Дмитрий Самохин - Солнечная Казнь [litres]

Его служба сводилась к посменным дежурствам, сопровождению научно-исследовательских групп, уходивших в джунгли. Все остальное время он был свободен и предоставлен самому себе. Но в Фактории нечем заняться. Пробовал играть в футбол, баскетбол и прочие подвижные игры. Но очень быстро наскучило. Проводил много времени на тренажерах, но и этим быстро наелся. Некоторое время назад Олег подсел на виртуальные игры, но и они вскоре опротивели.

От извечной скуки между солдатами и гражданским населением базы то и дело вспыхивали ссоры и драки. Иной раз доходило и до поножовщины, но эти случаи тотчас пресекались, а зачинщиков наказывали по всей строгости военного времени и первым транспортом отправляли домой с наложением крупного штрафа размером с годовой оклад. После такого наглядного примера никто не торопился хвататься за нож, но драк не убавилось. Руководство Фактории на мужские забавы смотрело сквозь пальцы. «Чем бы детишки не тешились, лишь бы не вешались» – старая народная мудрость.

Поэтому экстренный выход в джунгли майор Космач воспринял с большим воодушевлением. Виданное ли дело, чтобы днем отправлять разведывательный отряд, да не куда-нибудь, а к Муравейнику, городу солнечников. Раньше такого не случалось. Во вводной, данной майору Космачу перед выходом из Фактории, говорилось о проведении разведывательной операции и категорически запрещалось вмешиваться в естественный ход событий без специального на то распоряжения.

Погрузившись на грузовой бронеход, они отправились к Муравейнику. Двадцать солдат под командованием майора Космача. Были здесь и тертые калачи, успевшие до Казни пройти неплохую боевую школу в горячих точках галактики, были и сопливые салаги, подписавшие контракт наемника сразу же после окончания средней школы. И если на первых Олег мог положиться, то за вторыми требовался глаз да глаз. Пока из такого сопливого материала вырастишь настоящих солдат, роту ветеранов положишь. К первой категории относились: рядовой Артемьев по прозвищу Белесый, так его окрестили сослуживцы за белые без зрачков глаза, и рядовой Нут Хост, чернокожий гигант, прозванный шутниками в казарме Сахарком. По сути, только на Белесого и Сахарка майор Космач мог положиться. Остальные так, несущественный довесок.

Минут сорок они тряслись в вездеходе, продираясь сквозь густую чащу джунглей. Когда-то здесь проложили дорогу. Последний раз ею пользовались дней десять назад, но она уже успела основательно зарасти. Все благодаря быстро растущим деревьям джунти и марук, чьи ветви и подвижные гибкие стебли распространялись в разные стороны с большой скоростью, пытаясь заполонить собой все пустое пространство. Чудные сорняки, на борьбу с которыми можно потратить всю жизнь и ничего не добиться.

Майор Космач сидел в кабине и напряженно следил за дорогой. Бронеходом управлял рядовой Наумов, худой костлявый парень с прыщавым невыразительным лицом. В кузове тряслись остальные бойцы под присмотром Нута Хоста. Сахарок по негласному правилу ходил в главных помощниках майора. Славился отнюдь не сладким нравом, но хоть и был скор на расправу, всегда поступал по справедливости.

Вдалеке показался Муравейник. По сравнению с деревьями «атлантами», накрывавшими его тенистыми «зонтиками», город солнечников выглядел игрушечной крепостью, стоявшей под обеденным столом взрослых. Но на деле он был в три раза выше Фактории, не говоря уж о подземных уровнях, о которых людям стало известно со слов самих солнечников. Внешне напоминавший крутую конусообразную скалу, испещренную симметрично расположенными провалами арочных окон, Муравейник дымил, как заядлый курильщик, и густые черные клубы дыма поднимались к изнаночной стороне «зонтов» и покрывали их толстым слоем серой сажи.

– Останови машину! – потребовал у Наумова майор Космач и первым выбрался наружу, как только вездеход встал.

– Дальше идем пешком! – приказал он солдатам, когда те выбрались из кузовного отсека и построились в колонну по два. – Оружие применять лишь в случае прямого нападения. Первыми в бой не вступать. По возможности избегать любого силового контакта. – Распорядился он.

Олег и Сахарок возглавили колонну, углубившуюся в джунгли. Наумова оставили возле вездехода, сторожить вверенный ему транспорт. А вдруг кто-то вздумает повредить машину или, того хуже, угнать. Эти случаи предусматривались в боевой инструкции, которой они вынуждены были следовать.

Солдатам удалось подобраться к Муравейнику настолько близко, что, казалось, рукой подать до деревьев-лестниц, располагавшихся на высоте нескольких метров. По ним солнечники поднимались к вратам в Муравейник.

Олег остановил отряд и приказал занять выжидательную позицию. Некоторое время они не двигались с места, наблюдая за чадящим Муравейником. При помощи переносных сканеров просветили город солнечников и через пару минут получили первый результат. Как ранее и предполагалось, внутри Муравейника кипело сражение, в котором принимали участие, как Наездники Солнца, так и загадочные Послушники. С ними людям еще не доводилось встречаться. Складывалось впечатление, что они скрываются. При этом часть Наездников взяла сторону Послушников и методично ярус за ярусом вырезала своих одноплеменников. Оставшихся в живых оттесняли на самое Дно города. Полученные со сканера данные вместе со своими выводами Олег отправил по «разгоннику» в Факторию единым инфопакетом и вскоре получил приказ продвигаться вперед.

Олег выбрал трех солдат во главе с Белесым и отправил к Муравейнику на разведку. Троица быстро растворилась в густой траве на поляне. С оставшимися они поддерживали постоянный контакт по «разгонникам». Сперва все шло тихо и спокойно. Им удалось добраться до Муравейника и обследовать нижний наружный ярус, лишенный каких-либо дверей и входов внутрь, и дерево-лестницу. Заслушав доклад Белесого, майор Космач решил выдвигаться на занятые им позиции, когда внезапно связь с разведчиками пропала. Мысленный контакт «разгонников» мог исчезнуть только в случае гибели мозга носителя или установленного щита «ментоблокады». Олег не хотел в это верить, но уже не сомневался, что группа Белесого уничтожена. Он тотчас доложил в штаб и отдал приказ об отступлении, но опоздал.

Первые энергетические шары ударили в землю перед лицом майора Космача, вырвав комья земли. То ли солнечники промазали, то ли нарочно пугнули дичь.

Олег крикнул, вскидывая излучатель.

– Отступаем!

И тут же справа и слева на них посыпались вооруженные огнецами солнечники с ярко выкрашенными красной краской головными иглами. Таких аборигенов Олегу встречать еще не доводилось. Безмолвно солнечники напали на людей. Небо вокруг распухло от синих энергетических взрывов. Солдаты тоже в долгу не остались и открыли огонь из излучателей. Олег успел передать сообщение в штаб о нападении. Потом стало уже не до того.