Вадим Картушов - Стазис

– А тот ублюдок был прав, – внезапно сказал Ингвар. – Я тебе не названный сын. Я кукла с мечом, да? И тебе на самом деле плевать, сгорит мир или очистится? Для тебя это одно и то же?

– Ты мыслишь не о том, – сказал Дометиан настолько мягко, насколько позволял гнев. – Вспомни о деле.

– Мое дело – перезапустить историю.

– Твое дело – помочь мне.

– Сам помогай себе!

– Придурок! – заорал Дометиан и толкнул Ингвара в костер.

Тот не ожидал толчка. Он потерял равновесие на ступеньке и рухнул прямо в угли головой. Ингвар вспыхнул моментально, словно те куклы у моста после «коктейля Молотова». Дометиану моментально стало жаль его, но гнев и ярость туманили глаза. Он сделал шаг к костру, но замер. Захотел заплакать, но жар от костра сушил сильнее. Да и разучился он плакать.

– Не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога, – пропела кукла.

– Заткнись! – заорал Дометиан.

Костер потух. Дометиан схватил ключ из углей – абсолютно холодный, маленький. От простого барабанного замка, который может вскрыть любой домушник. Дометиан бы и сам смог. Одна из дверей на загнутой по спирали лестнице изменилась. Кажется, через глазок загорелся свет. Дометиан отпер ее и вошел в квартиру.

В подъезде совсем не было лестниц. Крувим немного удивился. Он видел старые многоквартирные дома в книгах, и там обязательно были лестницы. Еще были лифты, которые бегали быстрее лестниц, и специальные железные ящики, откуда жители получали почту. Еще обычно были подоконники, а на них стояли цветы.

Подъезд напоминал маленький концертный зал. Несколько скамеек и небольшая сцена. Получилось так, что они с Дмитрием вышли прямо на площадку между сценой и зрительными рядами. На задних рядах сидели куклы. Они были одеты как типичные жители окраин Владимира, однако Крувим отчетливо понимал, что это куклы. На краю сцены сидела голая кукла с котом в руках. За ее спиной трепетали маленькие крылышки. Крувим не испугался. Он вообще разучился чего-либо бояться за последние дни и отвык чему-либо удивляться.

– Твой бенефис, – сказала кукла и подмигнула. – Зрители рассержены, что концерт еще не начался. Ублажи их песней, или они очень сильно разозлятся. Давай. Усилителей не будет, концерт акустический, для ценителей.

Дмитрий моментально оценил ситуацию. Он подтолкнул Крувима к сцене.

– Играй и пой, – велел Дмитрий.

С задних рядов зрительного зала раздалось недовольное слабое пение. Там уже начали шуршать скамейками.

– Что играть? – спросил Крувим растерянно.

– Песню!

– Какую?

– Любую! Они встают! Быстрее!

Крувим запрыгнул на сцену, лихо вертанул гитару из-за плеча и положил пальцы на гриф. Он попытался взять аккорд, но понял, что не помнит аккордов. Начал стучать бой наугад, но гитара издавала ужасающие звуки вместо музыки.

– Мы же настраивали, – сказал Дмитрий. – Настраивали же.

– Я не понимаю… Я вообще разучился играть.

– Стучи как-нибудь! Пой! Нужно успокоить их! – крикнул Дмитрий.

Крувим попытался сыграть еще раз и даже начал мурлыкать какой-то текст. Он с удивлением понял, что забыл все песни, хотя раньше знал больше сотни. Попытался подкрутить колки, но гитара отказывалась настраиваться. Одна из струн лопнула.

– Да что с тобой! Соберись! Играй!

– Я разучился, – сказал Крувим спокойно.

– Я зря учил тебя? Власть над собой! Власть! Я учил тебя!

– Ты не учил играть, – сказал Крувим. – А власть, которую ты мне дал… Это же твоя власть надо мной, а не моя.

– Сраная гитара, – сказал Дмитрий. – Какая ты сопля. Соберись, мальчик!

– Разберись, дядя, – сказал Крувим. – Лучше с публикой пообщаюсь.

Им овладело странное веселье. Он отбросил гитару, спрыгнул со сцены и пошел к зрительным рядам. Среди сидящих на заднем ряду кукол он разглядел знакомое платье.

– Вернись на сцену, – сказал Дмитрий.

– Пора и тебе выйти из зоны комфорта, – сказал Крувим.

Он пошел в толпу кукол. Та потихоньку зверела, пела агрессивно и ползла вперед, круша стулья изломанными движениями. Крувим вошел в нее, улыбаясь. Когда его начали рвать, в углу зала щелкнула замком квартирная дверь. Дмитрий сделал шаг в сторону толпы кукол, но поежился и отступил. Их песня стала ликующей. Над куклами разлетались клочки одежды Крувима. Дмитрий вздохнул и пошел в сторону квартирной двери. Он не услышал песни, но Крувим услышал и был счастлив.

Несколько пролетов лестниц закончились огромной площадкой, в центре которой располагалась яма. Горбач хотел пойти вперед, но Синклер оттеснил его и пошел сам. Жестом велел следить за Лизой.

Горбач никогда не бывал в подъездах многоквартирных домов, но представлял себе их иначе. Пока все выглядело довольно пристойно, не считая огромной ямы непонятного назначения. По периметру зала располагались окна, из которых лился солнечный свет. «Сейчас должно быть темно», – подумал Горбач, но не удивился.

– Вышел гулять маленький мальчик, в яму упал, будет скандальчик, – пропел кто-то.

Все трое посмотрели на подоконник, откуда раздавался звук. Там сидела голая кукла с мертвой улыбкой. В какой-то момент она взлетела. Синклер рванул оружие. «Смешно», – подумал Горбач. Но кукла не желала нападать. В воздухе ее держали тонкие трепещущие крылья.

– Вы почти пришли, дорогие мои, – сказала кукла. – Но сперва надо решить вопросец.

Она указала на яму. Синклер подошел ближе к ней и посмотрел внутрь. Он выглядел удивленным.

– Что там? – тихо спросил Горбач.

– Не понимаю, – сказал Синклер. – Мужик с собакой.

Горбач подошел к яме и поглядел вниз. Там сидел Корней Горбатов со щенком Прохоровым на руках. Корней выглядел усталым и избитым. Он гладил щенка и изредка вздыхал. Посмотрел вверх, но, кажется, никого не увидел. Горбач побледнел и отшатнулся от края.

– Маленький мальчик вышел гулять, хватит вилять, хватит вилять, – пропела кукла. – Я имею в виду – хвостом вилять. Чего испугался? Давно он там сидит.

– Я разберусь, – сказал Синклер. – Спрыгну и разберусь.

– Нельзя, – сказал Горбач.

– Знает «нельзя» маленький мальчик, прыгай туда, будет… – начала петь кукла.

– Замолчи, – сказал Горбач.

– Маленький мальчик вежливый очень, надо теперь…

– Прикройся, – сказал Горбач.

– Ладно, – ответила кукла. – Думаю, смысл вы поняли.

Лиза тоже подошла к яме и взглянула вниз. Она смотрела несколько секунд, потом ахнула.

– Это он? – спросила Лиза.

– Он, – сказал Горбач.

– Кто? – спросил Синклер.

– Человек, которого я боюсь больше всех на свете.

Они помолчали.

– Ты туда прыгать не будешь, – сказал Синклер.

– Я должен.

– Нельзя.