Константин Седов - Лес проснулся

В ад при жизни меня уже обещал отправить генерал Андрей Ефимцев. К счастью, безуспешно. А вот в рай, и тоже, по счастию, прижизненный, отправлял Сергей Арсеньев.

Вертажо Кита или 208 10 AHZ находился совершенно в другой части космоса по сравнению с Вертажо Эридана и общего у них была только принадлежность к одной классификации.

Сергей расписал планету, как лучшее место во вселенной. Космогеологи ее до сих пор толком не изучили. Не по причине лени, а потому что после усовершенствования космического паруса пределы Вселенной вдруг быстро расширились. Корабли сновали по просторам космоса, открывая все новые и новые планеты. Резко возрос спрос на промышленных геологов, при университетах открывались геологические и инженерные факультеты, а в Новосибирске, Москве, Пекине, Шанхае, Токио, Лондоне, Чикаго, Пасадене, Дели, Стамбуле и Сан-Пауло открылись специализированные университеты дальних исследований, где изучали ракетно-космическую технику, астрономию, планетологию, а также геофизику, геохимию, геологию, с учетом новых, регулярно обновляющихся данных. Геофизику, кстати, ввели в школьную программу ведущих государств.

Настала новая эра освоения космоса. И его предложения уже превышали спрос.

По Инет ТВ запустилось сразу несколько сериалов про отважных исследователей далеких планет. Я во время своих запоев, лично, не без интереса смотрел один такой, где главный герой, в составе экспедиции высадился на далекой планете и изучает ее особенности, в то время, как его невесту на Земле охмуряет коварный незнакомец. Которому на самом деле нужны лишь деньги. Невесте полагалось наследство, о котором она даже не догадывается, ибо письмо о нем было спрятано ее двоюродной сестрой, надеявшейся таким образом получить деньги самой. Вдобавок сестра влюблена в коварного незнакомца. Ситуация была тем интереснее, что ради невесты, в свое время главный герой отказался от престижного места в фирме своего отца, за что был снят суровым батей с довольствия. Вместе с любимой поступил на неинтересный факультет геологии, но внезапно обнаружил талант к науке и оказавшимся первым среди выпускников, что и позволило взять его в экспедицию. В которой уже зрело недовольство новым командиром, ставящим интересы корпорации выше интересов жизней членов экипажа. На протяжении нескольких серий шли разговоры о страшных чудовищах, обитающих на изучаемой планете и доподлинно видимых единственным оставшимся в живых членом прежней экспедиции. Самих чудовищ не показывали, но разговорами пугали знатно. Чем кончилось дело, я так и не узнал, так как, с подачи Сергея Эдуардовича отправился в космос сам.

В связи с переизбытком объектов, появилась и очередность их изучения. И Вертажо Кита после поверхностного анализа не вызвал у искателей полезных ископаемых большого интереса. Газ, сланец, руды, разнообразное сырье здесь были. Но ничего уникального, чего бы не нашли на планетах поближе, но уже оснащенных базами. Ботаники повосторгались замечательной многообразной флорой, биологи бесчисленной фауной, те и те выразили желание к углубленному изучению и даже пообещали поработать над этим в ближайшее время. Скажем, лет через десять. Или пятнадцать. А пока им есть чем заняться.

Судьбу планеты случайно решил один из первооткрывателей, запечатлевший на камеру буйство природы и некоторых ее представителей. Во время отчета о проделанной работе запись просмотрели в совете директоров «Сибпалладий холдинга». Мероприятие было формальным, скучным, но среди них оказался заядлый охотник, который углядел на экране огромную зверюгу, больше всего напоминавшую давно вымерших на Земле большерогих оленей. Заинтересовавшись, он затребовал остальные записи лично для себя, внимательно их посмотрел.

Планета, во всяком случае, та ее часть, что попала на камеру, была огромным заповедником. Похожие, уже попадались на просторах Вселенной, но были или под патронажем других корпораций, или кроме ископаемых с них было взять нечего. А здесь бесхозное охотничье хозяйство. Да еще такое роскошное. Кроме «оленей» водилась еще интересная охотнику живность. Метровые зайцы с крысиными мордами. Усатые, пугливые, прыгучие, очень быстрые, но очень вкусные, как утверждали исследователи. На деревьях-исполинах мелькали вытянутые тела куниц с сильными лапами, продолговатыми мордами и пушистым хвостом больше самого тела. Зубы плоские, челюсти двигаются поперечно, так, что это не хищники. На лесных прогалинах с орбиты засняли залитые водой отпечатки, напоминающие следы мамонтов, только крупнее и с более развитыми задними конечностями. Судя по следам, животные могли становится на задние лапы и долго оставаться в таком положении. Листья с ближайших деревьев объедены, а некоторые стволы поломаны, так, что нрав у зверюшек, видимо был тот еще.

На камеру заснять не удалось, но сотрудник отдела взаимодействия океана и атмосферы клялся, что видел пещерного льва. Это было в паре сотен километров от места посадки, где начиналась небольшая горная система, так же заросшая редколесьем.

Орбитальная съемка в инфракрасном диапазоне подтверждала, что в лесу бурлит жизнь. Я видел записи с радаров. Красные точки по всему экрану сливались в большие пятна.

Планету было решено использовать как охотугодья для членов «Сибпалладий холдинга». Официально она находилась под юрисдикцией Евразийского Союза, поэтому организовали официальное же лесничество. Для гостей построили небольшой отель на три этажа. Потом, если все нормально будет, можно будет и расшириться. Охотиндустрия на далеких планетах обещала стать прибыльным делом, в условиях, так же расширявшего свой ареал человечества. Управились менее чем за год, так как строились в стерильных условиях. По периметру стройки поставили несколько модулей АСНП «Суета» (Акустическая Система Нелетального Противодействия), гарантировавшая, что к стройке никто не приблизится. Прибор формировал инфранизкочастотные колебания и отпугивал все живое, вызывая бесконтрольное чувство паники. Когда мой новый непосредственный начальник «малолетний балбес» Эдуард Эдуардович рассказал мне об этом, я вежливо ахнул, подумав про себя, а почему такой штуки не было на торфопредприятии Вертажо Эридана? Вряд ли там зверья меньше, не говоря уже о чхоме. Чтобы армейцы не расслаблялись, что ли?

Да. Перед вылетом я пообщался с мажором. Он принял меня в обставленном инопланетными минералами кабинете, размером больше моей квартиры. С нескрываемым интересом пялился на шрамы на моем лице, спрашивал, правда ли я «потомственный егерь»? Выражение меня удивило, но не показав виду, я многозначительно кивнул, сообразив, что это видимо Сергей Эдуардович так сформулировал, дабы придать моей кандидатуре полновесности. В новом охотхозяйстве был нужен свой человек.