Николай Грошев - Зона дремлет

Когда сталкер поднялся наверх, в компании Оли и Лома, ребята уже довольно чавкали уплетая

толстенького кабанчика. После недолгих расспросов, удалось выяснить, что кабанчика, отловили

Тёмные и принесли как дар верным слугам Милосердного Баала.

С того дня, парни как-то по особенному стали относиться к Тёмным. Ну хоть есть их они больше

не собирались. Велес даже провёл с ними ментальную беседу. Ну, по большей части это был

монолог. Выбрав удачный момент, когда Рут увлечённо ловил кого-то очень маленького, в своей

густой шерсти, Велес присел рядышком и стал активно посылать ему всякие разные мысли и

образы – даже голова разболелась. Рут ответил только один раз. Попытка возобновить общение, была встречена злобным рыком и оскаленными зубами.

А ответил он своеобразно – передал образ момента, когда они вдвоём с Кутом поедали

кабанчика, а вокруг сидели Тёмные и жадно наблюдали как демонические псы, едят мясо.

В общем, тут всё просто объяснялось. Велес вот понял. Им подарили еду.

А подарка лучше, попросто не существует.

К некоторому разочарованию сталкера, Тёмные завели себе не совсем полезную привычку. Кут с

Рутом теперь безвылазно обитали наверху, в обществе Тёмных. Каждый день, искренне и трепетно

верующие, уходили в поле и возвращались с плотью или кабанчиком. В общем, парни кушали от

пуза каждый день. И впервые стали оставлять сочные куски мяса несъеденными. Даже почки не

всегда есть стали. Потолстели, пушистость у них вышла за рамки разумного, хотя по сезону шерсть

у них наоборот должна была стать редкой и тонкой.

-На охоту пойдём? – Позвал Велес парней, когда проголодался.

Оба на него так посмотрели…, в общем, сталкер даже покраснел. Кут тот вообще, голову

приподнял, глазами недоумённо мигнул и обратно развалился на травке…, на бочонок он стал

очень похож. Вряд ли это его так с голоду раздуло.

В общем, на охоту они больше ходить не желали. Ни с ним ни сами. Да и зачем? Тёмные ловили

им еду каждый день. И всегда внимательно смотрели как псы поедают принесённое мясо.

Велес начинал чувствовать себя несколько одиноко. Особенно сильно это чувство проявилось, когда однажды поднялся наверх, а там Рут лежит на земле и сладко жмурясь дёргает задней лапой.

-Это что такое?! – Вскричал обиженно сталкер.21

-Ррр. – Ответил Рут и обратно голову на землю положил. На Биат посмотрел настойчиво.

Девушка, немного напуганная воплем Велеса, снова начала нежно чесать Рута за ушком…

-Неблагодарные собаки! – Буркнул сталкер на прощание и пошёл на охоту совсем один.

Только Оля и согревала подло раненное сердце Велеса.

А потом пришло время, когда на улице стало настолько тепло, что даже жарко. И трава

поднялась почти до колен. Пришло время расплачиваться по долгам – вести людей Нищего по

Бросу к Полю Артефактов. Идти не хотелось. Как говорится и тут неплохо кормят, но…, долг

платежом красен. Тем более долг почти что другу. Велес пробыл дома, на резервной базе погибшей

группировки, ещё две недели. Стало совсем тепло. Всё чаще Тёмные несли свою стражу в лёгкой

одежде, а когда и вовсе без оной – так, эти молодые люди, оригинально радовались лету.

Просто уйти Велес не смог. Совесть не позволила. Последовал долгий разговор с Олей. Девушка

на всём его протяжении оставалась угрюмой, пасмурной. Не совсем из-за его нового ухода в Зону.

Она прекрасно понимала, что ему уже пора, причём давно – вот-вот от Нищего посланец придёт с

вежливой просьбой «шевелить булками и реще уже». Странно что до сих пор никто ни пришёл.

Может Нищий забыл о договорённости, которая станет оплатой долга Велеса? Вряд ли стоило

надеяться на такое чудо. В Зоне долги не забывают, особенно люди вроде Нищего. Большей частью

мрачное настроение Оли объяснялось просьбой Велеса и его решительным отказом. Причём

просьба являлась частью отказа. Как это понимать? Довольно просто. Оля, едва Велес озвучил свои

намерения отправиться к Нищему завтра с утра, начала собираться в дорогу. На этот раз, она

решила сопровождать его. Так, на всякий случай. Велес решителньо вопротивился желанию Оли и

опережая её довольно грубый комментарий по этому поводу, высказал просьбу.

Оля села на кровать, ошарашенно хлопая глазками. Дело в том, что она и сама подумывала о том

же, да всё не решалась приступить к выполнению задуманного, да, честно говоря, всё ещё

сомневалась, что из этого что-то получится.

-Ты уверен? – Пробормотала она задумчиво. – Ну какие к чёрту из них сталкеры?

Велес жарко и многословно высказал свою абсолютную уверенность в перспективных молодых

людях, коих злые языки прозвали Тёмными. Перечислил интересные наблюдения касательно этих

молодых людей. Вспомнил несколько любопытных случаев, когда на его глазах Тёмные, вроде бы

даже сами того не замечая, обходили страшные и глазу незаметные аномалии. Причём походя, как-

будто так и надо. Оля тут согласно кивнула. За три месяца вынужденного соседства с этими людьми

она тоже насмотрелась на некоторые странности их поведения. Не сразу, но она обратила внимание

на то, как свободно они себя чувствуют в Зоне. То что страха нет – это ладно, почти у всех опытных

сталкеров, не обожжёных Зоной, страха нет. Точнее, они так ловко его используют, что страха

просто не видно. Интуиция, страх – назови как хочешь, но если вот ни с того ни с сего, вдруг

холодно стало внизу живота и струйка пота потекла по спине, стой. Туда не вздумай шагнуть, лучше сделай шаг назад, осмотрись внимательно и двигайся вокруг этого ничем ни

примечательного участка полевой травки. Может тебе показалось, может ты просто приболел.

А может нет.

Шагнёшь вперёд и даже тапки зажуёт в Мясорубке. Сам потом станешь частью какого-нибудь

артефакта. Оля умела читать в людях это бессознательное инстинктивное предчувствие, наполовину вышедшее из страха. Оно возникало, поступало на стол Сознанию и тогда появлялись

пот, холодок в желудке и прочее. Так вот у Тёмных этого промежуточного состояния попросту не

было. Всё оставалось за границей сознательного, на автопилоте. Она специально устроила одному

из Тёмных допрос с пристрастием, когда заметила как ловко он обошёл аномалию. Парень долго не

понимал что Смертная Тень Саат от него хочет. Впрочем, он и потом ничего не понял. Своё не

желание пройти по прямой и обход аномалии, объяснил пожатием плеч и словами «я не знаю, надо

так было идти, а не иначе, не знаю почему». В итоге она только ещё больше запуталась. Тёмные

умели обходить аномалии инстинктивно, но сами не понимали этого. Удивительное качество.