Александр Плетнёв - Фактор умолчания

– Отобьются, если что. Срочно соедините меня с командующим АУГ.

Узел неопределенности 1

Так уж заведено, что любая географическая карта полагает северный полюс вверху. Поэтому следуя в сторону высоких широт, моряки зачастую говорят «поднялись к норду», а выбирая курс на «зюйд» – «спустимся к югу».

Командующий АУГ «Мидуэй» контр-адмирал, стоя перед тактическим плексигласовым планшетом в штабном информационном центре авианосца, оценивал общую диспозиционную картину, учитывая помимо всего прочего и конкретные детали:

…«Мидуэй» с эскортом поднимался к северу курсом 25 градусов, удерживая 17-ю оперативную эскадру «красных» на своей траверсной линии слева. Успев к этому времени сократить дистанцию к оппонентам до 450 миль.

…на левой скуле был обозначен остров Окинава, где располагались базы США – военно-морская «Футэмма» и ВВС «Кадена».

…а вся правая полусфера от крамбола по траверзу до раковины открывала величавое безбрежье Тихого океана.

Во исполнение директивы штаба «не дать себя укокошить» (Сильвестр Фоли, выйдя прямой связью, выразился именно таким образом, выложив интонацией и полушутливость, и вполне весомое предупреждение), командующий АУГ «Мидуэй» тут же изъявил намерение изменить маршрут следования.

Исходя из предположения, что противник локализовал «место» и курс авианосной группы, следовало как можно быстрее покинуть заданный квадрат.

Беглый взгляд на карту не находил особой разницы оптимальных курсовых направлений.

С равным успехом можно было двигать в любую сторону, например повернув к Окинаве… все равно не успевая под прикрытие базовых мобильных сил, поскольку из сообщения оперативного центра в Перл-Харборе вероятность атаки оценивалась как «скорая», и лишние 30–60 миль ближе к островной дуге роли не сыграют.

Контр-адмирал, накоротке посовещавшись с офицерами своего штаба, выбрал «к черту подальше», предприняв резкий маневр к востоку. В первую очередь, снова разрывая дистанцию с 17-й ОпЭск… хотя объективная возможность того, что какая-то часть кораблей советской эскадры (носителей ПКР) покинут ордер и совершат бросок с целью нанести ракетный удар, была скорее умозрительна.

А вот воздушный налет ракетоносцев он вполне допускал.

Базирующиеся на аэродромы Северной Кореи «медведи», те которые «Bear» и «Bear-F» [170] В кодификации НАТО «Bear» и «Bear-F» – Ту-95 и Ту-142 соответственно. , по все тем же разведданным регулярно уходили на 12-часовое патрулирование, взлетая, как правило, в 6 утра, возвращаясь на посадочные полосы в 6 вечера.

Их всегда сопровождали американские самолеты (по крайней мере, старались), но с приближением 17-й эскадры русские активизировались, отслеживать воздушный трафик стало проблематично… какие-то из ракетоносцев могли уйти незамеченными.

Особенно если это входит в планы противника – например, изменить маршрут патрулирования и выйти (с дурными намерениями) на окинавские базы.

Или пересечь вулканическую дугу Рюкю, проскочив незаметно где-нибудь в районе островов Такара, и выйти в северную часть Филиппинского моря – сюрпризом навстречу группе «Мидуэй». А то и вовсе, обладая достаточной дальностью, чтобы заложить широкий финт-дугу, подкравшись восточными румбами со стороны Тихого океана.

«Медведи» тихоходы – всего под тысячу километров в час, а потому уязвимы.

Но ведь у русских были еще и «Бэкфайры» [171] Ту-22М – сверхзвуковой ракетоносец-бомбардировщик. Носит натовский код «Backfire». , при должной потребности и рисках вполне достающие до места дислокации АУГ.

Авианосец успел отмотать полным ходом всего 50 миль, а «палуба» – всякие «зеленые, желтые, синие фуфайки» из дивизиона V-1 [172] Дивизионы, обеспечивающие полеты на авианосце, отличаются по цвету фуфаек и шлемов. V-1 – дивизион полетной палубы. V-2 – дивизион катапульт и аэрофинишеров. и аэрофинишерной команды, об этом уже пожалели… не говоря уж о пилотах.

Здесь в центральновосточной окраине Филиппинского моря еще догуливал отгремевший в Тихом океане шторм. Здоровенной махине «Мидуэйя» эта крупная зыбь была нипочем, но небесная механика продолжала закручивать холодный циклон, который, соприкасаясь с теплым фронтом, обрушивался порывами на оперение самолетов.

Американские палубные летчики по праву считались лучшими в своем классе, что немудрено при их-то огромном опыте «взлето-посадки» с плавучего аэродрома. Но даже им приходилось несладко, потея, теряя в весе на финальном зацепе гаком.

Противолодочные вертолеты с авианосца и кораблей охранения не жалели буев, шныряя-швыряя в зонах ответственности, сканируя глубины гидрофонами.

А на поверхности моря перекатывались увитые пенными барашками волны, массы воды перемешивались еще летними (теплыми) и глубинными (холодными) слоями, создавая отвратительную акустическую обстановку, затрудняя поиск чертовых советских подлодок.

Боевым расчетам за полтора часа непрерывной работы и бдения уже начинало мерещиться – то шумами винтов субмарины, то блуждающим электроном на радарной сетке приближающихся НЦ – низколетящих целей советских ракет.

Все «тревоги» досель оказывались ложными.

Прошло два часа с момента предупреждения из штаба флота в Перл-Харборе.

Русских по-прежнему нет.

Это только добавляет нервозности, уже аукнувшись – патрульный противолодочный S-3 «Викинг» просквозил мимо растянутых поперек полосы аэрофинишеров!

Пилот, прибрав газ на глиссаде, по всем правилам посадки на палубу к моменту касания перевел РУД в положение «взлет»… [173] Увеличить тягу двигателей в критический момент посадки – мера, предпринимаемая именно на случай незацепа троса, чтобы самолет смог уйти на второй круг. неожиданный порыв ветра испортил все расчеты – гак не дотянулся до тросов.

Машина, хоть и успела набрать необходимую скорость, просела хвостом, зацепилась за дальний срез взлетной палубы и отправилась в воду. Летчики катапультировались.

Буквально через 15 минут произошла более неприятная в плане боеспособности авария – жестко сел самолет ДРЛО Е-2С «Хокай». Подломив правое шасси, он развернулся лагом, проелозив по палубе.

Ценная машина, с бесценной начинкой – теперь ее ждал не менее чем суточный ремонт.

Впрочем, на борту был еще один «Соколиный глаз» [174] Hawkeye ( англ .) – соколиный глаз. .

Командующий АУГ еще ранее сделал запрос в штаб о взаимодействии с базовой противолодочной авиацией Кадены.

Там на Окинаве, кстати, тоже ожидали какой-нибудь пакости от русских, мобилизовав свои силы по «оранжевой тревоге», тем не менее выделив в зону «Мидуэйя» пару стареньких самолетов Р-2 «Нептун» из состава VP-8 (8-й паэ) [175] ПАЭ – патрульная авиационная эскадрилья. .