Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

В ветвях старой яблони громко и нагло щебетали воробьи.

Было раннее утро и, пробудившись, они по привычке устроили настоящую свару, решая руганью и толчками свои птичьи вопросы.

Что же, на самом деле, пытались выяснить эти беспокойные пернатые, по большому счету никого не волновало, потому как их возмущенный гомон очень скоро начал тонуть в шуме просыпавшегося города.

Ярославцев спрятав лицо под капюшоном, сосредоточенно нажевывал пресную хлебную лепешку, закусывая ее крупными и сладкими яблоками. После нескольких месяцев проведенных им в Преисподней эта незатейливая и грубая еда была настолько восхитительна, что он вкушал ее маленькими кусочками, сначала обсасывая, а затем уже тщательно пережевывая.

Кто хоть когда – ни будь, голодал по настоящему, а не в целях очередного лечебного похудания, хорошо знает, в какое лакомство может превратиться простая осьмушка «черного», второсортного хлеба.

Ее трепетно и аккуратно режут острым ножом или шпагатом, чтобы не получить крошек, на небольшие кубики, а потом каждый осторожно кладут на язык, и медленно смакуют как сладкую ириску из далекого и безоблачного детства. У-у-у… Вкуснятина!

Капитан «уронив свои кости» на длинной каменной лавке недалеко от сторожевой башенки, скрывавшей, за своими стенами, магический портал, напряженно вслушивался в бойкую болтовню спешащих мимо горожан.

Пороть горячку и бросаться с головой в омут партизанской войны пока не имело смысла. Ведь он, до сих пор еще не смог преодолеть языковой барьер!

Местные, в отличие от немногословных граждан Церия, разговаривали на совершенно другом, несравнимо развитом диалекте, немного похожем на фарси, но имевшим более расширенный словарный запас. Это обстоятельство, конечно же, сильно осложняло его задачу, и пока не позволяло начать фазу активных диверсионных действий.

Рядом с ним какой-то бродяга, безбоязненно притулив свой тощий зад, тоже уплетал за обе щеки вроде бы дармовые яблоки и совершенно не обращал ни на кого внимание.

Мимо них по широкой, вымощенной булыжником, улице говорливо текла, постепенно набирая силу, разбитая на разные потоки толпа.

Похоже, портал был выстроен на центральной улице города, ведущей к крупному продуктовому рынку.

Посредине ее неторопливо проплывали примитивные, ярко раскрашенные, четырехколесные повозки, запряженные парой, а иногда и тройкой муравьев. В них очень скучено сидели люди, причем мужчины и женщины ехали отдельно друг от друга, и лишь, иногда эти местные такси арендовались целыми семьями.

Костя подметил, что тягловые насекомые специально ступают лапа в лапу, строго выдерживая определенный темп. И хотя это значительно снижало скорость самой повозки, однако вся процессия двигалась плавно, без рывков, словно по невидимой ниточке.

А вот уже ближе к огороженным металлическими цепями дорожным краям, явно предназначенным для безопасного передвижения пешеходов, все происходило как раз наоборот. Здесь быстрыми односторонними ручейками протекали плотные колоны муравьев-носильщиков, тащивших на своих спинах, закрепленные широкими ремнями, огромные тюки. Это движение регулировали стоявшие на краю тротуаров погонщики, вооруженные длинными бамбуковыми палками с острыми короткими чеканами на концах. При любой заминке в бурлящем потоке членистоногих, они начинали громко свистеть и, со всей дури, гвоздить замешкавшегося муравья по голове.

Костя так же отметил про себя, что бегущие непрерывным потоком насекомые сильно отличаются от тех устрашающих экземпляров, точивших на него, в тени каменного портального колодца, свои внушительные жвалы. Эти были значительно меньшего размером, да и вели себя как отупевшие и загнанные рабы. Прямо на его глазах, погонщики, за каких-то полчаса, забили на смерть троих хитиновых тружеников, и никто при этом даже ухом не повел, а сами членистоногие стояли смирно и безропотно сносили сыпавшиеся на них удары.

Здесь стоило бы разъяснить, что Ярославцев не просто так, а сугубо из-за жестких требований оперативной обстановки занял этот наблюдательный пост. Если по его следу уже устремилась погоня, то вряд ли она начала бы рыскать в непосредственной близости от портала. Задача любого преступника формулировалась предельно просто: как можно быстрее и дальше убежать от места совершенного преступления.

Или же «залечь на дно» в надежном, неизвестном властям, убежище. Однако он не располагал заранее подготовленным тайником, и самое главное – не считал себя преступником.

Константин уже давно определил свой боевой статус. Он приписал себя к обычной разведывательно-диверсионной единицы, действующей в глубоком тылу противника, которой рекомендовалось только по возможности опираться на соответствующие боевые инструкции и наставления, а в основе своей, конечно же, действовать по обстановке. То есть самодеятельность при этом вполне допускалась, ведь невозможно было предусмотреть все нештатные ситуации.

Но, помимо «величайших целей будущей партизанской войны», существовали еще и обычные физиологические потребности, которые ему все равно предстояло решать. И как только капитан благополучно покинул портальную башенку, жесточайший приступ голода едва не свалил его с ног. Это напомнили о себе последствия полной регенерации организма. Ему бы помедитировать в тайнике часок, другой, насытив клетки от альтернативных источников, но он, опасаясь, погони, сильно торопился и, выйдя в город, почувствовал такую дикую боль в желудке, что хоть ложись и помирай! Самое время было подбросить организму немного топлива. И тут Ярославцев допустил свою первую ошибку…

Без задней мысли наш самоуверенный нелегал приблизился к уличному лотошнику, бойко торговавшему горячими хлебными лепешками, и протянул жетон из красного металла.

Реакция ухоженного мальчишки с чистенькими розовенькими ручками оказалось весьма и весьма бурной!

Он, вдруг наотрез отказался брать деньги, и чуть не силой ссудил Ярославцеву две свежевыпеченные лепешки, при этом боязливо оглядываясь на проходивший мимо вооруженный патруль.

Капитан был крайне раздосадован случившимся! Вся эта сцена сопровождалась настолько громкой и эмоциональной трескотней распалившегося торговца, что на них, помимо стражников, обратили внимание не менее двух десятков прохожих.

Чтобы и дальше не усугублять ситуацию, Костя быстро сунул горячую выпечку в карман халата, и благоразумно смешался с толпой спешащих по своим делам, горожан.

Немного покружив по городу и составив в голове его примерный топографический план, он окончательно определил, что выход из портала действительно находится почти в самом центре этого достаточно крупного поселения.