Анатолий Заклинский - Планета Снегов

— Кстати, — обратился Ланд к девушкам, — у нас, кажется, была немного другая картошка.

— Ну, — протянула Лизи, — никто же не будет против, что мы возьмём немного здесь? Обычно же можно.

— Вы проверили её?

— Да, — сказала Джен, — всё в порядке.

Она едва заметно улыбнулась, как бы говоря "всё сделано по инструкции, мой строгий капитан".

— Хорошо, — улыбнулся Ланд в ответ.

4

После ужина все распределились по комнатам. Слишком долго не выбирали — всем сильно хотелось спать. Однако Ланд подумывал, что как только всё стихнет, он переберётся к Джен. Что касалось секса, то с ним не было проблем, но за всё время отношений они почти не спали вместе. Издержки профессии и неузаконенных отношений.

Он сначала хотел прилечь на кровать, пока ждёт, но потом решил что уснёт и поэтому просто сел. Глаза смыкались, и он не мог решить, чего ему хочется больше — секса или сна. Он уже остановился на первом варианте и поднялся, но Джен опередила его, первой открыв дверь его апартаментов.

Меньше всех хотел спать Кроу. Однако, предвидя завтра тяжёлый день, он решил, что ляжет. Тем более, что он не представлял, чем сейчас можно заняться, не мешая остальным. Медийная система комнаты была отключена, а если бы он включил фильм в общем зале, это могло бы их потревожить.

В отличие от Шиффера, который только разулся и бухнулся поверх покрывала прямо в одежде, Кроу решил исполнить предсонный ритуал, чтобы тем самым нагнать желание. Он аккуратно поставил ботинки около двери, потом прошёл вперёд и медленно разделся. После этого он аккуратно сложил покрывало, а потом откинул одеяло, выключил свет и лёг.

Сначала его глаза начали смыкаться — ритуал был проверенным средством побыстрее заснуть — но потом он вдруг осознал, что просто лежит, думает и не спит. О чём конкретно он в тот момент думал, он сказать не мог. О доме, о полёте, о будущем, о том, что снова всплыла плохая переносимость криогенного сна, а значит, его действительно переведут на ближние околопланетные рейсы, где эта технология не применяется. Что же, может статься, что врачи правы, и так будет действительно лучше, хотя межзвёздные перелёты нравились ему больше. За один этот рейс он повидал больше, чем за полтора года работы на орбите, хоть это всего лишь и было два перевалочных пункта да один завод. Этот комплекс тоже производил впечатление, хоть и оказались они здесь случайно.

И вот, в момент, когда он уже снова чуть было не уснул, предавшись мыслям, в его голове совершенно отчётливо раздался голос. "Джимми!" Он даже приподнялся в кровати от неожиданности и тут же включил ночник. Лампочка ослепила его глаза после кромешной темноты, и поэтому он не мог видеть дальний угол, до которого свет не добивал, и темнота там, казалось, обладает особенной густотой.

Но хуже было то, что он ощущал чьё-то присутствие. По имени его называли только родственники, которых почти не осталось, да близкие друзья, коих он тоже уже по большей части растерял. И его особенно пугало, что он определил, чей это был голос — его умершей матери. Всё получилось очень плохо — он был в рейсе на Марсе, и не мог прибыть на похороны, так что этим делом занимались работники социальных служб. К тому моменту, как он прибыл на могилу — а было это примерно через месяц, — его взору предстала только земля, осевшая под дождями, которые лили не переставая, да покосившаяся табличка с именем и датами жизни. Худшие предчувствия матери сбылись.

С детства у Джимми были проблемы со здоровьем. Он легко простужался, и если был шанс заразиться новым штаммом гриппа, не было сомнений — он заразится, и даже прививки, помогавшие другим, не всегда решали проблему. Когда дело дошло до поступления в профессиональное учебное заведение, он выбрал лётное училище. Согласно результатам обследования ему едва-едва удалось пройти на первую ступень — ближнюю гражданскую космическую технику.

Свои проблемы со здоровьем он компенсировал отличной учёбой. Преподаватели и инструкторы не раз отмечали его покладистость и высокое стремление. Неудивительно, что первую ступень он окончил с отличием, но на вторую не стоило даже пытаться пройти. Что касалось межзвёздных полётов, то он тоже провалился на криогенном тесте. Тогда ему удалось уговорить врача назначить ему лечение, и он полтора года принимал курсы укрепляющих препаратов, занимался физкультурой, только чтобы выбраться с орбиты. Тест он прошёл, но сейчас выяснилось, что всё это было впустую. Не сложилось у Джимми Кроу с низкими температурами. Каждый раз они устраивали его телу террор, несмотря на то, что процессы были технологически выверены, опробованы множество раз и тщательно проверены.

Всё это несоответствие было тем более обидно, потому что он не имел отношения непосредственно к полётам. Он был специалистом склада. Эксплуатация холодильных установок, погрузочных роботов, терминалов, сред и прочего оборудования. Знание алгоритмов работ, ответственность, покладистость. Никаких непосильных нагрузок, особенно физических, он при работе не испытывал.

Другим останавливающим фактором всегда была мать. Она не хотела, чтобы он вообще куда-либо летал. Всё то время, что он учился в гражданской космической академии, она старалась изменить его планы. Сначала просила, чтобы он сменил специализацию с лётной на какую-нибудь планетарную, потом просила, чтобы просто бросил и, пока не поздно, обучился чему-то другому. Несколько раз в самом начале у них бывали даже скандалы на этой почве, и Кроу, который до этого жил дома, переехал в общежитие академии. Потом они помирились, но своего жилищного статуса он не изменил, разве что стал приходить домой, когда у него было время.

Мать не хотела, чтобы он подолгу отсутствовал. Она была бы рада, если бы у него была семья на Земле, благодаря которой Кроу бы остепенился, как она считала, нашёл работу здесь же, и без всяких полётов, при том, что его здоровья еле хватало для того, чтобы летать, и то только благодаря физкультуре и укрепляющим препаратам.

Тем не менее, как он ни любил её, всё сделал по-своему. Получил квалификацию и сразу же улетел на орбиту, потом первые ближние рейсы по Солнечной системе, которые приводили его в неописуемый восторг, как он того и ожидал. Возвращаясь домой, он взахлёб рассказывал матери о звёздных станциях, кораблях, о полётах и о том, как всё это прекрасно. Нет, он видел их и раньше в учебных материалах, но по-настоящему ощутить масштаб можно было лишь увидев всё это по-настоящему.

Мать слушала, но энтузиазма не испытывала, что было неудивительно. Он грустил от этого, но не терял надежду на то, что однажды она всё поймёт. Это же так прекрасно — орбитальные энергетические комплексы, огромные оранжереи, заводы, порты, целые инфраструктуры других миров. Всё, о чём когда-то мечтало человечество, в действии, но, самое главное — он, Джеймс Кроу, участвует во всём этом!