Роман Злотников - Вселенная неудачников

Техническая база темпорального проекта находилась на платформе посреди Тихого океана, ибо предполагалось, что исследования могут быть довольно опасными.

Правда, в худшем варианте, который описали ещё современные мне писатели-фантасты, сии исследования могли оказаться довольно опасными для всего человечества, но тут уж от географического расположения темпоральной лаборатории ничего не зависело. Хоть на Луне её располагай, хоть за пределами Солнечной системы.

Ага, профессор Мартинес поведал мне, что человечество вышло за пределы Солнечной системы и уже населяет несколько десятков планет. А вот о том, что другие несколько десятков планет населяет совсем не человечество, он мне тогда не рассказал.

— Честно говоря, я не знаю, как много я могу тебе рассказать, — признался он мне тогда. — СБА спит и видит, как бы заполучить тебя в свои руки. Но пока я их сюда не пускаю.

— Почему? — спросил я. — И что такое СБА?

— Служба Безопасности Альянса, — сказал он. — А не пускаю потому, что сначала мы должны закончить твоё обследование. До сих пор у нас не было возможности узнать, как сказывается на организме перенос на две с лишним тысячи лет вперёд.

— А ваши путешественники не в счёт? Или персонал белизской базы из аборигенов набирали?

— Не из аборигенов, — сказал профессор. — Но одно дело, когда человек отправляется в прошлое, а потом возвращается в своё время. И совсем другое, когда человек из прошлого прибывает сюда насовсем.

— Таки насовсем? — спросил я.

— Не питай иллюзий, молодой человек, — сказал профессор Мартинес. — С тем, что ты уже сейчас знаешь, да если ещё вспомнить про особенности твоей памяти, из-за которой тебя сюда вытащили, назад ты уже не вернёшься.

Надо сказать, что во время этого разговора я, абсолютно голый, плавал в ванне с каким-то вязким непрозрачным составом, и на поверхности находилась только моя голова. А к телу была подключена добрая сотня датчиков, показания которых выводились на огромный настенный монитор.

Профессор разговаривал на той же дикой смеси языков, что и майор Дэвенпорт с доктором Полсоном. Как выяснилось, на этой смеси разговаривает всё человечество. Очень удачно получилось, что я владел исходными языками.

— А можно узнать поподробнее про особенности моей памяти? — поинтересовался я.

— В СБА тебе всё расскажут.

— А если до СБА?

— Твою память пытались стереть, — сказал профессор. — Частично, как это делали с другими людьми, которые обнаруживали нашу базу в прошлом. Стереть, заполнить фальшивыми воспоминаниями о неудачной вылазке и отправить тебя обратно. Как Холдена, например, с которым эту процедуру пришлось проделывать несколько раз. И ты — единственный человек, с которым эту процедуру провести не удалось. Вообще единственный, за все двести с лишним лет, которые мы владеем этой технологией. Понятно, что этот феномен не мог нас не заинтересовать.

— Если вы владеете такими продвинутыми технологиями, что ж вы свою базу получше не замаскировали?

— Существуют технические особенности, с которыми сложно бороться, — сказал профессор. — Впрочем, скоро это уже не будет нас волновать.

— Решили свернуть работы? — спросил я.

— Нет. Просто скоро мы сдвинем базу ещё дальше в прошлое. В те времена, когда людей на планете ещё не было.

— А сразу вы так сделать не могли?

— Нет. Ты владеешь физикой на уровне теории темпоральных полей, юноша?

— У меня вообще с физикой напряг, — сказал я.

— Тогда моё объяснение тебе вряд ли поможет.

— А что вы вообще в Белизе изучали? — спросил я. — Культуру двадцать первого века?

— Ничего не изучали.

— Э-э-э… а тогда зачем всё это?

— Не думаю, что мне стоит тебе что-то рассказывать.

— За меня скоро возьмётся ваша СБА, — сказал я. — Меня вытащили из моего времени чёрт знает куда. Точнее, в чёрт знает когда. Неужели я не заслуживаю хотя бы толики объяснений?

Профессор заметно смутился. Видимо, он чувствовал, что в действиях его института по отношению ко мне всё же было что-то неэтичное. Хотя кто их, этих потомков, разберёт…

Странно, но, придя в сознание в ванне, наполненной тягучей, похожей на кисель жидкостью, с кучей подключенных к моему телу проводов, я не чувствовал, что происходит что-то из ряда вон выходящее.

В Белизе это чувство преследовало меня неустанно. А здесь отстало.

Человеческий мозг — чертовски загадочная штуковина.

Как и многие мои сверстники, я любил фантастику. И «Звёздные войны» смотрел, и Лукьяненко с Буджолд зачитывался. Но, наблюдая за приключениями Люка Скайуокера и Майлза Форкосигана, я никогда не хотел оказаться на их месте. И уж попасть в будущее я точно не мечтал.

В прошлое — ещё куда ни шло. Хотя тоже не очень хотелось. Отсутствие привычного человеку двадцать первого века комфорта убивает романтику всех этих балов и ужинов при свечах.

Наверное, каждый должен жить в своё время. Вот только почему-то со мной этот подход не сработал.

Тем не менее, я верил в то, что совершил путешествие во времени, и ни на секунду не сомневался в собственном рассудке. Всё было слишком… реальным.

Если бы я свихнулся, уверен, у меня были бы более красочные и замысловатые фантазии.

Говорят, что человек быстро приспосабливается к новым для него обстоятельствам. Я приспособился почти моментально.

Конечно, мне было неспокойно. СБА, как её ни назови, это спецслужба, а среднестатистический российский гражданин относится к спецслужбам с некоторым подозрением. Все признают, что ребята делают нужное дело, но вот когда их «делом» становишься ты сам, на душе непроизвольно начинают скрести кошки.

И ещё неизвестно, как они будут исследовать мой «феномен». Может, вытащат мозг из головы, положат на блюдечко и будут смотреть в свой навороченный супербупермикроскоп будущего…

— Если объяснять понятными тебе терминами, база в Белизе — это опора, — сказал профессор Мартинес. — Для того чтобы заниматься… тем, чем мы занимаемся, нашему устройству, назовём его для удобства машиной времени, требуется несколько точек опоры, находящихся не в нашем времени. И на тех планетах, прошлое которых мы хотим изучить. То есть, чтобы узнать прошлое Марса, мы должны разместить такую же базу на Марсе. И не в настоящем, а в прошлом, что делает доступным для изучения промежуток времени от сейчас до того момента, в котором существует наша база. Во время, находящееся до такой опоры, мы заглянуть не можем.

— То есть Вторая мировая война всё равно известна вам только по учебникам? — уточнил я.

— Зато мы многое узнали о Третьей мировой, — сказал профессор.

— И кто с кем воевал? — спросил я.

— Теперь это уже неважно.