Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Или думаешь я забыл? - Взлетевшее оружие целит ему в глаз - с такой дистанции никакой живой метал не сдержит увесистую пулю, чьё тело украшено аквилой Империума: - Там же нейтральный газ! Снаружи, - отпускаю его руку и перехватываю пистолет двумя руками, переводя ползунок режима стрельбы на очередь:

- Тебе это без разницы - ты мёртв и не дышишь, а вот нам нет!

- Дышать там можно, - его руки, неприятно скрежетнув, скрещиваются на груди:

- Это - аномальная планета. В зоне Окна атмосфера формируется по потребностям прибывающих. Огонь в его глазах спокоен, давая понять, что некрон совершенно уверен в своих словах. Или, этого тоже нельзя не допускать, он играет с нами, оказавшись в паре шагов от финишной черты.

- Это мы сейчас проверим. Тал-ка! - Бросаю я, не отводя ствол: - Проверь атмосферу. Если хоть минимум опасности - немедленно на борт!

- Принято, командир.

Слышу щелчки замков шлема, короткий всхрап транспортной системы и, спустя несколько долгих секунд, его голос, слегка, самую малость, искажённый системами связи:

- Атмосфера пригодна, командир. Примесей, бактерий - нет. Здесь стерильно.

- Услышал тебя, - отступив на шаг, ставлю пистолет на предохранитель, но не спешу убирать его в кобуру: - Ты прав, - киваю, не сводя взгляда с металлического лица: - Но учти, некрон! Если мне хоть что-то не понравится - предупреждать не буду! Пошли!

- Я. Вас. Услышал, - его голова чуть склоняется, а ещё через миг я уже вдыхаю безвкусный, словно консервированный, воздух планеты Окна.

- Учитывая ваше предупреждение, - голос Эшшаха по-прежнему полон равнодушия: - Считаю необходимым предупредить. Видите, вон там, прозрачные объекты?

Поднявшаяся рука указывает на нечто едва различимое в стороне от нас. Напрягая зрение разбираю что-то навроде толстой кишки из идеально прозрачного стекла.

- Это концентрат времени, - продолжает некрон: - Настоятельно не рекомендую прикасаться - нарушение целостности структуры приведёт к тому, что ваш объем будет им поглощён, удаляя вас из текущего континуума.

- Мог бы и проще сказать, - киваю ему, поняв лишь то, что касаться стеклянных кишок нельзя: - Опасность мол, не касаться. Без всех этих заумностей.

- Я только хочу избежать недопонимания. Следуйте за мной.

Следующие минут десять мы двигались след в след, точно повторяя все его движения. Пригнулся, проходя под кишкой - хорошо, делаем так же. Перепрыгнул, торчащий из плотного грунта зародыш кристалла - прыгаем за ним, стараясь попасть точно в его следы. Пару раз мы даже падали на живот, проползая под чем-то невидимым нам, но опасным с его точки зрения.

- Пришли, - его слова, произнесённые всё тем же безжизненным тоном, прозвучали настолько внезапно, что я вздрогнул, застывая с поднятой для очередного шага, ногой.

- Куда? - Подойдя к нему кошусь на пару кристаллов, торчащих вертикально вверх: - Где Окно, Эшшах? Тут всё как и везде.

- Вот, - отступив в сторону он обводит гранённые тела рукой: - Окно. Коснись любого - их пробудит лишь касание живой плоти.

- Ага, - отступаю назад и убираю руки за спину: - Я коснусь, а меня током шарахнет. Эшшах? Ты на совсем дебила рассчитываешь?!

- Нет. Не на совсем, - прежде чем я успеваю обидеться, он шагает вперёд и прикладывает ладонь к плоской грани одного из них: - Опасности нет. Ты успокоен?

- А! Чёрт с тобой! Рискну! - Встав рядом с ним, прижимаю ладонь к поверхности, готовясь, что меня распылит - но ничего не происходит.

- Начата активация Окна, - поясняет он, но внешне ровным счётом ничего не происходит: - Ты коснулся, - продолжает он: - И тебе первому. Смотреть. Выбирать. Принимать решение.

- Ты о чём? - Хочу уже покоситься на него, но тут, внутри мутного тела, рождается неясное движение, и я впиваюсь в него взглядом, спеша разобрать обретающие чёткость детали.

Корабль.

Непривычно гладкий корпус золотого цвета похож на наконечник копья. Тёмные, с серыми вкраплениями, астероиды вокруг. Корабль мечется меж них не то убегая, не то преследуя кого-то.

Нет - преследуя! Точно!

Снизу корпуса примечаю многоствольную пушку - её блок стволов время от времени принимается бешено крутиться и тогда от корабля несутся в черноту бело красные трассеры, спеша отыскать в мельтешении камней пойманную в прицел тень.

- В той реальности ты был пилотом, - мне на плечо ложится жёсткая ладонь, выдёргивая меня из увиденного.

- Пройди к следующей грани, посмотри, - подталкивает меня Эшшах и я делаю шаг в сторону.

Пара каменных столбов, пространство между которыми заплетено белыми разрядами. Из них, словно это и не потоки энергии, выходит группа людей несколько мужчин и женщина, весьма похожая на Тину.

- Исследователь, - вновь принимается пояснять некрон: - Текущая вселенная, другое время. Дальше.

Синее, безоблачное небо, белые барашки волн, парусник.

Оборачиваюсь к Эшшаху.

- Это что?

- Окно показывает каждому то, кем он был, или будет. Это ещё более глубокое прошлое. Интересная подборка, - наклоняет он голову и я, не дожидаясь его команды, снова сдвигаюсь в сторону.

Новая грань и в ней проступают очертания выжженного огнём войны, мира. Торчащие из земли остовы машин, рёбра разрушенных зданий - этот мир вызывает у меня уныние и, неожиданно, жажду. Впереди рождается пыльный вихрь и из него выскакивает нечто вроде автомобиля на крупных, обмотанных цепями, колёсах. Заложив крутой вираж, водитель разворачивает его, едва не перевернувшись и я понимаю, что этот агрегат собран из ржавого хлама, несомненно собранного на полях погибшего мира.

Машина замирает на месте и концы пары труб, редким частоколом торчащих из-под массивного капота, окутываются белым дымом, выплёвывая длинные языки огня.

Орудия?!

Подтверждая мою догадку впереди, оттуда, откуда только что появился этот рыдван, вспухает шар разрыва.

Попал? Из этого?! В кого?!

- Вероятностный мир, - ладонь некрона толкает меня в бок: - Возможно тебе, или твоему отражению, ещё предстоит там побывать. Дальше - до замыкания круга ещё две плоскости.

Киваю и уже начинаю сдвигаться в сторону, как сильный удар отбрасывает меня прочь от кристалла.

Перед глазами плывут круги, и я копошусь на спине, пытаясь подняться на ноги.

Разряд?! Но почему сейчас? Не раньше и не позже?!

Туман перед глазами проясняется, но встать я не могу - надо мной, едва не касаясь лица, сверкает кончик меча, по лезвию которого прибегают всполохи багрового огня.

Послушно замираю на месте - с подобным аргументом шутки плохи.

- Верное решение, смертный, - заслоняя собой небо, появляется в моём поле зрения массивная фигура и я, сразу узнав противника, прикусываю губу.

- Узнал! - Кхорн, сдвинув на затылок шлем раздвигает в довольной улыбке узкие губы: - Не бойся, Ключик. Ты нужен нам, а потому можешь считать себя в безопасности. Пока, разумеется.