Дмитрий Самохин - Солнечная Казнь [litres]

Борис медленно встал, не обращая внимания на возмущенное шипение Дизеля, закинул излучатель за спину и выставил перед собой руки с раскрытыми ладонями.

«Ты чего делаешь?»

«Нас заметили. Вылезай!» – позвал его Магистр.

Дизель выругался, но послушался друга и встал рядом с ним.

– Мы пришли с миром, – произнес Борис, а «болтун» перевел его слова на язык солнечников.

Отшельник задумчиво наклонил голову, прислушиваясь к речи человека.

– Нам надо поговорить. Мы хотим узнать о тебе и твоем племени.

– У Батху нет племени. Батху живет сам. Никого не трогает. И никто не трогает его. Батху слушает мудрый эфир. И он один способен говорить с Батху, – неожиданно произнес Отшельник.

– Тебя зовут Батху? – уточнил Борис.

Отшельник коротко кивнул. Неожиданно он дернул копьем, резко крутанул его над головой и уткнул концом в пол. Бутон, нацеленный в потолок, закрылся, переходя в мирное состояние.

– Меня зовут Борис. Это – Поль, – представил себя и друга Магистр, понимая, что вряд ли Отшельник сможет произнести их имена.

– Умник и Молчун, – тут же дал прозвища Отшельник и резко щелкнул языком. – Ты – Умник. Ты – Молчун. – Ткнул он бутоном копья сперва в направлении Бориса, затем в Поля.

– Хорошо, Батху, ты прав. Я – Умник. Он – Молчун. Скажи, почему у Батху нет племени? Почему Батху живет один?

– Батху не хочет говорить. Батху голоден. Батху устал.

Разговорить Отшельника оказалось трудным делом. Магистр подступался с разных сторон, использовал весь запас убеждения и красноречия, но на солнечника это не произвело никакого впечатления. Он все время скулил, жаловался на свою жизнь, усталость, незаметно менял тему для разговора, переключал внимание людей на посторонние детали. Дизелю надоело его слушать. Он отошел к воде, опустился на каменный берег, положил рядом с собой излучатель и улегся подле него.

Борис сел возле солнечника. Он не терял надежды узнать все об этом загадочном существе. И спустя несколько часов бесплодных попыток, ему все же удалось получить крупицы полезной информации. О чем он не замедлил сообщить спящему Полю. То, что его разбудили, Полю категорически не понравилось, но он сдержался.

Батху родился и вырос в племени Наездников Солнца. В том самом городе Муравейнике, который показывали «аргонавтам» в Фактории. С раннего детства Батху интересовался окружающим миром. Горы, джунгли, песок, травы, озера и реки, смена дня и ночи, жестокое, но в то же время справедливое, солнце и Дарующие Жизнь деревья Хынча, защищавшие все живое от солнечного гнева, все это влекло к себе Батху, интересовало его, не давало заснуть по ночам. Он пытался проникнуть в самую суть вещей, докопаться до их корня. Его не устраивали жалкие объяснения учителей.

Они говорили ему: «На все воля Трайда».

А он спрашивал: «Какая воля? Где она прописана?»

Они говорили: «Солнце вдохнуло жизнь во все живое на земле».

Он спрашивал: «Если оно вдохнуло, то почему сейчас стремится испепелить?»

Батху не разделял верований соплеменников, но мало ли сколько солнечников исполняли ритуалы, не задумываясь об их сути и не веря в их пользу. Однако Батху пытался разобраться в самой природе вещей и предложить новый взгляд на жизнь.

Наездники Солнца всегда славились терпимостью к инакомыслию, но у всякого терпения есть предел. Жрецы Храма Солнца пытались настроить вождя племени Тахота, предшественника Хондо, против Батху, но у них ничего не получилось. «Батху не нарушает обычаев племени», – говорил Тахот, слушая верного советника Гаджи. «Батху пытается принести пользу племени», – увещевал вождь. Жрецы слушали его и мало-помалу отступились. Возможно, если бы не заступничество Гаджи, Батху отдали бы на растерзание жрецам, а те не преминули бы отправить его на Лысую скалу. Гаджи был не только советником вождя, его правой рукой, но и другом Батху еще с материнских гнезд, с нижних пещер.

Батху целыми днями пропадал в джунглях, старательно запоминая все, что ему встречалось на пути и записывая увиденное на высушенных листьях дерева Джунти. Вместо чернил он использовал кровь хикусов, которых научился ловить. Листы с путеводными заметками он складывал в своей пещере, никому не показывая. Здесь хранились записи об особенностях жизни и поведения всех животных, что встречал Батху в джунглях, записи об обитателях озера Феризи и его болотистых окрестностей, о поведении и жизни тарвусов, так называли солнечники энергетические шары, встреченные «аргонавтами» в джунглях.

Остальные Наездники перестали замечать Батху, смирились с его чудачеством. Он, казалось, не приносил пользы племени, но и много для себя не просил. Мало ли подобных нахлебников, которых выкинуть боязно, а кормить ненакладно.

Батху мог бы так прожить до конца дней своих, если бы однажды не заинтересовался Ребрами Земли. Еще в детстве он слышал об этом загадочном месте возле Горы Изгнанников, но никогда не видел. Взрослые говорили, что место проклято, и нельзя к нему приближаться, но неуемному воображению и любопытству Батху не было покоя.

Однажды во время прогулки по джунглям, он забрел далеко и наткнулся на выступавшие из земли каменные бивни. Возле основания камней не росла трава, а земля выглядела прогоревшей, но Батху не придал этому значения. Он побродил вокруг каменных столбов и собирался было уже возвращаться, когда его неожиданно поразила догадка. Он попытался припомнить все, что слышал о Ребрах Земли, и понял, что видит их перед собой. В тот день он вернулся домой рано, а уже на следующий бежал назад к Ребрам. Так продолжалось несколько месяцев. Он исползал вдоль и поперек все джунгли и горы вокруг Ребер, наблюдал за ними, пытался отколоть кусочек, но лишь сломал несколько спинных игл. В гневе он выстрелил из огнеца в Ребра, и в проходе между ними появилось голубое свечение. Батху осторожно приблизился и вошел в светящийся туман. Его зрение помутилось, а когда он вновь смог видеть, обнаружил, что находится в незнакомом месте. Вовсе не там, где еще несколько секунд назад, но рядом тоже возвышались Ребра Земли. Туман, испускаемый Ребрами, перебросил его на огромное расстояние, и теперь Батху не знал, как вернуться домой. Тогда он решился повторить опыт и ударил энергетическим шаром из огнеца по Ребрам. Вновь появилось голубое свечение, и, войдя в него, он оказался в другом месте. По счастью, его вернули назад к подножию горы Изгнанников.

Батху никому не сказал о своем открытии. Он понимал, что Ребра Земли считаются проклятыми, и его никто не наградит и не похвалит за то, что он открыл их ужасные свойства. Подумают, что теперь он сам проклят, и отведут на Лысую скалу на Солнечную казнь. Но наивный Батху не знал, что за ним приглядывали.