Андрей Болт - Сломанная орбита (СИ)

Зрители отозвались радостным улюканьем. «Жуки» утащили то, что осталось от Минотавра с арены.

Молот увидел, как открылись двери-решётки двух расположенных друг на против друга трапециевидных «темниц». Из одной из них, настороженно оглядываясь по сторонам, вышли семь человекообразных гуманоида, одетых в одинаковую светло-зеленую униформу необычного для Булавина покроя. Торс людей был укрыт несколькими слоями намотанной вокруг ткани, образовывавшей нечто похожее на рубашку с широкими рукавами, а их ноги скрывали юбки до колен, спереди на которых виднелся длинный, от подола до пояса, разрез с закругленными концами. Разрез скрывала неширокая полоска ткани, похожая по форме на галстук, острый конец которой свисал чуть ниже подола юбки. «Галстук» был украшен причудливым разноцветным орнаментом. Такой же рисунок протянулся узкой полосой вдоль спин и на широких рукавах «рубашек» гуманоидов. На их ногах были надеты сандалии, длинные ремешки которых обвивались вокруг ног до самых колен.

— И что это за чудики? — с любопытством спросил Горилыч, разглядывая гуманоидов через прутья.

— Это команда моего корабля, — приблизившись к решётки, с горечьюпроговорила девушка, с тоскою взирая на вышедших на середину залитой кровью арены людей.

С противоположного конца амфитеатра, из другой «клетки», к ним шло массивное существо, казалось, сплошь состоящее из одних только мышц. При ходьбе темно-зеленая громадина с единственным глазом на крохотной, притулившейся на сутулых плечах голове опиралась на длинные, как у гориллы руки. Морщинистая кожа чудовища напоминала носорожью, а три бесформенных, кривых пальца венчали острые, как сабли когти. Тварь раскрыла усеянную клыками пасть и издала такой рёв, что у Булавина на мгновение заложило уши.

Услышав это, девушка застонала и, закрыв лицо ладонями, заплакала.

— Я… я не могу на это смотреть! — прошептала она, отворачиваясь от решётки.

Плечи потерявшей самообладание пленницы начали подрагивать в такт сотрясавшим её тело беззвучным рыданиям.

Тем временем люди на арене подхватили с земли оружие и принялись окружать тварь. Чудовище, продолжая опираться на одну из массивных рук, отрывисто махнуло второй, пытаясь попасть по одному из гуманоидов, но человек ловко отпрыгнул в сторону, уходя с линии атаки.

Второй гуманоид забежал за спину твари и метнул в неё зажатое в руках копье. Снаряд угодил точнехонько в цель. Чудовище издало раздраженный рёв и, стремительно развернувшись, мощным ударом лапы отшвырнуло прочь не успевшего увернуться человека. Гуманоид взлетел в воздух и, как сломанная кукла, покатился по арене. Булавин увидел, как его шея выгнулась под неестественным углом.

Один из «гладиаторов» горестно закричал и кинулся к своему мертвому товарищу, но угодил прямиком в лапы жуткого монстра. Воздев человека над головой, тварь заревела и разорвала его пополам. Две половинки покатились по арене, заливая её фиолетовой кровью.

Прекрасная пленница императора Каживейта забилась в угол камеры и, крепко зажмурившись, зажала ладонями уши, чтобы не слышать доносившихся с арены звуков и жадного улюлюканья толпы.

Булавин понял, что надо её как-то отвлечь.

Переглянувшись с командой, он приблизился к девушке и осторожно опустился рядом с ней на одно колено.

— Послушайте, — легонько прикоснувшись к её плечу, негромко проговорил он.

Девушка всхлипнула и оторвала ладони от ушей. Взглянув на Булавина огромными, полными печали и слез глазами, она с болью спросила:

— Они все мертвы?

Молот машинально бросил взгляд на решётку.

— Ещё нет, — отозвался приникший к прутьям Сверчок, наблюдая за тем, как оставшиеся в живых «гладиаторы» ловко увертываются от размашистых ударов уродливой твари. — По-моему, они нашли её уязвимое место…

И в самом деле, гуманоиды то и дело подбирали с залитой кровью арены разнообразнейшей оружие и метали его в огромный, выпуклый глаз чудовища. Пробить его крепкую шкуру казалось невозможным для их слабых сил, а по-прежнему торчавшее в спине монстра копье, казалось, не причиняло ему никаких неудобств.

— Кто вы? Что здесь происходит? Что это за мир? — вновь спросил девушку Булавин.

— Я — принцесса Тала! — с гордостью ответила она.

Отерев ладонью мокрое от слез лицо, пленница попыталась придать себе как можно более величественный вид, соответствующий её высокому положению. Но несмотря на все её попытки, принцесса по-прежнему выглядела для Булавина испуганной девчонкой, которая нуждалась в защите и сильной руке того, кто мог бы вытащить её из этой передряги.

Медведь изумленно хмыкнул и обменялся со стоящим рядом Горилычем каким-то сальным замечанием, но Булавин предпочёл его проигнорировать.

— Что здесь происходит, принцесса? — вместо этого спросил он.

— А кто ВЫ такие? — пропустив его вопрос мимо ушей, высокомерно спросила девушка.

Молот переглянулся с командой и вторично представился:

— Андрей Булавин, полковник отряда специального назначения космических сил Российской Федерации.

Обилие незнакомых слов заставило Талу нахмуриться. Изящные брови очаровательно сошлись к переносице, пухлы губки крепко сжались. Мгновение она раздумывала над тем, что услышала, потом требовательно поинтересовалась:

— «Полковник» — это ваш титул? Мне незнакома такая форма правления, как «Космические Силы». Что это за планета — «Российская Федерация»? Никогда прежде о ней не слышала…

Люди вновь переглянулись, и Булавин увидел промелькнувшие на лицах подчинённых улыбки.

— Это не планета, а страна, — ответил ей он. Объяснить остальное было сложнее. — Космические силы — это не форма управления государством, а название военного отряда. Полковник — мое звание. Я — командир нашего отряда, — Молот указал рукой на своих бойцов.

— Упс! Ещё один готов… — послышался голос наблюдавшего за ареной Сверчка.

Принцесса вздрогнула, как будто лейтенант залепил ей пощечину. Булавин ожег Сверчка гневным взглядом и украдкой продемонстрировал ему кулак. Скоробейников виновато улыбнулся и развел руками, мол, что я могу поделать?

— Вы можете рассказать нам, что происходит? — спросил Молот, вырывая Талу из плена горестных раздумий.

— Как вы попали сюда? — вместо ответа вновь спросила принцесса.

— Нас похитили с космической станции, с орбиты нашей родной планеты. Наша раса лишь недавно вышла в дальнем космосе, — был вынужден признать полковник. — Один из наших кораблей нашел на какой-то планете яйца инопланетных ящериц. Он привез их на станцию. Видимо, похитившие нас существа сумели нас выследить, пусть это и заняло у них какое-то время. В итоге мы очнулись в камере, а потом ящеры и командовавший ими «чёрный человек» привели нас сюда.