний мальчишка, дуешь губы и призываешь меня отсиживаться во дворце, перепоручив его расследование бесталантливым и тупоголовым исполнителям, умеющим лишь раболепно гнуть спину, да восторженно вопить при встрече со мной: «Да здравствует Его Мерзость!».

– Все равно, я не перестану утверждать, – продолжил «упираться рогом» Августиньо, – что ваше решение, мягко говоря, лишено здравой логике, а визит на планету и вовсе был неуместен.

– Послушай смертный! – а вот теперь его господин рассердился по-настоящему. – Откуда тебе знать все тонкости и хитросплетения моего Великокняжеского мышления? Не смей заискивать и возражать! Молчи и слушай своего повелителя, если он удостоил тебя такой чести. Ты, как и большинство граждан моей несчастной империи, не видишь дальше своего носа. Повторяю: я, как никто другой, осознаю всю степень угроз исходящих со стороны беглеца для нашей государственной идеологии. Кое в чем ты действительно прав! Да, эта мина замедленного действия.

Фабио Панталоти не наивный новичок в отлаженном механизме наших общественных ценностей. Он впитал имперские порядки каждой клеткой своего дегенеративного организма. Более трехсот лет этот генетический урод был вынужден жить по нашим правилам. До встречи с беглецом он только и делал, что ревностно чтил все законы, и ничем не выделялся из толпы таких же сереньких планетарных тружеников. Я далек от мысли, что Проклятый мог оказать на него какое-то влияние до их роковой встречи в Хранилище клонов. Но вот, что меня больше всего настораживает: беглецу удалось практически за несколько минут морально сломить Фабио, и заставить его осознанно действовать в своих интересах. А затем, он и вовсе завербовал его и превратил в послушного, готового на заклание, барана. То бишь этот человек сумел как следует встряхнуть мозги у нашего подданного, не приложив для этого особых усилий.

– Одно мне непонятно Мессир: почему он ушел с планеты по-тихому, а не поднял среди Падших восстания? Ведь в суматохе мятежа его задача намного бы упростилась. – Подхватил и развил его мысль Августиньо.

– Я надеюсь, что мы узнаем это при личной встрече с ним. Человек не иголка в стогу сена. Поэтому отправь-ка по его следу тройку Ловчих и одного Огненного мечника.

– Будет исполнено, Мессир! – молочный брат аж засветился от восторга.

– Моя миссия на Церии, друг мой, заключалось в том, чтобы лично оценить величину магического потенциала этого прыткого господина. Более того, я должен был узнать природу творимых им чудес. Признаюсь, не кривя душой: в пыточном подвале я почувствовал такой положительный энергетический заряд, что его нейтрализация потребовала от меня небольшого усилия. Однако я привык из всего извлекать пользу. Даже из собственного поражения. Знаешь, что удержало меня от расправы над этими «подвальными крысами»?

– Даже не смею, и догадываться Мессир.

– Когда я рассвирепел настолько, что был готов принять свой магический облик и, как ты ратовал, в назидание другим, испепелить этих ротозеев, в моем разгневанном сознании родилась весьма рациональная мысль: «Эге!, – сказал я себе, – пускай парнишка и соскочил на некоторое время с пыточного стола, но как приятно осознать, что государыня Ней, сама того не ведая, преподнесла нам, в его лице, такой щедрый подарок». Причем эта самодовольная гусыня умудрилась передать клиента не, только в здравом уме, но еще и в купе с родной телесной оболочкой.

– Она наивно понадеялась, что наш герой быстро и безнадежно деградирует от бесконечных пыток и непрерывной череды перезагрузок в новые клоны, а все произошло как раз наоборот. – Гордо выпятил грудь слуга, сопереживая свою причастность с величайшими размышлениями своего обожаемого господина.

– Ты правильно подметил, друг мой, назвав его «Героем». И чем быстрее ты представишь эту личность перед моими очами, тем большую награду сможешь требовать от меня.

– Уже лечу! – казалось внезапно налетевший шквал, выдул Августиньо из дворцового сада.

Супруги немного помолчали, размышляя каждый о своем…

Затем, Мадлен, так и не дочитав до конца финальную часть своей пьесы, страстно прошептала:

– Валери?

– Да, моя черная капелька крови? – Князь трепетно приобнял ее, готовый исполнить любой каприз. Ведь только ей разрешалось называть монарха по имени, да и то наедине.

– Расскажи мне, пожалуйста, о прошлой жизни этого прославленного беглеца.

Молодой супруг вздрогнул от неожиданности. Он уже предвкушал страстную любовную прелюдию, и просьба жены без преувеличения застала его врасплох.

– Мне известно о нем немного. Он бывший кадровый военный, в офицерском чине. Государыня Ней хитростью заманила его в ловушку, убила жену и двоих детей, а самого обменяла на своего плаксивого муженька.

– Артура Мелигана? – кротко уточнила княжна.

– Да. – Валери ласково стиснул ее руку.

– Ваша Мерзость, – официально и предельно серьезно обратилась к нему девушка, – я непременно хочу познакомиться с этим интереснейшим человеком. Постарайтесь, до этого момента, сдержать себя и не порвать его от злости на портянки.

– Обещаю, что сделаю это, лишь после того, как моя любознательная ведьмочка, удовлетворит свое женское любопытство.

– Я горжусь и преклоняюсь, перед вашей мудростью Мессир. – Она грациозно встала с беседки и сделала глубокий книксен.