Роман Гётц - Танец плащей

…пятьдесят пять, пятьдесят шесть, пятьдесят сем…

Слепой, шатаясь, побрел к особняку, всё время, визжа, как зарезанная свинья. Двое погнались за ней, рассекая воздух перед ее грудью и талией кривыми мечами. Другой мужчина, которого она ударила ножом, рухнул на землю, лишь изредка с его бледных губ срывался стон. Что оставил только один, чтобы сделать для Ромула. От этого зависела их жизнь, и Лейла метнула Кинжал между двумя стражниками, которые гнались за ней по воздуху, в нападавшего на парня. Кинжал попал в цель. Мужчина рухнул на землю, лезвие вонзилось ему в шею.

…шестьдесят два, шестьдесят три, шестьдесят четыр…

Теперь, сосредоточившись исключительно на двух охранниках, она заняла оборонительную позицию. Ее кинжалы никогда не могли соперничать с мечами, но они видели, как она бросала, и этот страх был достаточно силен, чтобы она могла работать с ним. Когда она кружилась в танце с кинжалами и падала, она беспорядочно махала рукой, как бы бросая. Каждый раз один из охранников отступал и присаживался на корточки, пытаясь защитить свои открытые части броней. Она никогда никого не отпускала и знала, что скоро они перестанут попадаться на такой простой трюк.

…семьдесят, семьдесят оди…

Из дома послышались новые крики. Стражники ожидали увидеть мальчишку, взламывающего замок. Теперь, когда они увидели свою смерть, двери распахнулись, и группа по меньшей мере из двадцати человек приблизилась в впечатляющей коллекции мечей, доспехов и щитов.

Лейла рассмеялась, ее положение было настолько ужасным, что она нашла его забавным.

— Черт, семьдесят семь, я, семьдесят восемь, вверх, семьдесят девять, вниз, восемьдесят…

Теперь ее противники отступили, явно зная, что время и число на их стороне. Они также заблокировали ей путь к Ромулу. Страх сдавил ей горло. Сопровождать сына Аргона Ирвинга в поместье Кинана? С таким же успехом она могла бы плюнуть Жнецу Корага в лицо. Их будут пытать, убивать и отправлять обратно в Гильдию Пауков в контейнерах разного размера. После пяти лет, Союз Ролэнг отчаянно нуждался в любого рода победа.

…восемьдесят пять, восемьдесят шест…

Она услышала в своей голове «Эрон, то есть Ромул»… Стражники, должно быть, заметили ее потрясенный взгляд и быстро взглянули на нее. Ромул стоял перед воротами, замком в руке. Люди бросились за ним из поместья, думая об убийстве, но мальчик только улыбнулся и швырнул тяжелую металлическую штуковину в нападавших на Лейлу. Когда они оглянулись, она уже бросила кинжалы. Она не стала ждать, чтобы увидеть, как сильно они их ранили. Ромул толкнула открыть ворота для нее, когда она прибыла. Не замедляя шага, она схватила его за руку. Он закричал от боли, но его нога двигалась так быстро, как только могла, а этого было недостаточно. Охранники высыпали из ворот, чтобы поймать их. На мгновение она подумала о том, чтобы бросить мальчика и спасти свою шкуру. Это ей не поможет. Лейла знала, что проведет остаток своей жизни, или, по крайней мере, жизни наследника Пауков, ожидая, когда отравленный дротик вонзится ей в шею, пока она спит. Слишком многие видели ее во время полета. Даже если на это уйдут годы, Аргон узнает, кто она такая, и разберется с ней. Некоторые дураки могли бы подумать, что у Аргона будет больше забот во время войны с Ролэнгом, но Лейла знала лучше. Если вы перешли Аргону Ирвингу, — ты мёртв. Никогда не было исключений.

Лейла надеялась затеряться в толпе, но вместо этого толпа расступилась, не желая участвовать в кровавом деле. Лейла повернулась лицом к охранникам, решив умереть в бою, а не в камере особняка Кинана. В горло ближайшего охранника вонзилась небольшая стрела. Несколько других отшатнулись, когда еще несколько арбалетных болтов просвистели в воздухе. Лейла схватила Ромула и потянула вниз, прижимая его голову к своей груди. Еще один залп болтов вонзился в охранников. Простолюдины закричали и разбежались, даже те немногие, кто желал зрелища. Одного неверного выстрела было достаточно, чтобы пересечь их роль от зрителя к мертвому участнику. Мужчины в рваных зеленых плащей и арбалетами в руках окружали их. Несколько других держали в руках длинные кинжалы и с дикими ухмылками бросали вызов оставшимся стражникам. В нерешительности еще несколько арбалетных болтов выстрелили в дыры в броне. Тот, кто остался их предводителем, ибо многие были мертвы, поднял руку и выкрикнул команду. Стражники развернулись и побежали обратно в особняк Кинана.

— Встань, девушка, — сказал ей один из зеленых плащей.

Лейла подняла глаза и увидела бородатого головореза, улыбающегося ей. Его глаза были зелеными, и на обеих щеках были татуировки змей, одна красная, другая изумрудная. Это гильдия Змей — отравители, торгующие ядами, и изготавливающие различные изделия из кожи змей. Но по большой части — коварные, изощренные убийцы. Слухи шептали о том, что даже их губы пропитаны ядом.

— «Змеям» здесь нечего делать, — сказала она, изо всех сил стараясь придать своему голосу твердость. Этот голос она использовала, когда кто-то предлагал заплатить гораздо меньше, чем стоила ее информация, или, что еще хуже, вообще отказывался платить.

— Гильдия Змей исполняет свой заказ, — сказал человек. — А теперь поднимай свою задницу. Нам есть куда пойти.

«Змей» было восемь, и с заряженными арбалетами с отравленными болтами. Они обыскали улицу, которая постепенно возвращалась к своему обычному гулу голосов и торговли. Лейла хотела спросить, куда им идти, но бородач ударил ее кулаком. Грубые руки схватили ее за запястья и рывком подняли на ноги. Другой схватил Ромула и подсадил его.

— Надеюсь, он того стоит, — сказал другой «змей».

— Если кто-то нужен Кинану. — сказал бородач. — Он того стоит. И лорд хорошо платит. — Он повернулся к своим пленникам, и сказал. — Держите рот на замке и двигайтесь ногами, или вы узнаете, сколько яда может выплюнуть змея.

Лейла была не в состоянии спорить, да и как то пробовать яд, особо желанием не горело. Она сжала руку Ромула, и он пожал ее руку. Они были только друг у друга. И если держаться до конца, то вместе. На мгновение она подумала о том, чтобы рассказать «змеям», кто у них в руках, но внезапный страх наполнил ее. Они могут убить ее, чтобы притвориться невежественными, пока не продадут мальчика тому, кто больше заплатит. И все же, пока мальчик был жив, она была ценным активом в раскрытии его имени и истинной ценности. Она держала рот на замке. Пока ее жизнь была в непосредственной опасности, Лейла будет держать рот на замке и ждать. Они шли по улице, зеленые плащи окружали и защищали их недавнее приобретение. Они пошли по извилистой тропинке, ведущей на Запад. Осознав это, девушка оживилась, вглядываясь в размытые лица, мимо которых они проходили. Любой из них мог докладывать Аргону. Бородач резко свернул налево и прошел между двумя торговцами яблоками и грушами. Арбалеты змей зашевелились в их руках, а глаза, казалось, стали еще более настороженными. Они поспешили вперед, сильнее толкая Лейлу в спину. Она предположила, что вход в убежище Гильдии Змей был рядом. Где он находится, она не знала, учитывая, что не была связана ни с одной из гильдий. Она предпочла бы продавать информацию своим собственным тихим способом и избежать смертного приговора, который почти всегда влечет за собой присоединение к одному из них. Ни один разумный человек не мог бы сказать, что Союз Ролэнг выиграл их маленькую войну, но они определенно уничтожили большую часть преступного мира Тидариса. Воры могли вербовать, обещая богатство и убийство, в то время как богатые дворяне должны были сдавать настоящие монеты. У Лейлы появилась идея, которая из них закончится первой. Над ними раздался пронзительный свист. По обе стороны от группы стояли гигантские четырехэтажные дома, в каждом из которых теснились семьи, едва способные прокормиться. Несколько зеленых плащей подняли головы, но ничего не увидели.