Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

Конец? Нет!

Выдыхаю всё, что есть в лёгких и снова зажимаю нос и рот. Нет уж! Пусть Тал-ка и те, кто придут с ним, видят - я держался до конца!

До самого конца! До...

Мозг, не выдерживая пытки, взрывается и я, разлетаясь в стороны яркими угольками затухающего сознания, словно со стороны любуюсь фейерверком в честь себя. Искры тухнут и когда исчезает последняя, успеваю заметить нечто вроде моста, сплетённого из тонких золотых нитей.

Я умер?

Всё?

Это - Золотая Тропа? Та, что ведёт к Трону? На дальнем конце появляется смутно различимая фигурка, сплетённая из тех же нитей - она поднимает руку, приветствуя меня, и нити моста начинают подрагивать, выпевая невыразимо прекрасную литанию, узнать которую я не могу.

Император? Он... зовёт меня? Грешника и...

Ледяной поток сбивает меня с ног, едва я делаю первый шаг к мосту. И тотчас, или раньше - времени в вечности нет, возникшая из ниоткуда белая полоса, рубит тонкие нити, наполняя моё сознание визгом хищника, упустившего жертву.

Хриплю - лёгкие, уже смирившиеся со смертью, крайне неохотно принимаются за работу, мстя мне болью при каждом вздохе.

Открываю глаза.

Тал-ка, Виталий и Эшшах. Последний отводит руку от моей груди, и я успеваю заметить белые молнии разрядов, скачущие по его ладони.

- Очнулся? - Виталий облегчённо вытирает пот со лба: - Три минуты, командир! Рекорд, однако!

- Что... это... было?

- Разряд, - пожимает он в ответ плечами: - Ты умер. - Пожимает он плечами: - Это всё Эшшах. Реанимировал он тебя.

Запись 116

Пространство Свободы. Система без номера. Корабль.

- Реанимировал? - Усаживаюсь, упираясь руками в тёплый, приятно пружинящий под ладонями пол и морщась от медленно затухающей боли по всему телу.

- Подтверждаю, - вставший на колени Эшшах проводит ладонями вдоль меня: - Критических нарушений нет. Наличествуют шумы, но, в целом, биоформа в рабочем состоянии.

- Спасибо, киваю ему: - И за слово ласковое - тоже.

- Сарказм неуместен, - он чуть склоняет голову, поворачивая ко мне неподвижное лицо и я немедленно вспоминаю гримасу, что исказила его черты в моём забытье.

- Скажи, Эшшах, - растерев лицо руками, обращаюсь к нему: - А ты эмоции выражать можешь? Это шутка была - улыбнись!

- Эмоции - бесполезная трата энергии. Мы отказались от них, сделав наши лица неподвижными. Теперь - мы совершенство.

- Не спорю. - Встаю на ноги при помощи и некрона, и тау: - Я, конечно, не совершенство, но вот в том, что ещё тот шедевр - не сомневаюсь. Так что с кораблём? Он уже того? Адаптировался?

Оглядываюсь по сторонам и... И ничего?!

Мы стоим на небольшой, освещённой изнутри площадке. Её белая поверхность рассечена на множество треугольников, по стыкам которых пробегают всполохи чуть более яркого света. Стоит только глазам оторваться от пола, как взор тотчас тонет в тумане, точно такого же цвета, что и пол. Туман здесь повсюду, совершенно скрадывая обстановку и кажется, что протяни руку и та, немедленно погрузившись в него, пропадёт из виду, но - нет. Все мои попытки коснуться его, зачерпнуть хоть самую малую пригоршню кончаются ничем - белая взвесь уворачивается словно живая, спеша немедленно сомкнуться в том месте, где вот только ещё миг назад шевелились мои пальцы.

- Адаптация в процессе, - голос Эшшаха по-прежнему лишён эмоций, но вот глаза... Глаза выдают его с головой - огонь в его глазницах дрожит, словно в нетерпении и мне остаётся лишь сожалеть,

что я не полноценный эмпат. Уверен - будь Тина рядом, она бы легко считала эмоции нашего железного друга, просто фонтанирующего сейчас переполняющими его чувствами.

- До полного завершения, - отворачивает он голову, словно желая спрятать от меня глаза: - Семь часов, тридцать шесть минут.

- Тогда ждём, - усаживаюсь на пол: - А скажи, Эшшах? - Мне хочется вновь встретиться с ним взглядом, но некрон продолжает смотреть в пустоту: - Мы сейчас как? Совсем ничего не можем? Вот выйти я захочу? Или ещё что? Ну - наружу посмотреть? Это возможно?

- Приложи руку к полу, не касаясь прочих фигур.

Делаю, как он сказал, укладывая ладонь в один из треугольников, никак не отличающийся от других. Короткий укол разряда - почти неощутимый на фоне практически стихшей боли и над ладонью всплывают светящиеся белым символы. Круг - наверное выход, квадрат, вытянутый треугольник - вернее два треугольника, обращённых остриями друг к другу, ещё три колечка - гораздо меньших чем первое и слипшихся краями в цепочку, прямоугольник, с вписанным в него треугольником и ещё несколько фигур, такого же, простого, геометрического характера.

- Так, - убираю ладонь, вытаскивая её из-под свечения и осторожно, держа дистанцию, указываю на символы: - Кольцо - это выход? Верно?

- Да. - Эшшах не поворачивается, словно ему и так ясно о чём идёт речь.

- А остальные?

- Квадрат - внешний обзор, треугольник - ваша раса.

- Обзор? - Касаюсь квадрата и в тумане возникает просвет, сквозь который я вижу поверхность планеты - уже знакомый и унылый пейзаж. Кручу головой, желая отыскать Биом и туман, словно отслеживая мои движения, расступается, открывая глазам всё больше и больше пространства.

Ага - вот и Биом. На месте!

Облегчённо вздыхаю, не скрывая своих чувств - да, боялся. Было у меня опасение, что Биом, посчитав свою часть сделки выполненной, свалит отсюда, не дожидаясь моего решения по новому кораблю. Ан нет! Остался!

Подношу палец к треугольнику - тому, что с моего места выглядит поднявшим вверх остриё, и касаюсь его центра.

Ничего. Не работает? Или эта система ещё не проснулась? Пожимаю плечами и касаюсь соседа. На сей раз устройство срабатывает - меня обволакивает туманом, а когда он расступается в стороны, то вижу струю воды, падающую сверху, прямо из колышущегося потолка и небольшую дыру по центру свободного пространства. Вода прохладная - первое, что делаю - сую руки в струю и, набрав полную горсть, с удовольствием плещу себе в лицо. Надо повторить - вновь погружаю руки в воду, но теперь она чуть теплее. Хм... Интересно. Веду руками вверх, и струйка ощутимо теплеет. Настройка температуры? Опускаю руки, и вода становится заметно холоднее.

Ну-ка... А если так? Развожу ладони в стороны и довольно киваю - струя, подчиняясь моим движениям, расширяется, становясь похожей на самый обычный душ.

Ясно - это умывальник, туалет и всё такое прочее. Запомним.

Так. А выйти как? Никаких символов нет - сколько не кручу головой - вокруг только сплетённые из тумана стены. Волнения нет - в том, что выход должен быть, я и не сомневаюсь - нет смысла делать из сортира ловушку. Захотели бы прибить - нашли бы вариант по проще.

По проще... Ладно. Попробуем - поворачиваюсь спиной к продолжающей свой бег воде - она, стоило мне только убрать руки, немедленно сворачивается в первоначальную струйку, и шагаю в туман. Резкий порыв ветра и всё - я снова там, где и начал свои эксперименты. Машинально потираю руки друг о друга, желая согнать влагу - но сгонять нечего - мои ладони, как и лицо - сухие. Может даже излишне, но сейчас не время для подобных мелочей. Туман высушил? Возможно. Не важно - после выясню.