Джеймс Р. Так - Веном. Смертоносный защитник

БАМ!

Пистолет подпрыгнул и снова выровнялся.

БАМ!

Дернулся – встал на место.

БАМ!

Промахнулся три раза. Сильно промахнулся.

Рэтчет скользнул обратно в седан.

С тротуара на улицу не глядя вышел человек с наушниками, собиравшийся на пробежку.

Прямо перед мчащейся по шоссе патрульной машиной.

– Спортсмен! – крикнул Роб. – Помрет на дороге!

Офицер за рулем, должно быть, жал на тормоза и выкручивал руль вправо. Патрульная машина дернулась, резина заскрипела по асфальту и выпустила клуб едкого черного дыма.

Автомобиль с полицейскими остановился в десятке сантиметров от любителя пробежек, застывшего в ожидании неминуемой смерти.

– Нужно отсыпать этому болвану за помощь, – рассмеялся Рэтчет.

– Да, обошлось, – сказал Рон с широкой улыбкой.

Бом!

Что-то ударило по капоту с такой силой, что седан подпрыгнул.

– Что это? – спросил Рэтчет.

– Он? – Робби не мог поверить своим глазам. – О нет!

– Не может быть! – заорал Рон.

Человек-Паук сгруппировался на капоте седана и смотрел на троицу грабителей, которые продолжали мчаться по дороге. Его руки прилипли к лобовому стеклу, он наклонился и сказал: «Бу!»

Грабители подпрыгнули, словно он с ножом выскочил из темноты.

Человек-Паук отодвинулся от стекла.

«Ладно, может, пугалки стоит оставить Призрачному Гонщику».

Вытянув руки, он залил лобовое стекло липкой паутиной. Машину начало мотать из стороны в сторону.

«Вот это – настоящая паучья магия, – с гордостью подумал он. – И они замедлились как раз настолько, чтобы не очень сильно удариться о то дерево».

Питер Паркер прыгнул и ловко приземлился на тротуар. Спустя мгновение автомобиль врезался в толстое дерево у обочины, сбив с него ворох листьев. Позади послышалась сирена, возвещавшая о прибытии патрульной машины. Скоро подъехала еще одна, потом еще, и через несколько секунд вокруг смятого седана собрался целый хоровод из полицейских. Человек-Паук видел, как офицеры вытащили троицу из машины и надели на них наручники.

Один из полицейских, когда его напарник усадил последнего грабителя на заднее сиденье патрульной машины, подошел к Питеру.

– Может, это глупый вопрос, – сказал он, – особенно после того, что ты только что сделал, но все же. Ты настоящий Человек-Паук?

Питер Паркер улыбнулся под маской. Он не знал, как калифорнийская полиция относится к супергероям, но этот, похоже, был благодарен ему за помощь.

– У меня нет с собой водительских прав, но да, это я, – ответил он.

– Ого! Спасибо вам, сэр. – Офицер широко улыбнулся и искренне предложил: – Если мы можем как-то отблагодарить… – повисла пауза, обозначающая, что сейчас можно о чем-нибудь попросить.

Вдруг Человек-Паук заметил, что солнце уже садится.

«Вот черт…»

Нужно позвонить.

Человек-Паук сидел на крыше дома, спрятавшись в тени кроны большого дерева. Чуть дальше по улице эвакуатор убирал седан. Надо звонить сейчас, иначе в Нью-Йорке будет уже ночь и он ее разбудит.

Питер приподнял нижнюю часть маски и кликнул по контакту в телефоне.

– Привет, Тигр, – промурлыкала она его прозвище тем низким нежным голосом, который так ему нравился.

– Прости, что отрываю от йоги, Мэри Джейн. – Он не мог не представить свою прекрасную девушку в спортивном облачении. – Просто захотелось позвонить, сказать, что скучаю.

– Я тоже скучаю, милый, – ответила она. – Когда вернешься в Нью-Йорк?

– Надеюсь, скоро. Я еще не нашел Венома, только новую зацепку. – Он не хотел беспокоить Мэри Джейн, но решил рассказать все, что узнал. – В последнее время тут появились странные существа. Судя по описанию, симбиоты вроде Карнажа.

Он сдвинулся по крыше вслед за тенью.

– Звучит так себе.

– Да уж, – согласился он. – Один нападает в общественных местах и ищет стычек с полицией. Будто проверяет себя там, где собирается много людей. Остался единственный торговый центр, где он не был, возле Салинаса. Сейчас бегу туда, но потом быстро домой. Как только смогу.

Пустыня Мохаве, Калифорния

В лаборатории никого не было. Все ученые, техники, Карлтон Дрейк… все исчезли. Не осталось даже охранника.

Звуковая клетка не давала двигаться. Обессиливала.

– Я знаю, это печально, – произнес он вслух. – И унизительно для нас обоих.

Веном протянул руку к краю шара. Ощущение было такое, будто он проталкивается сквозь резину, а чем ближе к оболочке сферы, тем больнее. Он убирал свою плоть, обнажая руку Брока.

– Звуковая стена прочная, крепкая, но тебе еще тяжелее. – Он толкнул сильнее, потом еще, и тут симбиот от боли хлопнул его по руке. – Когда я проникаю сквозь нее, тебе так больно, что я тоже это чувствую.

Он опустил руку, и черные отростки обмякли.

– Я почти рад, что мы не общаемся с отцом. – Симбиот снова обхватил его руку, покрыв тем самым все тело целиком. – До нашей встречи, что бы я ни делал, я просто пытался произвести на него впечатление, но тут не поможет даже инопланетная сущность. – Внутри разрасталось разочарование. – Отцу было бы стыдно за меня… – он вздохнул и затем закончил предложение: – опять.

Симбиот рябью пробежал по лицу, передавая Броку мысль.

– А? Что? – спросил он, когда существо поделилось своей придумкой. – Моей собственной силой… без помощи?

Чтобы убедить хозяина, симбиот обнажил предплечье Эдди с его собственными мышцами, наработанными до встречи с инопланетянином. Задолго до Другого он занимался пауэрлифтингом.

– Ну конечно! – осознал он. – Человеческой плоти звук не вредит. – Он обдумал шансы. – А значит…

Клыкастая улыбка влажно поблескивала под лампами лаборатории.

– Да-а-а.

Торговый центр «Нортридж» близ Салинаса, Калифорния

Он раскачивался на паутине, болтаясь в воздухе, и смотрел на большую парковку и длинное здание, раскинувшееся посередине, как… ну, вроде как крадущийся паук.

Питер устремился ко входу.

«Итак, вот торговый центр, – подумал он. – Но это ли его следующая цель?»

Словно в ответ на его вопрос большой предмет, похожий на тумбу со схемой расположения магазинов, которые стоят в любом торговом центре, разбил витрину, тянувшуюся вдоль фасада здания.

«Ну вот! Уже что-то!» – подумал Паук и подлетел ближе.

Тумба вылетела на стоянку в брызгах разбитого стекла и приземлилась на мини-купер, припаркованный на месте для инвалидов. Прицелившись, Человек-Паук вскочил в отверстие, оставшееся от «снаряда».

Внутри царил хаос.

В воздухе летали разномастные обломки, посетители толпились у магазинов. Люди кричали: и просто от страха, и в попытке найти тех, кто потерялся. Сотрудники службы безопасности оглашали зал инструкциями, родители отчаянно звали своих детей. Все, что стояло в зале, было поломано, даже те предметы, которые крепились к полу и стенам.