Роман Гётц - Танец плащей

— Жаль, — сказал он, надеясь выиграть время. — С таким мастерством ты мог бы сделать для Корага великие дела.

Габа начала раскачиваться из стороны в сторону, ее рваный плащ свисал только до пояса.

— Но Кораг хочет нашей смерти, — сказала Габа. — Кому же нам теперь молиться?

Этрик встал и схватил свой меч. Черное пламя взревело выше, его вера не поколебалась из-за трудностей борьбы. Он убьет еретика. В этом он не сомневался.

— Спроси у Корага, когда вы видите его, — сказал Этрик. Он шагнул к костру и внезапно сунул свободную руку в огонь. Он не обжегся. Огонь из желтого превратился в пурпурный, дым из темно-серого стал прозрачным.

— Ты выдержишь жар бездны? — спросил он, отступая назад, его левая рука была полностью окутана пурпурным пламенем. Габа сделала выпад, доверяя своей скорости. Этрик отбил ее первых двух направлений и возразил третий. Когда она повернулась, пытаясь подойти ближе, он разжал ладонь. Огонь вырвался из пасти дракона. Плащ Габы загорелся от огня.

Не теряя времени, Габа отскочила назад и сорвала с себя плащ, прикрепленный к застежкам на плечах. Но Этрик не гоняют, как она ожидала. Вместо этого он вонзил меч в пламя, повернул его и замахнулся. Массивная Огненная дуга ударила ее в грудь. Повсюду горели повозки, и люди умирали, когда огонь пожирал их с пугающей скоростью.

Почувствовав себя немного лучше, Габа перекатилась на спину. В груди пульсировала боль, и даже грязь не могла остановить жжение. Этрик бросился за ней, и когда она закатилась под повозку, он ударил ее кулаком. Огонь покинул его руку и поджег крышку. Взмахом меча он разрубил его пополам. Габа лежала внизу, хватая ртом воздух и сжимая обожженную грудь. Обертки исчезли, открыв покрытую волдырями кожу, почерневшую от жары.

— Не надо был…жечь меня, — сказала она, тяжело дыша.

— Кораг бросил тебя из-за твоей ереси, — сказал он, держа меч обеими руками, кончик которого касался ее груди.

Габа рассмеялась, хотя это движение явно причинило ей боль.

— Эллиса ушла, глупец, — сказала она. — Кулa увела её. Ты никогда ее больше не увидишь.

Этрик проткнул его мечом и крутил. Выдернув его, он плюнул на ее труп. Он повесил меч за спину и вернулся к костру. Вокруг мужчины отчаянно швыряли лопатами землю, чтобы потушить огонь. Остальные наемники столпились перед Тео и Ироном, которые стояли с обнаженными мечами.

— Где она? — Этрик спросил, как он подошел. — Где Элисса Готфрид?

— Захвачен безликим, — сказал Ирон. — Что теперь, паладин? Вы будете преследовать?

Этрик уставился на них, затем на холмы. Последняя безликая женщина, должно быть, сбежала с Эллисой, пока он сражался. Он знал, что никогда не сможет выследить ее, но королевская дочь — совсем другое дело. Если он поторопится, то может догнать их…

— Я иду за девушкой, — сказал он. — Если хочешь вернуть ее, разыщи Пеларака и жрецов Кораг.

— Она нужна нам живой, — сказал Тео. — Ты причинишь ей вред?

Он поднял меч, как будто ответ паладина мог повлиять на его решение. Этрик посмеялся над их глупостью.

— Мы хотим, чтобы она была в безопасности, ты простаков, — Этрик сказал. — Она — наша собственная защита от Бернарда Готфрида. У нас общий враг, но ты съеживаешься и слабо нападаешь на меня. Молись, чтобы я тебя больше не видел.

Он покинул лагерь, обойдя стражу Тео. Следы были хаотичными, но, увидев группу, ведущую прямо на юг от лагеря, Этрик пустился в погоню. Две безликие женщины были мертвы, а третья бежала со своей добычей. Его работа была почти закончена, и ночь только начиналась. Возносите молитву благодарности Кораг, Этрик побежал дальше.

Убедившись, что все спят или заняты, Ромул накинул светло-серый плащ и выскользнул из комнаты. Что-то давило на него, и он знал только одного человека, который мог ответить ему. Проблема заключалась в том, что в данный момент этот человек был спрятан глубоко в храме Асмуда. Он сомневался, что жрецы позволят ему увидеть Делисию, и в равной степени сомневался, что они выпустят ее.

Ромулу показали, как прятаться, как убивать и как воровать, но ни разу не показали, как проникнуть в дом с целью поговорить. Ночь обещала быть интересной.

Коридор был пуст. Он быстро побежал в соседнюю комнату. Одна из половиц была расшатана и легко поднялась, когда Ромул потянул за нее. Внизу был туннель, соединявший их с другими, который тянулся из-под поместья, как муравейник. Убедившись, что Кинжал надежно заткнут за пояс, Ромул спустился вниз и повесил доску на место.

Дорога была узкой и темной. На мгновение Ромул услышал шум и испугался, что кто-то приближается с другой стороны. У него не будет ни оправдания, ни причины объяснять свой уход. Аргон будет в ярости. Он услышал еще один звук, похожий на тот, который он только что заменил. Затем наступила тишина. Через пять долгих минут Аргон снова пополз, уверенный, что за ним никто не следует.

Когда он выбрался из туннеля, то оказался под огромной пустой кучей ящиков, которые никогда не убирали и не выносили из переулка. Ромул вытащил из кармана толстую полоску ткани и привязал ее к лицу, подогнав так, чтобы глазницы идеально подходили друг к другу.

Он больше не был Ромулом.

«Гёрн» бросился вниз по улице, его бледное плащ развевается за его спиной. Мгновение спустя из-под ящиков появилась еще одна фигура и бросилась в погоню.

Маделин почувствовала, что глаза у нее слипаются, но не поддалась искушению. Не имело значения, что она верила, что с ней ничего не случится. Ей хотелось, чтобы при встрече с мужем ее глаза налились кровью, а движения стали медленными и неровными. Его гнев только возрастет, когда он увидит ее такой.

Из щели в двери лился свет. Маделин почувствовала, как ее сердце остановилось, а пальцы сжали Кинжал. Возможно, она ошибалась. Возможно, они все-таки убьют ее.

Дверь открылась. Ослеплённая внезапным светом, Маделин вздрогнула и закрыла глаза рукой. Она увидела маленькую фигурку, слишком маленькую для убийцы.

— О, — услышала она голос девушки. — Я не зна…

Маделин опустила руку, когда девушка, к счастью, наполовину закрыла дверь. В тусклом свете она могла увидеть. Девушка стояла, заложив руки за спину. На ней было простое белое платье, доходившее до лодыжек. Ее волосы без украшений рассыпались по обеим сторонам лица, красиво-рыжие. Маделин предположила, что ей не больше десяти.

— Я не спала, — сказала Маделин. Она поняла, что все еще сжимает кинжал, и опустила его на кровать. Это, казалось, немного успокоило девушку.

— Меня послали з……

Она покраснела и указала на ночной горшок в углу. Мадлен закатила глаза.

— Оставь, — сказала она. — Приходи за ним утром.

Девушка помолчала, явно решая, какому приказу следовать. Маделин уставилась на ее лицо, видя странную фамильярность. Когда девушка повернулась, чтобы уйти, Маделин произнесла имя.