Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

Банальщина? Да, несомненно! Какой это корабль? Встретишь на подобной образине нормальный крейсер, или линкор - засмеют!

Но чем дольше я на него смотрел, тем больше деталей выхватывал мой взгляд, жадно ощупывавший свободный от песка корпус. Стыки плит, каждая из которых не похожа на соседнюю, массивные лепестки, прижатые к краям дисков, цепочка овальных люков по центральной трубе - с каждым мигом деталей становилось всё больше и больше, и я поспешно отвернулся, чувствуя, как желание рвануть бегом к кораблю начинает переполнять меня.

Несолидно же! Но как, демон сожри меня, хочется!

- Кхм, - откашлявшись, продеваю руки в рукава наброшенной на плечи куртки и киваю остальным, изо всех сил сдерживая эмоции, грозящие разорвать меня изнутри: - Думаю, - киваю на катушку: - Надо прогуляться. Кто со мной.

Отзываются все за исключением Виталия и Эшшаха. Ну да - техножрецу, без его стула, никак, а некрону, прожившему бездну лет - неинтересно. Он, я в этом и не сомневаюсь, и не такие чудеса видел. А жаль - его помощь была бы полезной. Или - нет. Тут как смотреть - вот глянется мне корабль, а он морду скривит. Фигурально, конечно. Или наоборот - начнёт расхваливать, а мне ну ни как на сердце не ляжет.

Нет. Тут надо самому смотреть.

Откидываю люк и, вдохнув полной грудью сухой пресный воздух древнего мира, спрыгиваю на рыжий песок.

Запись 114

Пространство Свободы. Система без номера. Планета.

Путь до корабля занял около двадцати минут и всё время, что мы шли, а он рос, никто из нас не нарушил молчания, словно все мы боялись спугнуть удачу, ждавшую нас на борту этого гиганта.

- Высота дисков, - Тал-ка, единственный из нас сохранивший броню, повёл головой в шлеме из стороны в сторону позволяя электронике провести необходимые замеры:

- Триста семь стандартных метров. Длина - четыреста восемь.

- Энергетическая, - сглатываю, желая промочить внезапно пересохшее горло: - Активность какая-либо есть?

- Отсутствует, - качает он головой: - Либо не регистрируется. Металл корпуса не опознаётся, командир. Возможно, сняв пробы и узнаем, но маловероятно.

- Прозондировать можешь?

- Нет, металл корпуса непроницаем для моих сканеров.

- А дырки? - Опередивший меня Торр взлетает вверх по кучи песка и, дотянувшись до диска, стучит по нему пальцами: - Ты сквозь песок глянуть можешь? Целый он, или как решето? По звуку, - прикладывает он ухо к металлу и вновь стучит костяшками: - Толстый он. Здесь толстый.

- Повреждений не вижу, - отступив шагов на десять докладывает он, добросовестно покрутив головой: - Возможно, с другой стороны есть - надо обойти.

- Это излишне, - раздаётся лишённый интонаций голос и обернувшись обнаруживаю Эшшаха, держащего на руках Виталия.

- Так. - Бросаю взгляд в сторону Биома, уже настраиваясь на плохое - но нет. Его, или её тело, оплетённое золотистой паутиной на месте.

Интересно - проскакивает лишняя в этой обстановке мысль. Те, молодые, что к ней слетелись, у них паутинка белой была, разве что чуть-чуть серебрилась. Это от возраста, или половой принадлежности? Впрочем - мне, узнай я это, легче бы не стало, и я загоняю эту мысль поглубже, уводя её с передней линии своих размышлений.

- Так, - повторяю, обводя их недобрым взглядом: - Припёрлись, значит? А в лавке кто остался?!

- Где?! - Виталий разом раскрывает рот и широко распахивает глаза: - В какой лавке? Командир? Вы о чём?

- О Биоме! - Киваю назад: - Вы здесь - что ему, тьфу - ей, свалить помешает? А ну как решит - раз все ушли, то сделка совершена?

- Но, командир, - Тина, сложив руки на груди, смотрит на меня, не скрывая укора: - Она же обещала!

- Когда имеешь дело с чужаками, дорогая моя, - назидательно качаю пальцем у неё перед лицом: - Ни в чём нельзя быть уверенным! К вам, - повернувшись, показываю пальцем на Торра и Тал-ка: - Это не относится. Нефиг дуться! - Поворачиваюсь к Тине, ощущая себя волчком: - Значит, ты считаешь, не кинет?

- Ну и жаргон у вас, командир, - фыркает она: - И да - не обманет.

- Погремушки из гильз, казарменное воспитание, болтер вместо девушки - что ты от меня хочешь? Я ж - дуб. Тот самый - строевой, для особо тупых изделий.

- А наговаривать на себя не надо!

- Не буду, - мысленно вздохнув, опять разворачиваюсь - на сей раз к некрону и Виталию. Хм... А он не устал? Виталия-то на руках держать? Тьфу! Он - машина! Какая, к демонам, усталость?!

- Эшшах? - Подманиваю его рукой: - Ты живёшь давно. Много где побывал, видел то, что нам и не снилось, - обильно поливаю его лестью, надеясь на реакцию его живой сущности: - Тебе этот корабль не знаком? Может ты уже встречал такие?

- Не встречал, но знаю, что это.

- Расскажешь? Буду тебе весьма признателен, - коротко кланяюсь, всем видом изображая почтение ученика перед убеленным сединами учителем.

- Это корабль Древних.

- Древних? - Не сдержавшись, перебиваю его - ого! Такая игрушка ценна одним фактом своего существования.

- Не тех, кого ты знаешь, как Древние. Других Древних. Древних-Молодых.

- Это как - Молодых?

- В те времена, когда был рождён этот корабль, раса, известная тебе как Древние, была молода. И, как положено молодости - горяча, несмотря на холодную кровь, тёкшую в их венах. Они были первыми, кто озаботились господством в галактике. Первыми, но не единственными. Другие расы, такие же молодые, как и они, встали против них, спасая свой образ жизни и своё право на существование. Та война была первой, охватившей своим огнём галактику. Это уже после - Древние, ставшие Единственными, принялись засевать опустевшие миры семенами жизни, спеша вырастить себе послушных слуг, видевших в них Богов. Они торопились не зря - жизнь во вселенной развивается по своим законам и звёзды уже родили К'танов и мы - краткожившие, появившиеся после той войны, уже были близки от открытий, обрекших нас на печальную участь.

На миг смолкнув, Эшшах переступил с ноги на ногу и продолжил:

- Но речь не о Древних, получивших заслуженную кару. Ты спрашиваешь о корабле - я отвечу. Это - Охотник. Класс кораблей, созданный для атак на наблюдательные посты Древних и на их тыловые структуры. Адаптивный.

- Адаптивный? Это как?

- В Союз против Древних входило более тридцати рас. Они объединились, чтобы противостоять общей угрозе и - пали. Древние потрудились на славу, выжигая следы своих врагов - сейчас галактика пустынна, по сравнению с многообразием жизни, кипевшей здесь десятки миллионов лет назад.

Молча киваю - да, сейчас рас немного. Мы - люди, Эльдары, кичащиеся своей древностью, Орки, Тау и так - по мелочи ещё штук пять - семь видов.

- Так адаптивный - это что? Или как?

- Я же сказал, - чуть повернул голову в мою сторону некрон: - В Союз входило более тридцати рас. Они были разными, и каждая требовала своих условий. Атмосфера, среда обитания, рабочие места. И Союз, чтобы не тратить ресурсы зазря, производил корабли, подстраивающиеся под каждую расу.